此时的秦麟，已然不再是当年那个被李芳营救，落荒逃出淮安城的少年。

李芳心间明白，将来秦麟会成就更大的伟业。

她高攀不上，她的孩子也高攀不少。

然是，秦麟听了少女和李芳的赌约后，露出心悦的表情。

“这个注意不错。”

他笑着，又问向李芳：“孩子取名字了吗？”

之前两接触，秦麟完全在意过孩子。

现下突然问到孩子的名字，李芳迟疑了片刻。

点零头，李芳：“嗯，他爷爷……也就是南宫隆给他取名，南宫锋芒，意在他将来可以锋芒毕露，张扬南宫氏族实力，不过现在想想，这个名字取得还真是讽刺。”

李芳露出苦笑。

虽然她很厌恶南宫氏族，但无论如何，她孩子身上的血液源自南宫氏。

秦麟思索几分，言道：“以后，孩子就叫秦淮生，我们淮安城的淮。”

“何意？”李芳问。

“重生之意。”

秦麟简洁道，而后看向孔灵羽：“你觉得呢？”

“挺好，淮生，嗯，在淮安城重生，这个名字可以。”

少女很满意。

秦麟微微一笑，将视线回到李芳身上。

李芳也点零头。

她的脸上没有太多的表情，但心间自有感激。

回到府院之后，孔灵羽就迫不及待的从仆人手里接过秦淮生，止不住的叫着孩子的名字。

秦麟则是与春芬来到书房。

“哥哥，您是不是也感知到了老狼的气息？”

丫头不安的问道。

“嗯，虽然很久没有跟黑猎狼接触，但我确定，那就是黑猎狼的，只是我不明白他为什么要纵火。”

秦麟眉宇紧缩，疑惑难解。

春芬坐在一旁的太师椅上，长叹了一口气。

“为什么？老狼为什么要这样做？”

“罢了，我们这里猜想没有意义，还是得先找到黑猎狼才好。”秦麟。

“怎么找？”

“引蛇出洞。”

“怎么引？”

“用你来做诱饵引他出来。”

秦麟淡淡道。

春芬吃惊几分，“我？我怎么引？”

“很显然，黑猎狼之所以会来我们淮安城，是因为担心你的安危，才一路跟过来的。”

“这……”

对此，春芬没有反驳的言语。

秦麟继续：“既然他关心你，那你若是遇到危险，想必他会出现。”

“既然哥哥这么了，那好，我去制造一点危险，引老狼出来。”

春芬不假思索，完全听从秦麟的安排。

秦麟笑了笑：“你能制造什么危险？淮安城里除了我，还有谁能擅了你。”

“那哥哥认为，该怎么做才好？”

“西锦州，阮氏山庄。”

秦麟道。

春芬茫然：“不太明白。”

秦麟解释：“你若是现在去西锦州，帮阮杰重夺山庄的话，势必会引来赵氏和魏氏的围剿，到那时，你就处于危险之中了。”

春芬听此，更是茫然。

要引黑猎狼，可以制造一个假的危险。

但去西锦州挑衅魏氏一族，这等同于找死的行为，这样的危险，实在太过危险。

“哥哥，魏氏，魏氏我们得罪得起吗？”

春芬弱弱的问道。

秦麟耸耸肩，反问：“有什么得罪不起？”

“他们是西大陆的霸主。”

“以前是，现在暂时还是，但接下来可就未必了。”

“哥哥是想要去攻下西锦州？”

“差不多吧，西锦州是一定要攻的，只不过是时间问题。”

毕竟跟魏樱的关系匪浅，秦麟对魏氏的态度还无法坚定。

春芬一直都知道秦麟的霸业。

她站起身：“好，既然哥哥有意要攻下西锦州，那春芬就先去大头阵。”

丫头无惧。

秦麟想了想，“还是先不急吧，我们先回一趟昌州，去看看外公，还有苏环他们。”

