刘表到了南阳城下已经有几天了。不过，他没有选择进攻南阳城。

他和天下其他的诸侯不同，刘表是汉室的宗亲。宗亲被分封在一州之地，做一州的州牧，本来就只是守土有责的一份官职。

不管是幽州的刘虞、益州的刘焉还是他荆州的刘表。都只是守住一州之地，才是自己的工作。至于说这天下的纷争，刘表本来就没有太大的兴趣。在他看来，天下虽然只是乱，这汉室的社稷，还远远没有到需要他刘表担忧的地步。

袁术来打自己，自己反击到豫州可以冠以“守土有责”的这么一个名头。可是自己跑到别的州的治所，要出兵攻城，就多少有点说不过去了。而且，如果真的拿下了南阳，自己还要不要守着这里，对于他来说也对少有些难办。

到了南阳城下的几天，刘表也发现了南阳城的异样。

按照道理来说，南阳可是袁术在豫州的治所所在啊。为何看起来只有一些老弱之兵在城墙上防守。甚至于城垛上负责了望的人都时有时无。如果不是自己不方便攻城，刘表真的很想派人上前看看南阳到底怎么回事。

不过，也没有让他困惑太久。他就在一个中午的时候，等到曹操和他身后的铁骑。

夏侯惇得到了曹操的军令之后，点齐人马，和自己的弟弟夏侯渊就带着人马来到了南阳城下。到的时候已经是半夜了，他们也没有办法判断城上到底是谁在驻守。只是派出去人，象征性的喊了两声。

“城上的大哥是哪边的？我是袁州牧派来问南阳城的情况的！”

喊话的其实自己都不信。

不过，南阳城守城的人早就已经无所谓了。不管是来的是袁术的人，刘表的人还是曹操的人，只是要有人愿意接受南阳，守城的兵将恨不得现在就献城出去。

因为城中断粮了。

自己当兵就是为了有口饭吃，现在自己锅里没有饭了，那也就只能谁给饭吃，跟谁干了。饿着肚子等着哪个“主公”来收编了自己。

可是眼睁睁的就是没有人来。南边来的人马来了好几天了，也不攻城，也不劝降，就是死活都不动。

北边昨天也来了一波人，还都是骑兵。看着就知道伙食不错的部队。可是在城下射了几箭就又跑了。

今天这大半夜的又遇到了一个傻子跑来问是不是还有粮没。明知道眼前这个人十有**不是自己原来老板袁术的人，可是不怕一万就怕万一。虽然现在没有饭吃，可是至少还有能吃饭的家伙什，脑袋至少还在自己的头。

如果城下这个傻子真的是自己老板袁术的人，自己说错了话，那说不定吃饭的家伙什就没了。据自己的了解，自己的老板可不是一个容易宽恕别人的人。

“回下面的兄弟，我们还守得住！刘表攻城被我们打退了！”

“兄弟们辛苦了，明天我再来。”

守城的看着眼前的骑兵跑出去的样子，就知道这个骑兵和昨天来自己城下的那批人应该是一起的。十有**就是曹操的骑兵。要是能跟曹操混也不错，城里原来的服务业的姑娘们都说在曹操的地头好赚钱。在南阳城也只是做这几个月就要走了，去曹操那讨生活。

虽然说她们家店比别人家贵些。可是，她家服务好啊。每次都能得到异常的快乐，让自己觉得此生作为男人真好的快乐。

知道了现在南阳城还是在袁术的手里，夏侯惇又安心，又紧张。在袁术的手里，就意味着刘表没有拿下南阳城，也就是说自己这些人这一个多月没白忙活。

紧张自然就是因为要攻城战了。打了这么多年的仗，自己还没有攻过城。孟德总是说攻城死伤太多，对于双方都是折磨。能劝降就劝降，能围城就围城。尽量少打只有没有用，还要多死人的仗。

“来人，通知主公。南阳城还在袁术的手里。”

刚刚还多少有点紧张的曹操在和郭嘉几个人聊完之后，就觉得现在没有什么紧张的必要了。南阳城突然就不香了。

可是听到夏侯惇说南阳城还在袁术的手里的时候，曹操还是觉得既然到了这个地步，那就还是要去南阳城，把南阳城收入囊中。

“啊，对了！这就是鸡肋！食之无肉，弃之可惜啊！”

可是现在的自己不是日后的魏王。还不能因为南阳看起来有点无所谓，就直接放弃了。豫州，毕竟这里曾经是天下人口最多的地方。

看着郭嘉几个人，曹操乐了出来。

“怎么样，几位，晚上就别睡了吧？陪在下快活一下去？”

“主公，半夜骑马实在算不上是一件快活的事情啊。”

“又是活的，又很快，为什么不是快活的事情？”

“孟德，有点尬……”

