交战的双方彼此都觉得自己有必胜的把握。

袁术的信心来自他的雄兵。他搬空了整个豫州，集中了所有他能在豫州调动的兵马，凑出来10万人马。对外宣称20万众。

曹操的信心来自于他的骑兵。他甚至觉得，现在这天下的骑兵，就没有可以和他一战的。这也是他从黄巾之乱就开始用心积攒的老本。

不过，曹操的另一个信心，来自于他的计谋，这个阳谋。

“我带着人马正面来约战，你就要来应战。刘景升就能在你身后偷袭你的根据地和你的扬州。”

这就是曹操的阳谋，一个逼着你两线作战的阳谋。曹操也不怕身后的偷袭。徐州在今年的春天已经被自己打的满地找牙了，陶谦加上刘关张三个人就只能躲在下邳城里瑟瑟发抖。

自己回兖州的时候又裹胁了徐州的百姓。他觉得陶谦是凑不出来可以威胁到自己的力量的。

戏志才的情报也说了刘关张和田楷又去援助公孙瓒了。那陶谦凭什么可以来骚扰自己的兖州？

其实只是曹操不知道而已。陶谦没有来骚扰他，北海的孔融来了。孔融不顾太史慈的反对，凑了1万多人，借道徐州。又来进攻任城。

任城本来就是一座不太设防的城市。曹操自然不怕任城被打。不过，戏志才知道了孔融起兵的事情，就直接通知了离任城比较近的黑山军。司马渠帅本来闲着无事很久了，手下的十万人马也都是在天天耕田。听说又仗可以打了，带着自己手下的人马就奔向了孔融。在曹操不知道的情况下，就把孔融打了个屁滚尿流。孔融迫不得已的向刘备求救，刘备带着公孙瓒的骑兵逼退了青州军。

这件事，曹昂觉得没有必要让出征在外的父亲知道。程昱和戏志才表示了赞同曹昂的意见。主公犯不上因为此等“小事”，影响他雄霸豫州。

这个时候的曹操已经在南阳郡开始了攻城掠寨了。打了几个袁术不设防的小城。大部分的县令或者太守看到曹操带兵前来，恨不得立刻就开门投降。

曹操进了这些城，才发现城里确实多少有些民不聊生。作为袁术不设防的地方，袁术已经提前搬空了这些城中的辎重，就连部队的粮食都没有保证。部队没有粮食，那就只能抢百姓了。而这些县令和太守，一是守土有责，二是害怕兵变，也只好睁一只眼闭一只眼了。可是，没有一个人觉得这样做是对的，大部分的太守和县令还是爱惜自己的百姓的。

兖州刺史曹操带兵来自己的防区？那赶紧开城投降吧。临颍，襄城的太守献了城，太守人都没有换。只是换了防守的兵将罢了。

袁术这边已经结好了营，就等着曹操来了。反正自己早晚都要消灭曹操，主要都不用自己出兵去征讨他了，他自己主动送上了门。那就这个时候新仇旧帐一起算了吧。

现在的曹操陷入了一点点的小麻烦，那就是他进军太快了，至少比他预期中的快了很多。他也没有想到过南阳郡以北的郡县根本都不抵抗。这样就和自己预期的速度不太相同了。问题是这样就和刘表预定的时间提前了。

现在又没有电话，打个电话就能通知刘表尽快出兵。现在这个时代，曹操很清楚战争的准备是很麻烦的。

小规模的反击战要准备2，3天。大规模的出兵可能要准备数月之久。为了应对这个战争准备，曹操专门设置了辎重部队。尤其是给虎豹骑配置了专门的辎重部队。很多本来也是骑射俱佳的人，来给虎豹骑做专门的辎重。这样能让自己的虎豹骑的奔袭能力最大化。这个经验真的完全是在战争之中总结出来的，尤其是在和孙坚一起对抗徐荣之后，才真正的体验到了铁骑对于战局的改变到底能有多大。

几千铁骑，杀溃数万步兵都是有可能的。因为，铁骑最大的兵器不是手中的刀刃，而是众人心中的恐惧。

打到了堵阳县今方城县之后，曹操停止了进军。对外宣称是粮草不足，打袁术的城什么粮草辎重都没有收获，要等粮草。袁术也知道曹操一定不是在等粮草，虽然说他知道自己城里确实什么有留下什么粮草给曹操，但曹操绝不是在城里等粮草。

他也从留在城中的细作那里知道了曹操这次出兵大概有2万骑兵，步兵和辎重大概也就1万多人的样子罢了。

袁术吃过曹操起兵的亏，自然就提前尽量多准备了弓弩手。

自己听说了袁绍用700弓弩手，就破了公孙瓒的2万骑兵，那自己备上2万弓弩手，那怕不是要把曹成马蜂窝？

“弓弩手？那就对射吧！”

