孟老爷跑过太守府的院子，冲出了太守府的大门口。然后，左拐，往王大夫家跑去。

跑过了五、六条巷子，孟老爷已经汗淋淋，气喘吁吁，他站下正想喘口气。“爹，爹，你过来。”孟老爷的耳边传来孟武平的声音，他左右看看。

“我武平，爹。后面的巷子里，快过来。”孟武平朝他小声喊道。

孟老爷回身，看见后面的巷子里，孟武平探出了半个脑袋。孟老爷，见没有人跟踪。他转回身来，朝孟武平快步走来。

孟老爷见到了孟武平，便开口问：“建平？建平呢？他怎么样了？不是到菊花巷的王大夫家吗？怎么会来这里？”孟武平走到一家门前，他把门推开：“建平。你快出来吧。爹，来了。”

孟建平笑嘻嘻地出来了，他的头被绑上了一条白绷带，绷带上渗出了一片血渍。他叫了声：“爹。”孟老爷走过来，他仔细地瞧着二儿子，眼泪在眼眶里打转：“建平，你没事吧？可把爹急死了。”

孟建平拉着爹的手：“爹。儿子没事，虽然我的头流血了，恰好能演一场苦肉计。如果，我不被沈家叶打破头的话，我们，能走出沈家的府门口？”

孟老爷一把抱住儿子，他拍打着建平的脊梁：“我怕，我怕，我怕。你三弟，还没有被救出来，你却先出了事。建平，吓死爹了。”孟老爷边说话，边老泪纵横。

孟武平走过来劝道：“爹。好了，建平，他没事了。咱们回家去。”孟老爷松开了二儿子：“走。回家。”孟老爷奇怪地盯着这户人家的门，他问道：“这是谁家？你们认识？”

孟建平：“嗨。爹，也巧了，这是我的一个朋友家，她爹是一个郎中。此地不宜久留，走吧，等以后，我详细告诉你。”

孟老爷和儿子走出了巷子。

走了十几步路，孟老爷的右眼皮一直跳个不停，他站住了：“儿子，哎，哎。我的右眼皮跳不停，我害怕你三弟的这个事，难办棘手呀。怎么办好？”孟武平：“爹。实在不行，就叫青州的李太守，出面调解得了。实在不行，那花几个黄金好了。”

孟老爷对着孟武平问道：“武平，花几个黄金白银？把咱的整个孟府，全部赔给沈家叶，肯定不够。怎么能还花几个金银？”孟武平答道：“爹，沈家叶要些金银珠宝，有什么用？他现有的财贝，几辈子都花不完。”

孟建平接着大哥的话说：“几辈人花不完？沈公子死了，他几辈人？莫非？莫非？我听一个朋友说，他好像？”孟建平倒吸一口凉气，他看看周围的人，摇摇头：“回府里，再说吧。”

孟老爷一拍大腿：“哎呀，坏醋了。李公子还在太守府里，怎么把这事忘了？咱们回去找他，快点。”

孟武平：“爹，为什么回去找？说不定，人家李公子，在太守府里吃香喝辣，正逍遥快活着。”孟老爷：“武平，你怎么一个说话？他是为了救你三弟，才和我们一起去的太守府。我们，快点回去找他！”

孟建平心里想道：武平，一直怀疑那个小子，他冒充青州李子翰。这个假李子翰，他会对孟家做坏事吗？也不知道安平，他葫芦里藏着什么事。现在呀，此刻，我应该和孟武平站在一条线上。

孟建平想到这里，他告诉孟老爷：“爹。刚才，我看见有一个人，好像李公子，他已经往北边的方向去了。”孟老爷疑惑地问：“建平，你看清楚了？果真是李公子？”孟建平举起右手，他答道：“没有错。是青州李公子。”

他为了岔开话题，分散孟老爷的注意力。他笑道：“爹。我们不回府里，去王大夫家，好吗？”孟老爷百思不得其解：“你已经无大碍，为何还去大夫家？”他压低声音说道：“爹，也是为了救三弟。去王大夫家，然后，回家里，我诈死。看他个沈家叶有多么能！”