“好啊。”春芬笑颜。

其实，去昌州，秦麟主要的思绪是为了贯通整条战线。

西锦州处于西大陆的东南部，向北走，与骊山所控制的区域接壤，向南走，与昌州接壤。

所以秦麟考虑要先拿下昌州。

整个西大陆的版图可以分作五个势力区域来看。

北部为高原州势力。

由于高原山脉阻隔，基本可以被视为隔绝世外的势力。

西部是丽州的势力，也就是三年前在骊山上与秦麟比试过剑法的铁剑的故乡。

秦麟暂时对西部并无兴趣。

而中部骊山的势力圈，现下已是在秦麟手郑

东部向南，便是西锦州的势力圈。

西锦州的势力圈一直延伸到南部昌州，昌州之后就是澜州。

所以秦细细考量之后，认定，那下昌州对未来进攻西锦州有绝对的利处。

哪怕暂时不考虑进攻西锦州，拿下昌州，也是稳定整个南部地区的重要一环。

“路要一步步走，领地要一点点占领。”

秦麟如此想着，心间做好的决策。

五日之后。

一架马车和两匹快马停在秦府门口。

马车是给孔灵羽和李芳准备。

“灵羽，回骊山之后，记得安顿好李芳和淮生。”

“知道啦，你就这么不放心你的老情人？”

少女故作酸意。

秦麟道：“我担心你大大咧咧，亏待了我们的干儿子。”

“放心放心，我保证把骊山上最好的宅院腾出来给他们住。”

少女拍了拍秦麟的胸口，继续道：“倒是你，一路上要心一点，办完事情就早点回骊山。”

“嗯。”

秦麟点头。

他没有告诉少女，他接下来要做的到底是什么事情。

毕竟魏樱此时还在骊山，秦麟不想透露太多。

林文带着一列兵士缓步而来。

“圣主，属下已是挑选好二十名兵士护送夫人和李芳姑娘前往骊山。”

秦麟点零头。

随后，目送着少女的马车先校

“林文，淮安城就交给你了。”

“圣主放心，属下定是稳定淮安。”

林文拱手。

秦麟没有再多，和春芬一个一匹快马，也离开了淮安城。

三日之后，两匹快马进入昌州地界。

……

冬时的雪季来临。

昌州城内已是覆盖在一层白色初雪。

马蹄过，留下印记。

秦麟和春芬在苏府门前的一段距离外下马，缓步穿过大街。

“哥哥，我们当年离开时，都没有跟苏环家主打招呼，您她会不会责怪我们？”

“不至于，她气量没这么。”

秦麟浅浅笑道。

两个人脚步停在苏府门前。

苏家招募了新弟子，认不得秦麟和春芬。

但他们见秦麟身上华贵的修袍，便知身份不浅，上前拱手礼敬道：“不知二位来我们苏府有何贵干？”

秦麟听此，也只好客套几分：“来拜见你们苏家之主，苏环。”

“额？”

弟子愣了愣。

秦麟问：“怎么了？见不得？”

“并非是见不得，只是，苏环师姑已在一年前退位，不再是苏家之主了。”

“那现在苏家之主是何人？”

“这……”弟子不好直呼家主名讳。

秦麟摆摆手：“罢了，不管家主是谁，我们来拜见苏家之主。”

“好，不知二位如何称呼？”

“秦麟。”

“春芬。”

二人相继报上名字。

弟子眉宇微皱几分，自言自语道：“好熟悉的名字，在哪里听过。”

“去通报吧。”秦麟。

“好，二位稍等。”

弟子全程客气有礼，转身进府通报。

没多时，府院里响起一阵急促的脚步声。

只看身披貂绒大袍的年轻男子跌跌撞撞的冲了出来，险些就要摔在秦麟的面前。

“秦长老，长老您终于回来了，您要是再不回来，我们苏家就要完了！”

男子激动万分。

秦麟和春芬俩都凝视于男子，片刻后，俩人同时惊呼：“苏寒水？”

“是，是我啊，长老，春芬姑娘，你们不认得我了？”

苏寒水，曾经跟随在秦麟身边修炼一脉剑诀，跟春芬算得上是知己好友。

春芬打量着苏寒水，诧异万分：“寒水，你是怎么把自己搞的这么憔悴？才三年不见，怎么感觉你好像老了十几岁。”

“别提了，这三年……不，是这一年以来，我都快被逼疯了。”

苏寒水满脸绝望。

他拉住秦麟的手，就像抓着救命稻草一样：“长老，您现在回来就好，快随我进府吧，我慢慢与你。”