为了打袁术，曹操把床弩提前研发了出来，拆成了散件带在了军中。

虽然说没有学会法术，也不知道怎么做机关枪。可是床弩这玩意有树就行。只要说出了大概的样子，多找工匠，多实验几次，自然就能做出来差不多样子的东西。还有便携式的投石机，曹操都弄了几个。本来是准备攻城用的“回回炮”到现在一次都没有用上。

科技上的领先，当然是为了更好的保护自己的兵卒。反正是阵地战，少死人才是真的。

对于这样的情报了，袁术自然是不知道的。

在县城等了5天，曹操确实等到了身后押送来的粮草。毕竟自己这次志在南阳和整个豫州。不像之前那样的游击，占点便宜就要跑，看到对方没有反击的意思的时候，才觉得自己能把便宜占牢了。

现在的豫州，除了需要一个“好”州牧以外，还需要粮食。能让豫州百姓活到明年秋收的粮食。好在自己囤粮在许昌，本来也都是豫州的地方。只要打下来南阳郡，整个豫州就几乎都是自己的了。

第一批粮从许昌送到，城中的居民奔走相告，城里有饭吃。附近的百姓也都陆陆续续的赶来。曹操就开始了进行了人口统计和军屯制的落实。

他把枣只从颍川叫到了这里，让他一边开始登录居民，一边开始安排今年的夏菜种植。

曹操就带着自己的部将和人马，开始了向南阳进军。

双方都等着最后的决战。

到了南阳附近，曹操也扎好了营，开始了斥候清理活动。

以外吃过亏，这次袁术派出来的斥候都是10几人的小队，至少这样可以保证自己打探到的消息能带回自己的营地。

看到袁术这样的出招，夏侯渊高兴的不得了。自己的斥候队不但能杀人抢马，现在还能抓“舌头”。袁术派出来的斥候确实打听到了消息，不过，也把自己的消息一并的带给了曹操。

“哎呦，莫非我们冤枉了袁公路？”

“巧了，我也觉得我们冤枉了袁公路。”

“又给我们送吃的，又给我们送情报。”

“嗯，说不定再有几天，他就送不起了。”

“那你就真把他当好人了呗？”

袁术的慷慨，真的是让夏侯渊多少有点意外。上次交战，虎豹骑的斥候队实在是给袁术留下了太坏的印象。自己的斥候出门，总是莫名其妙的就消失了。虽然说上次交战中，自己这边的营防也完全没有问题，可是曹操部队的动向自己却一点也把握不到，实在是让他印象深刻。

这次他本来也是打算靠人数取胜。本来自己的骑兵就是劣势，还不如全部都投入在斥候上。这次要是打起来再吃到曹操铁骑的亏，那就实在是不划算了。毕竟追击这次准备好了强弓劲弩，只要知道曹操铁骑的动向，自己是必胜无疑的。

多派斥候还是呗杀的七零八落之后，袁术知道整个办法行不通了。看起来只能尽快的寻求决战了。

可是袁军之中谁去搦战，成了问题。

刚出去叫嚣2句，看到许褚或者典韦一出阵自己就跑？那实在太难看了。

“主公，我们要不要试试夜袭曹营？那曹贼一直都是晚上来偷袭我们的营房。我们也去夜袭他们一次如何？毕竟，曹贼的骑兵居多，晚上作战肯定不如我们的步兵占优。不如我们夜袭曹营。”

“好！我们就夜袭曹营！”

“开盘了，开盘了！赌袁公路今天会不会来袭营开盘了。1赔7，1赔7！”

“妈的，我还要买，买今天的，1张劳军卷！”

“大哥，你都连着买了4天了。”

“我不管，我就觉得袁公路那厮今天就能来。”

曹营里面开好了盘，就是赌袁术什么时候来到自己这边夜袭。

其实道理也很简单，白天自己不出营决战，他们也不来搦战，那就是证明他们其实没有太好的白天开战的办法。

他的盟友不管是陶谦海是公孙瓒，都鞭长莫及，不可能现在来这里来和他夹击曹军。

曹军之中上至曹操本人，下至普通兵卒，都知道的事情就是，对于袁术来说，来夜袭其实也就是他们仅有的几种选择之一。

“各位大贤，如果袁公路那厮前来夜袭，我们该如何应对啊。”

“主公，多备弓弩手把他们射成马蜂窝就好了啊。”

“嗯，我也有这样的考虑。”

“夏侯渊！”

“在！”

“告诉虎豹骑的斥候兄弟，眼睛放亮点，给他们4薪，发现袁公路那厮出军夜袭，额外再赏！”

“领令！”

觉得自己安排的万无一失的曹操，就等着袁术来夜袭自己呢。