方启元撞了人，也吓了一跳，带着执砚往外跑。就看到青竹在巷口等着他。

“少爷，少爷。”青竹拉着方启元赶紧上了马车。

“赶紧走。”青竹催促着马夫。

“驾。”

巷子里转出二人。其中一人道：“我未曾看错吧。这个地方除了我们这些穷书生，谁还会窝在这里？那马车一看就不是普通人家用得起得。”

而马车上的方启元和执砚，早就瘫坐在里面。

“少爷，我服侍您整理整理吧。”方启元也知道现在再赶回方家已经来不及了。还好青竹聪明，事先把东西都备好了。

在青竹的服侍之下，方启元随意的整理整理，换了衣裳，匆匆用了几块糕点，才有心思盘问起青竹来。

“母亲她，她知道我彻夜未归了吗？你是怎么知道我在这的？这马车？”

青竹将缠绕在头上的头巾取了下来，额头虽然已经止了血，但还是能看出当时的惨烈。

少爷呀，你既然也知道害怕，又何必在这节骨眼上来这么一出呢？青竹心想，却不能说，不能问。

反正这事了结后，自然会有人追究，根本轮不到自己。而自己，能否再在方启元身旁伺候，还说不定呢。

他看了看执砚，眼里无比同情。这次事如果不能善了，执砚或许会比自己更惨吧。

“少爷，这事方家的主子都知道了。夫人派人出来寻您，怎么也寻不着。我在外头等着是老太爷安排的。”其它的事情，青竹就不再多说了，以免惹得方启元担心。

“祖父可有交代？”方启元觉得头有些晕晕的，摸了一下感觉有些发烫。但是他没有再提，而是又灌了一大口茶水。

“老太爷没有交代。”

“好。你回去告诉母亲，让她不用担心。我，等考完，我再回去和她请罪。”方启元现在也知道自己鲁莽了。现在再想起昨日和王丽珠的那些事，也觉得自己当时定然是昏了头了。

送走了方启元，青竹对执砚道：“这几日，就由我在外头守着吧。你。。。。。。夫人有话要问。”

“好。”有话要问，不用说也知道是什么话了。执砚认命的点了点头。

秋闱的第一天，贡院门口的人久久不曾散去。茶楼上一堆人在各抒己见，讨论着这次的头名会花落谁家。

“谁知道呢？要我说呀，这应试全凭运气。谁读得好谁就能中，那何必比这么一场。看名气排名取士不就得了？”

“哈哈，周大，你周家的小子，平日不好学，就想凭运气取中？得了吧，字都认不全的，还想考中？”旁人笑话道。

那叫周大的一听就急了，“啪”，那茶水就直往人身上招呼。

“你家字认不全的能参加秋闱之试，你怎么不去试试？”二人说着说着就动起手来。邻桌的赶紧拿着自己的东西远远躲开看戏。

不一会，就听有人喊道：“别打了，别打了，有人被抬出来了。”

“这才多久呀。就被抬出来了？看来这应试还真是看运势呀。”有人感叹道。

悠悠转醒的方启元，突然体会到什么叫做心冷。当时他感觉头有些发烫，但是因昨日荒唐之事，他更加的急切。

强撑着的方启元，提写了几个字，就感觉眼前一阵阵黑，他狠狠的掐了自己几下，才好受些。

但是，坚持，坚持，再坚持，终究也敌不过，昨日喝了那么多酒，一晚上又处在水深火热之中。

倒下去的那一刻，方启元突然感觉到，终于解脱了。他也知道自己的情况，熬不了那么久的。

方启元躺在床上，未曾睁开眼。

旁边轻轻的抽泣声，让他没有勇气面对自己的母亲。他现在也不知道原来的自己为何会突然昏了头，一定要去看王丽珠。

同情吗？愧疚吗？

现在是不是轮到他人来同情自己了。

什么状元之才，国之栋梁。自己连秋闱都没有考中。更不用说春闱，殿试了。

什么金榜题名时，洞房花烛夜。他想起了自己的表妹，自己的未婚妻魏谨菲，那个表哥表哥的追着他跑的姑娘。

自己这样，她会不会失望？

方启元的睫毛颤了颤，一开始周翠娥一心在哭，未曾发现。时间久了，她还是看清了自己儿子已经醒来。

“你们都下去吧。让我一个人陪陪元儿。”

“是。”下人们赶紧退了出去。退出去后，整个人都松了口气。

看来，接下来的一段日子，方家大房是不会好过了。大家都小心翼翼的，以免触了眉头。

周翠娥背对着方启元，就那样靠在床梁边。

“平日里，母亲管这管那的是不是觉得烦了。所以，我不让干什么就偏要干什么？我不让你见王家那丫头，你偏要见。我想你应考前乖乖呆在家中，就故意选择这样的日子溜出去？”

“拿自己的前程和赌气。你是想剜谁的心呢？”周翠娥说着说着，突然咳嗽了起来。

方启元再也装不下去了：“母亲，母亲。”

“别叫我。”周翠娥甩开了方启元的手，“我自私，我虚荣，想要个状元儿子，想要个高门媳妇。”

“所以，上天就这么报复我。你给我弄了个小祖宗进门，我也认了。现在又在这个时候去找那小狐狸精。你让我的脸往哪搁？往哪搁？”周翠娥指着方启元大骂，却把自己气得够呛。

她跌跌撞撞的后退，又碰到了身后的绣墩。

“母亲”方启元赶紧起身，想要去扶，周翠娥就连连摆手。

“天下没有不透风的墙。你看着吧，过不了几日，方家的才子，方四少爷，因为一个女人，夜不归宿，夜夜笙歌，刚进考场就被抬出来的事情，就会在京城里传个遍。”

“你看吧，以前那个围着你，捧着你的，无论是男人，女人，都会慢慢的远离你。就算有方家在，人家敬方家，也不会敬你。”

方启元想摇头，想否认，但是周翠娥却一点也不想听他解释，扇了他一巴掌，就退了出去。

“你还是呆这好好反醒吧。”