这日，风轻云淡，日丽晴和，是花二爷携妻小离家登舟南下赴任的日子。用过早饭不久，有一辆马车和三大辆行礼车停在武安侯府门口，还有三匹单骑随在马车的旁边。

不多时，一众人，慢慢地走出府门，前面是花家的老太太，一左一右被容氏和花其婉搀扶着，就连不常露面的花老太爷此刻也被花二爷搀扶着走在人前。老太太早已经是满面泪痕，容氏和花其婉也已经是红肿了眼眶，其余众人也是离愁满面。

走到门外，花二爷携容氏和花其婉再次给二老磕了头，二爷起身说：“爹，娘，儿子这几年不能侍奉在身边，是儿不孝，还望二老多保重，每日能宽心多饭，儿子在外地也好安心。”

“自古忠孝难两全，那是别人家。此次你能前去明州实乃皇上的恩典，你要尽心竭力，为国为民，是为尽忠，这是为父此生之大憾，也唯有指望你们哥仨替为父实现，所以尽忠在我这里就是尽孝。”花老太爷一把矍铄的山羊胡须，随着说话在风中抖动不已。

“儿子记下了。”花二爷俯身恭听，一一应诺。

这边厢花其婉搂抱着祖母不肯撒手，花老太太抚着她的头，絮絮地嘱咐着容氏，要照顾好丈夫和孩子，容氏应答着，也不时叮嘱老太太多多保重身子。时候已是不早了，大爷花棣辉带头把说话的二老劝开了，催促着二弟上车启程。

终于，容氏和花其婉上了马车，三位爷也上了马，车马辚辚地开始远去，此一去再相聚也许就是积年累月，所以此刻在这府前的长街上，才那么的不舍，挥手依依，斑马萧萧，心上离情如草，更行更远还生。

一行车马终于驶到了御河的埠头，一艘两层的客船早已停在岸边，随从下马忙着将装了几大车的行李搬上船去，其中单是花其婉的妆奁、衣裳、乐琴、书籍等等就足有一车，剩下的二爷和二太太的行装一车，京城的土仪一车，再加上秦嬷嬷和丫头们五人，随从五人，林林总总，也只有大船才能一路舒适、安稳。对于容氏来说，自己倒也无妨，她是舍不得让花其婉受到丁点的委屈的。

花家的大爷花棣辉拍了拍二爷的肩膀说：“二弟、弟妹，一路顺风，到了任上及时来信，别让母亲挂念，时候不早了，登船去吧。”

“二哥、二嫂，多多保重，还有三叔最喜欢的婉丫儿，到了可一定要给三叔来信，三叔可是会天天念着你的。”三爷的手轻轻地抚着花其婉的头。

二爷拱手一揖，说道：“大哥、三弟，放心吧！你们也多保重，往后父亲、母亲就辛苦大哥和三弟了，父母在不远游，今日离开，是我不孝了。”

“说这话就诛心了，我跟三弟尽孝本就应该，二弟你远赴边陲，那是人臣之分，这些有的没的莫要放在心上。你远去千里之外，凡事要多周全，家里人在京里是鞭长莫及，你要顾好自己，大家就只盼着你们能早日回来，到时我们一家团聚，才是正理。”大爷板着脸告诫着，一副大家长的样子。

眼看要登舟了，花其婉却心急如焚，一直扭着脸往官道上望，小叔说过今儿要带玥姑姑来送行的，这会儿还不来，许是忘记了？最后一次回头，街道一侧是林立的店铺，街上是往来的商家和顾客，来来往往之中却没有那个熟悉的身影，眼睛瞪得都酸涩不已，眼泪就要涌出来了，花其婉赶紧拿帕子试了试，举步登舟。

突然，官道上传来遥远的马蹄声，众人抬头望去，只见有十多人骑马而来，为首一人身后载着一位小姑娘。

“玥姑姑，玥姑姑！”还隔着好远，花其婉便高兴地喊起来，众人还没有反应过来，他们已经来到近前，为首一人确是国公府韦七爷和他的胞妹韦荣玥，还有十人整齐地跟在其后走过来。

各自见过礼后，花其婉一把拉过韦荣玥，韦荣玥因为一路骑马颠簸，几乎站立不住，踉踉跄跄地被花其婉拉倒了一旁。

韦荣琰拱手说：“在下来迟了，耽搁了二爷的行程，非常抱歉。前些日子，舍妹和三姑娘约好要来送行，本来应该早些来，因为皇上临时传召，这才耽误了时候，还望各位表兄见谅。”

“客气，客气，韦统领百忙之中能来送行，是我花府的荣幸。”花家大爷忙拱手还礼，韦荣琰在军中，也算跟兵部息息相关，况此人在皇上跟前甚为得意，故花棣辉在其面前甚为恭敬。