秦麟点点头。

即便不多问其他，秦麟只看苏寒水此时的模样，再结合苏环一年前退位，便知苏家在这三年里已然发生巨大变故。

来到前堂，苏寒水招呼仆人为秦麟和春芬沏茶。

未等茶水送上，苏寒水已是诉苦。

“长老，三年前你一声不吭的离开，虽是秦州主没有追责您得罪金宗之事，却也对我们苏家提防甚严，他为了控制我们苏家，便派人来苏家提亲，要让苏环姑姑嫁去他们秦家……”

“苏环已经出嫁了？”

秦麟打断了苏寒水，激动几分。

秦麟突然的激动，直接从太师椅上站起身。

这让春芬和苏寒水都愣了一下。

毫无疑问，秦麟潜意识里，还是十分在乎苏环。

寒水赶忙摇着头解释：“还没嫁！长老您先别激动，苏环姑姑一直在拖延，还未出嫁。”

“哦！”

秦麟发觉到自己失态，重新缓缓坐下。

寒水继续道：“三年前秦白罗派人来提亲，苏环姑姑深知这是秦白罗为了控制我们苏家所采取的手段，所以她知道不能拒绝，拒绝会引来更大的麻烦，她只能是先拖着……”

到这里，寒水叹出一口无奈之气。

他继续道：“一年前，苏环姑姑意识到拖不了多久，就把家主之位传给我，想以普通苏氏亲族的身份嫁去秦家。”

“她现在哪里？”秦麟问。

“半个月前被秦白罗接去了州主府。”

寒水应道。

“秦白罗！”

秦麟语调低沉，显有怒气。

他问：“秦白罗是想让苏环嫁给谁？”

“他的侄子，据和姑姑一样，也是木宗弟子，只是至今还没有见到人，只知名字叫秦升。”

“呵呵……”

秦麟没有言语，冷笑。

随后站起身道：“我先去看望外公，之后便去州主府会一会秦白罗。”

罢，秦麟迈步走出了前堂。

寒水和春芬跟随而来。

寒水依旧是当年那个愿意跟在秦麟身后的寒水。

似乎如此，他会感到安心。

三个人来到苏家五长老，也就是秦麟的外公苏裘的院落。

自从秦白罗对苏氏显露出提防之心，苏家的弟子便是人人自危，苏氏的亲族也在过去三年时间里找出各种理由离开了昌州，以免遭受连累。

现在还留在苏府之内的，都是最为忠诚之人，这其中就包括苏裘。

可以，在寒水继任家主之位后，苏裘便是寒水最大的精神依靠，许多族中事务，皆需苏裘亲自来主持处理。

如此，老人家也日渐衰老。

秦麟推开院门时，只看苏裘从房屋之中急忙而出。

家仆已是告诉他秦麟回来的消息。

他正要去找孙儿，孙儿便来了。

“麟儿……”

苏裘颤颤巍巍，与三年前相比，老迈太多。

“外公！”

秦麟心酸几分，眉宇微皱。

春芬一步上前搀扶住苏裘：“外公，您怎会这般无力了？”

春芬的感知能力不浅，她察觉到苏裘的气息衰竭的厉害。

“人老了。”

苏裘慈笑的看着春芬：“丫头也长大了。”

“外公……”

春芬眼睛不禁渗出泪水。

她原本只是一个侍女，但无论是秦麟还是苏裘，都将她视为亲人。

“外公，冷，先进屋吧。”

秦麟也上前搀扶苏裘。

回到屋中，寒水让仆人去多拿几个暖炉，还有准备热茶。

苏裘平时节俭，眼下苏家虽是苦撑着“州府级”氏族的名号，但实际上，家族的产业已是在秦氏的打压下走向没落。

冬日烧柴，也就不能再像以前那样奢侈无度。

所以苏裘只在屋里设了一个暖炉，实在无法御寒。

“五长老，寒水对不住您，若是寒水能担得起家主之责，也就无需您这般操劳了。”

寒水低沉自责。

苏裘摆了摆手：“我身为苏家长老，该做的事情，一样也不能落下。”

着，苏裘又是语重心长：“寒水，您要尽快突破武士境，现下你的修为已到武者九重，只差最后一点，切莫懈怠。”

“寒水定会加紧修炼。”

寒水拱手。

苏裘点点头。