西营军行军速度很慢，不时需要重新探路，有时候甚至要砍柴开路，等走出丛林时已经过去十天。

出了丛林已经接近湘州地界，此时长沙郡各处正是湘东王萧绎和河东王萧誉交锋的重心。

衡阳郡距离长沙郡也不远，时常能碰到小股的败军，有不长眼的败军打秋风到西营军头上，只能被一通射杀当了枉死鬼，最后还被西营军破开尸体回收弩箭。

弩箭可精贵了，每人只有十支弩箭，用了就没的，只能尽量省着用，尽量做到百分百回收。

看到西营兵对弩箭的珍惜，陈蒨越发肯定侯二手中弩机存货不多，弩箭制做也相当不易，可惜大好弩机最后还是一个鸡肋。

快出丛林时，侯二忽然问道:“蒨蒨，梁国一百零七州，大小不等人口不一，你认为哪一州地是宝地？”

陈蒨不假思索:“自然是京都所在的扬州。”

侯二摇摇头:“我认为是义父所领的交州及广州这一带，这一带临海气候温和，这片土地上种稻可以一年三熟，物产丰富，其中海产就可以够整个梁国用百年且用不尽。

但是此地没有江南发达的生产技术，又不通王化，往往成为变乱的祸源，假使我为广州长官，必当大力发展经济，开港口通商诸夷，同时武力鞭之，扬威蛮邦。”

以侯二的手段，陈蒨觉得可行。

由赣江上岸后，西营兵已经抛却一身军伍行头，留下一百人看顾楼船，四百人全都扮作行商的样子，挑着一副副货担从丛林走出，互相间打趣个不止。

货郎侯二和陈蒨取笑的最起劲，从而殃及到货郎的婆娘杏花。

也正是这身行头太吸引人，小股十几个人的败军队伍也敢来捋虎须，最后不知道怎么死了。

侯二等人没敢进城，在乡下的田间地头找了一些当地老乡打探硝石矿的消息。

硝石矿位于衡阳郡西南神仙山，经常有道老的神仙隐居其中，纯朴的湘州人民自然给其取一个神仙山的贴切名字。

侯二带着西营兵当夜进山，并选好险要地界构建防御工事。

陈蒨这才知道会散出灰尘的大包小包叫做水泥，西营兵扛着几十斤的沙袋走山路，他认为侯二这个暴虐狂脑子坏掉了。

再叫陈蒨大吃一惊，西营兵一夜间构建出连片的防御工事，恐怕水泼不进。

竖立在空中的箭楼替代城楼，互相间构成掎角之势，倚山而建的防御工事极大的保护了守军的背后安全。

就地取材的守城工具，如滚木、落石等就地垒在防御工事后头，迅速堆成小山一样。

侯二这才安排采矿事宜，这次总算能用上陈蒨，让后者当了个小管理，指导西营兵提炼硝石。

侯二不可能让西营兵背着硝石矿到处跑，自然提炼过的土硝带着比较方便，用来造黑火药还是肥料都是现成的原材料。

山中一日世上百年，那是鬼话，侯二觉得山中的日子太特么无聊了，将看管硝石矿开采和提炼的事情交给陈蒨后。

闲着没事的侯二带着杏花到处打猎，只是他说的好听些，要制成标本，结果标本没见到，全都落进他的口腹中。

杏花也没得法子，出门在外，研究室没法随身携带，她只能嫁狗随狗跟着侯二浪。

“二郎快射它，兔子就要跑进洞里了。”杏花雀跃着，怎么看都不像那个极具专研精神的女科学家。

侯二定了定神，单眼瞄了瞄瞄准器，正准备扣下扳机，随着一道清脆的扣弦声响起，野兔已经被人抢先射了个通透。

侯二破口大骂:“哪个王八蛋兔崽子抢二爷的猎物，快出来跟二爷说道说道。”

一个青年出现在侯二面前，浓眉大眼，估摸着身高有八尺，身材相当威猛，宽松的便服显然容不下对方的肱二头肌。

青年不屑道:“看你瞄准了半天，我担心兔子跑掉了，猎物归你，我不要。”

侯二吃瘪，打量下少年手中的弓臂及其身后的箭壶:“神射手？三石？”

青年点头道:“嗯，三石。”

侯二翘个大拇指接着问道:“你找我？”

见对方摇头否认，侯二指指杏花:“找她？”

青年依旧摇头，侯二了然，将兔子抛给对方:“你肯定在找兔兄弟，可惜被你杀死了。”

杏花笑的很灿烂，青年憋的满脸通红。

“我只是路过。”青年半天憋出一句话。

侯二耸耸肩:“你叫什么名字？”

青年认真回道:“萧摩柯。”

侯二转头轻声问杏花:“知道吗？”

杏花不做思考道:“萧摩柯是陈霸先的名将，年轻时跟随侯安都帐下效力。”

侯二转向萧摩柯问道:“你不是跟陈霸先在南康吗？见过陈蒨没有？”

萧摩柯摇摇头:“我只是护送湘东王的使者回江陵，陈蒨是谁？”

侯二若有所思:“陈蒨是个大美人，萧摩柯是吧，我知道了，你可以走了。”

这就完了，青年神色怪异的转身打算离去。

侯二再次叫住对方:“陈蒨真是个大美人，如果摩柯老弟没婚配的话，二爷不介意帮你们牵根红线。”

“不用，家中已有贤妻”，萧摩柯头也不回，心中所想恐怕是碰上神经病了。

“你才十几岁吧？”侯二还是不甘。

“有子牙牙学语。”萧摩柯再落一锤子。

萧摩柯甩下最后一句话时，人已经走远，侯二无奈放弃牵红线行为。

侯二揉揉杏花脑袋:“笑啥，失败不可耻，蒨蒨是攻，萧摩柯八成不是受，所以二爷也就看这个寡言的男孩子比较可爱而已，还真是传说的那般喜欢打猎啊，抢猎物抢到二爷头上了，我们还会见面的。”

两人提着兔子回到防御工事，见到满身灰尘的陈蒨，硝石矿场防护最全的只有脸部一个口罩。

采矿的时候倒没什么危险，提炼的时候只能万分小心，丝毫沾不得液体。

侯二拎着兔子晃了晃:“蒨蒨，二爷给你许了一门亲事，女子是将门之后，名叫萧沫可，对方以此肥美野兔作为信物，希望你待会多吃点。”

“侯二，老子吃了你。”陈蒨拍拍灰尘愤愤道。

“怕怕，二爷真是怕死了。”