“不敢，三位兄长叫在下景云即可，我们是世交不说，算起来还属表兄弟的。”韦荣琰转头对着二爷接着说，“此行我还有个不情之请，不知二爷可否行个方便。”

“哦？但说无妨，只要花某力所能及，定当竭尽全力。”花家二爷爽快地答应着。

“我身后这十人，近期要到浙江去督办皇差，不知可否搭乘贵船，一路同行。原本是打算骑马前去，又怕露了行藏，恰好听闻二爷南下赴任，所以我才临时起意，实为唐突之举。”

花棣暐连说无妨。

韦荣琰看了眼拉着韦荣玥的手说话的花其婉，复又诚恳地说：“她们个个武艺超群，皆是我手下亲信，我想他们一路也顺便护你们周全，毕竟穿上女眷居多，有人照应着，沿途上岸走动也令人安心，不知二爷意下如何？”。

花棣暐看了看那整齐站着的十人，心知却是练家子，便笑着说：“韦七爷一番考量全为在下，这样一来，我们等同有皇家侍卫一路护行，此等好事，如果不应，岂不是不知好歹？所幸船只够大，上下两层，满能载得下。只是乘船行得慢，不会误了他们的差使就好。”

“这个不用担心，他们的差使不是一日两日之功，时间并不着急；还有二爷只拨出一间偏仓给他们即可，他们五人一队，轮番在甲板当值，若停船上岸，他们也不离你们左右，确保你们一路平安抵达。”

“那，花某就恭敬不如从命了，多谢韦七爷的美意，此番用心花某铭记于心。”花棣暐拱手致谢。

“二爷不必客气，你我是互为相助，时候不早了，二爷及早启程吧，一路多多保重，咱们后会有期。”

“后会有期！”

众人彼此道过珍重，转头登舟之际，才发现两个小姑年在一旁难舍难分，泪眼汪汪的。二太太走过去为她们拭干眼泪，劝慰了一番，二人这才渐渐好转，花其婉抬起头，眼睛已是红肿如桃，她深深地看一眼韦荣琰，转身登舟而去。

依恋、不舍、悲伤，一个孩子怎可有如此复杂的眼神，一眼万年，这一眼从此就扎在了他的心里，愈久愈深。

一时，船上岸边举手劳劳，离情依依，花其婉站在甲板上，江风吹起她的裙裳，撩动她的长发，她皆无所动，只是定定地看着岸上那个心里的影，泪眼盈盈，心有戚戚，喃喃地说：“别了，小叔！珍重，小叔！”

韦荣琰看着甲板上那个久立在风中的孩子，渐渐融进水天之间，模糊了，在心中默念着：“去吧，丫头，但愿你能长乐未央！”

船渐行渐远，二爷自甲板回到仓房里，见只有容氏在，便问到：“婉丫儿呢？”

“这一上午都在磕头、说话、掉眼泪，眼睛都肿的睁不开了，我让她回自己的仓歇息去了。”容氏顿了顿接着说：“二爷，你看韦荣琰带来的这些人是怎么回事？真的是顺路搭船吗？不会出事吧？”容氏一脸的担心。

“放心吧，不会有事的，此人虽深不可测，但绝非阴险之辈，这些人去办什么差事不好揣度，但韦七爷此举处处却是为我们着想，有这些人在对我们只有好处，或者说他的这一举动就是为了专程护送我们南下的。”花二爷说道。

“那他为何这么做？我们两府即便算是交好，但也不是过从甚密，很多时候只不过是面上的体面，总不可能是因为他妹子跟婉丫儿相处的好的缘故吧。”

二爷沉思片刻，说：“或许吧，不过也许此子的用意并不在当下，朝廷无非是广结人脉的地方，明州也算是海防重地。我们且走着看吧。”

有了这十人的护卫，一路上他们一行可谓从容悠游，一个多月走走停停，一路游览了沿岸的风光，领略了沿途城镇的风土人情。每到一处，容氏是可着婉丫儿玩耍、购物，凡事用钱能给婉丫儿带来快乐的，容氏恨不能都搬上船去，最后还是婉丫儿极力制止容氏，觉得自己的母亲真是不会管理孩子，这样娇惯不怕惯坏了孩子？

在这一个多月里，韦荣琰照常上值，下值；回家请安，吃饭，睡觉，处理公务……一切好像没有什么不一样，但是他的长随来福知道，他的主子是食不知味，卧不安席，只要一有空闲，就只盯着一只大狗熊看，时忧时喜，一颗心随风去了天外。直到接到来自明州的加急信件，才真正正常了一些。