就算为了让夏侯惇安心，曹操也要带着人赶往南阳城。

这就有了曹操在第二天的中午，就赶来遇到了刘表的事情。

两个人之前在洛阳也都见过，只是彼此没有交际罢了。曹操比刘表小十几岁，看到刘表带兵前来帮自己，曹操自然就是主动催马赶了过去。

“景升兄！真是好久不见，别来无恙啊！”

“孟德贤弟，托你的福，我还一切都安好。”

“京城一别，3年有余了吧？”

“嗯，三年有余了。没有想到孟德能手刃那霍乱朝纲的董贼。如果朝中众人，皆是孟德这般为国为民的人。那汉室何愁不兴啊？”

“哎，景升兄才是人中龙凤。我曹某人实在不如景升兄万分之一二啊。尤其是景升兄愿意和我一起出兵征讨这乱政的贼人袁公路，在下已经不知道该如何谢谢景升兄的恩情了。”

“哪里。为兄我接任这荆州牧之后。就发现在荆州为祸的黑山贼也好，混迹江湖的**也罢，都有他袁公路在贼人身后的支持。尤其是他以孙破虏父子为将，多次骚扰我荆州，我也是苦于这贼人兵强马壮久矣。有孟德贤弟相助，我才有办法制衡其一二啊。”

“哪里的话，这天谁人不知道景升兄治下的荆州兵强马壮。只是不愿意与袁公路这小儿一般见识而已。”

两个人互相吹捧了半天，曹操依然没有等到刘景升对于南阳和整个豫州的表态。

和郭嘉聊过之后，曹操对于南阳郡就变得没有那么渴望了。如果可以用一个空无一物的南阳郡来换取袁绍的安心和他对自己继续的扶植，曹操自然是愿意的。毕竟自己现在是完全没有想和袁绍开战的想法。

历史上的官渡之战，也只是自己偷袭了袁绍的粮仓，险胜袁绍而已。甚至在那之后，袁绍的儿子都差点要了自己的命。由此可见冀州的实力有多么的雄厚。

看着刘表实在是不表态，曹操也忍不住了。

“景升兄，你看这眼前的南阳郡该是如何是好呢？”

“哎呀，贤弟。你问我不是问的多余了嘛？”、

“景升兄，此话怎讲？”

“贤弟，在下是拜大汉朝廷的荆州牧。我来豫州也只是因为我守荆州有责。自己苦于袁公路而已。可是，这南阳是豫州的治所。我要他何用呢？”

“可是景升兄您不辞劳苦，从远道而来，助我破袁公路这贼。景升兄如果说连寸土之欲都没有的话。那我该如何报答景升兄啊？”

“都是自家兄弟，和谈报答之事？孟德如果可以一心匡扶汉室。就不枉我的期待了。”

刘表其实也知道，曹操其实和二袁相同，都并不是什么好人。可是袁绍和袁术实在是过分了。而曹操现在毕竟还没有做什么伤天害理，或者是祸乱朝纲的事情。虽然他的出身不好，算是宦官之后。不过，毕竟他手刃董贼，又出兵收复了洛阳。把豫州交给他，自然比让袁术把持着豫州好很多。至少现在他不会起兵骚扰自己。

如果他能有一颗匡扶汉室的心。刘表自然就更高兴了。哪怕在江湖上听到了许多关于曹操的传言。

不过，这些传言之中，还是有些令他在意的。其中最为令他在意的，还是传言他和黄巾贼酋之间有着说不清的关系。

“那……小弟不知道该如何感谢景升兄了。景升兄日后有什么事情，招呼小弟一声。小弟如果能办得到的事情，赴汤蹈火，在所不辞。”

“嗯。有贤弟你的话，为兄我就知足了。”

等了半天，曹操还是没有等到刘表主动说愿意帮自己攻城的事情。

酸枣结盟之前，袁术起兵的根本就是南阳和汝南。现在在袁术经营数年的南阳城前，刘表看似推让，可是说白了就是让自己独自攻城啊。

彼此说到了这个份上，刘表主动说出自己说出兵一趟，毫无所图。自己再让刘表帮着自己攻城，损兵折将。也确实是说不过去了。

没办法，只有硬着头皮先试着去招降一下，看看如何吧。

“既然景升兄已经这么说了。那就请景升兄为我掠阵，待我去拿下南阳！”

“好说，贤弟！”

说完话，曹操调转马头，回头看着郭嘉和二荀。他们几个人看着曹操也是似笑非笑的表情。好像在说。

“哎，骗不到刘表，只能自己上了吧？”

曹操独骑来到南阳城下。也不用传令兵，抬起头，冲着城楼之上，就高喊了起来。

“在下就是曹操，曹孟德。城墙之上的兄弟听我一言，袁公路倒行逆施，已经弃诸位兄弟于此孤城了。我到这里，希望诸位兄弟可以献城于我！你我兄弟，开城痛饮，岂不美哉！？”

刘表在后面听曹操的招降的话，觉得简直驴唇不对马嘴。这要是对面都能献城，那自己早就能打败袁公路了，根本就用不到他曹……

还没等刘表把事情在脑子里想完，南阳的城门，开了……