槐树。

古人言，木中之鬼，鬼藏于木。

几千张没有瞳孔的人脸，一齐望向高桥慎。

可惜这世上并没有鬼。

根据别枝修的描述，这棵槐树是一种“怪异”。

也就是之前所言的“迦微”的现代叫法。

这个世界的力量体系具有自洽性，怪异与守秘人一样，在途径之中沿着序列晋升。

从序列九到序列一，灵性力量循阶增强。

基于力量体系的一致，守秘人是可以转化为怪异的。

这种转化并不可逆，是危险疯狂扭曲的代名词。

——这种转化叫做“失控”。

造成失控的原因，就是锚定的丧失。

根据高桥慎此前的经历，这是较好理解的。

在幻梦境不可名状的黑暗引力中，正是锚定提供了抗衡之力，使得灵体能够维持稳定。

由于“失控”的存在，怪异可以分为两种类型：

天生的怪异和失控形成的怪异。

关于怪异，别枝修说：

“世间怪异，凡有其名，必显其形。”

某种观念、某个概念、某些执念。

只要一旦拥有了具有指向性的名称，拥有了足够执信之人。

就会逐渐转化为实体，成为怪异。

目视之物，耳闻之声，言谈之所指。

一切概念，都在无名暗影中蠕动，等待着苏醒时分。

因此，守秘人的关键在于一个“守”字。

守秘之人，不可妄言、妄视、妄听。

世间怪异，凡有其名，必显其形。

......

高桥慎对着槐树鞠了一躬，十分恭敬地问道：

“或许我可以知道您的名字吗？”

这来自灵性直觉给予的启示：

成为序列九后，他可以尝试与怪异进行交流。

进食逻辑之外的交流。

漫长的沉默后，他听见了极简短的两个音节：

“随。”“便。”

槐树上的两张人脸依次开口道。

高桥慎心中泛起一丝窃喜。

果然，之前无法沟通，是自己尚未成为守秘人所致。

没有继续纠结称呼问题，他神色平静而恭谦地问道：

“前天真是非常感谢您的帮助。

“有什么我能为您做的吗？”

这是一直积压在高桥慎心头的困惑。

世上哪有比不求回报的帮助更可怕的事情呢？

这一刻，没有犹豫，槐树上的千张人面齐齐开口。

重复着一个单调的音节：

“饿。”

短时间内聆听同一个音节上万次，高桥慎产生了自己已经听不懂“饿”这个字的错觉。

在短暂的眩晕中，他心中涌现出狂喜之情：

他看到了守秘人与怪异之间的，另一种相处模式。

按照别枝修的说法。

除了“吹笛人”，绝大多数守秘人是无法直接看到怪异的。

这也就意味着，怪异只有在产生危害时，才会被守秘人关注。

而这也决定了二者间的普遍相处模式：

要么彼此无视，要么你死我活。

然而如今，高桥慎看到了第三种可能：

互利共赢。

“二十一世纪是合作共赢的世纪。

“斩妖除魔的年代早就过去了，不是吗？”

高桥慎的嘴角上扬起来。

这时，隔壁町屋的邻居经过。

为首的男士斜瞟了高桥慎一眼，压低音量道：

“高桥家那小子，怎么开始对着树自言自语了？”

“他一直精神不太正常吧，看起来神态就很猥琐。”

“该不会是那种撞树的变态吧......”

......

说起变态。

甲斐一朗自认为很有发言权。

“人间总是比地狱更像地狱啊。”

他拿起点燃的香烟，弹了弹灰白色的烟灰。

“甲斐刑事，解剖室里不能吸烟。”

千叶夏实放下手术刀，看向门外中等身材的男子说道：

“我们都毕业三年了，你还记得老校长的话。”

甲斐一朗掐灭烟头，颇为不舍地说：

“每次有新的案件，我就会想起这句话。”

说着，他换上专用鞋套，走进被无影灯冷光照耀的解剖室。

“有什么进展了吗？”

解剖台上摆着三条左腿，五只手臂，和许多块形似盆腔的碎肉。

由于天气炎热，浓稠的绿色液体渗了出来。

浓重的腥味让甲斐一朗忍不住咳嗽起来。

“有什么进展了吗？”

这些肉块像是拼图一般，被摆放出接近人体的形态。

“有三条左腿，说明受害人肯定不止一个。从肌肉比例看，都是女性。

“当然了，这是一句废话。”

千叶夏实的声音隔着口罩，听起来更加模糊低沉。

“不过，这些残肢的切割手法并不一致。

“有的是拿着菜刀用蛮力劈开的，有的则切割得非常讲究。”

千叶夏实举起手术刀，冷光映在长有细碎胡须的脸颊上。

“犯罪嫌疑人不止一个，其中有人的手法非常专业。

“就像是外科医生或者米其林大厨。”

“米其林大厨？”

这个比喻让甲斐一朗更加反胃了。

“在我看来，他分解人体就像分解金枪鱼一样熟练。

“这样的比喻不恰当吗？”

千叶夏实平静地说道。

“好吧，”甲斐一朗叹了口气道：

“最近这几个礼拜发生的人体肢解案件，比过去半年都多。

“与此同时，还有许多高中少女失踪案件。

“我怀疑二者有所关联。”

千叶夏实拿起钳子，从碎肉中拽出一条类似肠子的东西，依旧平静道：

“所有受害人胸腔以上的部位都消失了。

“只能等DNA实验室的结果，来确定具体身份。”

甲斐一朗叹了口气，表示默认。

告别老同学后，他回到了自己的办公室。

来到京都警察本部三年，他已经从巡查升值为警部补，相当于一部之长的职位。

即使已经不再青涩，他还是时时刻刻感到压力巨大。

仿佛那些被害人的亡灵，都吊在自己肩头一般。

“夏实那家伙心态真好，法医这工作，恐怕压力更大吧。”

他默默感慨一句，拿出少女失踪案的报案材料。

“失踪人姓名：佐藤琉花。

“真是个美丽的名字啊，唉。”

......

“今天去‘荣光讲座’试听了，所以回来得有些晚。”

高桥慎解释道。

“所以不选‘代代木讲座’吗？”

高桥由纪不无遗憾地问道。

毕竟主动点菜的推销员，可是第一次见呐。

“我觉得‘荣光讲座’的课程很有含金量。

“听了一节课，就学到不少知识。”

不少神秘知识......

高桥慎在心里补充道。

“别枝老师说我很有天赋，所以不用交学费。

“等到我高考出了成绩，配合他们宣传就好了。”

每个月还倒贴我十万日元......

高桥慎继续腹诽道。

高桥由纪女士双眼一亮，似乎对这个安排很满意。

“你爸还在厨房等你呢。”

她指了指吉兆屋深处道。