“作为神道教体系中的官方守秘人。

“跨社行动需要申请批准。

“所以我才来迟了几分钟。”

别枝修捋起额前的碎发，摊手说道：

“不过看起来，我来的恰到好处啊。

“嗯，这就是资深守秘人的经验......”

此时他已经脱下那身白色狩衣。

换上了难登大雅之堂的花裤衩子。

看着对方的神情，高桥慎气不打一处来，反问道：

“你又看不见怪异，怎么知道恰到好处？”

“但我能看见你小子脸都紫了啊。”

别枝修嘴角上扬，戏谑地说道：

“慎君不是说自己没有恐惧感么？

“那我就推测，你一定正在遭受怪异影响......”

不给对方自我吹嘘的机会，高桥慎抓紧问道：

“其他人怎么样，那些被收容物影响的人？”

别枝修早有预料道：

“我刚才正在处理此事，大部分人都已经恢复正常。

“剩下几个精神不太稳定的家伙，已经送去精神病院了。

“当然，所有人的记忆都按照规章做了处理。”

别枝修说着掏出了一张纸、一支笔，推给高桥慎。

“问完了吗？

“问完了就把整个经历写下来，右下角签上名。

“跨社行动要审核相关材料的。”

高桥慎接过纸和笔，发现纸张的抬头位置写着几个大字：

“日本国神道教事务综合管理局”。

不管神不神秘，有人的地方就有官僚......

高桥慎腹诽了一句，开口说道：

“我还有两个问题：

“第一，不包括我在内，在场的高中生共有几人？

“第二，那件收容物是什么？”

别枝修略显不耐烦地撇了撇嘴，轻敲桌面道：

“除了你之外，在场高中生还有四人，清点人数时都在拜殿里。

“应该都是你同学吧？放心啦，他们都没事。

“身体健康，精神稳定。”

四个......

高桥慎控制住自己的表情，继续听别枝修说下去。

“那件收容物嘛，说来很复杂。

“你还没接触到收容物的分类，现在我没时间跟你慢慢解释。

“反正你可以放心，那件收容物是洗地专用！”

别枝修略显兴奋地说道：

“敢出现在神社的怪异，自然绝非凡物。

“以这件收容物的能力，序列六以下的怪异，都会受到致命打击。

“序列六以上嘛......也能得到相当的克制。”

高桥慎的表情阴沉下来。

......

下午三点了。

清原卓躺在姑姑家的地板上。

虽然早已醒来。

他的双眼晦暗难明，四肢疲乏无力，似乎失去了全部生命力。

就像是一只漏气的人形气球。

在昨天看见了“琉花”之后。

他在夜里大喊大叫，呢喃着离奇怪诞的呓语。

然后又突然开始咳嗽。

他觉得有什么卡在胸腔里。

似乎就在肺部，和主动脉之间的位置。

他一直咳嗽，似乎能把整条气管咳出来。

好在姑姑死后，家里只有他一人居住。

现在，在空无一人的黑暗里，他开始发烧了。

昨天夜里，他做了一个难以形容的怪梦。

他梦见了百合子，梦见了琉花。

梦见了很多很多装在箱子里的女孩。

梦见了许多“魍魉之匣”。

无数的触手，从她们的五官里伸展出来。

从眼镜、鼻子和耳朵的空洞里蠕动出来。

这些浓黑的触手，支撑起她们的身体。

让她们变成了胸腔朝上、脑袋在下，用触手移动的东西。

她们都还在甜美地笑着。

触手蠕动翻滚，她们从四面八方涌来。

把清原卓包围在中央。

在一片无垠的灰色荒原上。

恐怖之梦的最后，清原卓自己也被装进了箱子。

他不知道这个梦的寓意是什么。

放在从前，他或许会考虑去寺院或是神社驱邪。

但是现在，他只觉得精神之弦行将崩溃。

百合子、琉花......

他难以自制地想起那一个个名字。

想起离奇怪诞之梦。

于是他又一次开始呓语了。

呓语的内容，或许是出自最爱的《庄子》吧。

“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也。”

“昔者庄周梦为胡蝶......

“栩栩然胡蝶也！”

清原卓突然起身，冲向狭小的盥洗室。

卡在胸腔的那团东西，似乎开始活动了！

他将手指伸进喉咙，费力地抠住自己的扁桃体。

咳！咳！咳！

在粘稠的、鲜红的液体中。

他看见了一团白色的茧。

......

离开伏见稻荷大社。

虽然经历了漫长的煎熬。

但时间竟只到下午五点而已。

高桥慎首先确认了中岛介人等人的安全。

电话那头，他们似乎在进行某种“真心话大冒险”游戏。

几句简单交谈后，就匆匆撂断了电话。

或许是处理了记忆的缘故，他们甚至记不起高桥慎的不辞而别。

一切过于不正常地正常起来了。

高桥慎只得含蓄地提醒另外三人，保持与坂井爱衣的距离。

短暂地思考后，他决定先行回家。

今天是“发光的拉面”任务的最后一天。

而他，还是一点想法也没有。

“不挣扎一下的话，大兔大明神没要成我的命......

“无名之书也能把我折腾死。”

他苦笑了一声，仰头望天。

......

由于地处鸭川一畔，先斗町总是游人如织。

高桥慎一瘸一拐地走在石板路上。

看着暖旗招展，听着人声喧腾。

不过是短短一天，他竟有一种恍如隔世的感觉。

高桥慎远远望见。

前方道路尽头，有人群汇集起来。

历经冈崎神社一事，他看见人群便会陷入莫名的紧张。

高桥慎凝视着人群所在之处，恍然意识到：

“卧槽？那不是我家吗？”

他突然想起上辈子流行的表情包：

“看见那边房子塌了，我就过去看看。

“一看居然是我家房子塌了......”

高桥慎加快步伐，走上前去。

好在“千面槐树”仍保持着正常姿态，它的枝桠安静地伸展着。

这意味着这件事，大概率并不涉及神秘。

“山下叔，我家咋了？”

在拥挤人群的边缘，高桥慎向邻居询问道。

正是前几天怀疑他是变态的那位。

看见高桥慎衣着破烂污秽，神情枯槁倦怠。

这位大叔露出了一丝厌恶的表情。

但很快又挤出了笑脸。

“听说是有三人团伙抢劫啊。

“不过不用担心，有人见义勇为，制止了歹徒。

“小慎，你爸妈年纪不小了，你啊......”

山下大叔饶有意味地看了他一眼。

没有继续说下去。

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拖延症太严重了，总是赶在最后三分钟！