孟武平压低声音：“建平，鬼点子不少啊。”“哥，你过来。”孟建平，“啊，啊，我头疼。爹，好疼！”只见孟建平捂着自己的头，大声叫喊着。孟老爷：“建平，你怎么了？不要吓唬爹。”孟武平：“建平？建平？爹，看来我二弟，快不行了。”

孟老爷搀扶着孟建平：“快，去菊花巷，快！去找王大夫。”孟武平背上二弟，朝菊花巷跑去，孟老爷紧随其后。

不少围观的人议论纷纷。有的说：“看来那个叫建平的，伤的不轻！”有的说：“谁那么狠毒，把人惨害成那模样。”有一个人，摇着头说：“那个公子伤着头部，看来，阎罗王来收他的命了。”

有四个人挤出人群，尾随着孟武平，紧追不放。孟武平，停下脚步，稍微喘口气。那四个人也停了下来。孟武平感觉到有人跟踪自己。于是，他眼睛从左往右扫视了半圈，看见了一个打手摸样的人，正在偷偷朝这边张望。

他和孟老爷嘀咕：“爹，有人跟踪咱们。你走进前边的巷子，然后到头往右拐，左拐，再右拐，水汪巷里有我的朋友，他叫虎子。他家门前有棵大槐树，你去给他报信，我在珍珠河的鹿石旁等着他。”孟老爷嘱咐道：“你和建平，小心点。”

“哥，赶紧把我放下来。”孟建平小声道。孟武平背着孟建平小跑起来：“到前边巷子的入口处，我就把你放下来，你继续装下去，好拖延时间，以便爹去找虎子。”孟建平小声道：“听哥的。”

寇棠儿躲在太守府门口的对面，一直等着李子翰从里面走出来。可是，孟老爷和安平的两个哥哥，都出来好久了，独独不见李子翰。

她呆呆地，望着太守府门口悬挂着的白绫，多么盼望着李子翰，他从里面走出来。她心急如焚，安哥哥，衙役对你动刑了？安哥哥，我该怎么办？我该怎么把你救出来！

沈海云打量着李子翰，心里开始偷偷喜欢他。李子翰捧着一本竹简书，目不斜视，读的是津津有味。此刻，他盘算着如何向沈海云开口，讨取进出衙门的令牌。

沈海云起身添茶，她对李子翰说：“公子。家中嫂夫人可好？”李子翰放下竹简，答道：“子翰，未曾娶妻。子翰曾经许下诺，没有功名不娶妻生子。”

沈海云一愣，既而微笑着问：“李公子。如果有一女子，他喜欢你，你喜欢她。还没有功名，你可愿意打破诺言，想娶她吗？”李子翰：“这个，这个，这个……”

他心里想道：这个问题，好难回答呀。如果回答不可以，那自己就是图功名之人；如果回答可以，那自己就是容易放弃追梦之人。看来我想一个，想一个，两全其美的理由应付她。这一个沈海云，问题问地刁钻，我该怎么回答？

李子翰刚要开口，丫环小娥推门而进，她手里拿着两根红蜡烛，一边走一边笑：“李公子，你就是一个书呆子，呆萌萌的。我们家三小姐呀，愿意和你比翼飞，愿意和你做一对神仙眷侣。”

李子翰，听了丫环小娥的话，脸上火辣辣地发烧。沈海云害羞地站起来：“小娥，你？你？”小娥在书案上放下了红蜡烛，她往回走：“小姐。我这不是打趣话，你两，果真是郎才女貌，天生一对的鸳鸯。”

沈海云追着丫环闹，二人相随跑出了书房。小娥：“好了。小姐，不要闹了，我这是为你着想。”沈海云：“小娥，你为我好？调皮的小娥，看你还多嘴。”她双手捉住了丫环。

小娥笑道：“当然了，也必须为你好。你只打暗喻，里面那个书呆子，他怎么能够知你心？经过我这一调侃，他就明白了，原来云儿喜欢我啊。”

“刚才，我的脸上好滚烫，好尴尬。”沈海云有些害羞地说。

李子翰看着沈海云和丫环，跑出了书房，他这才恍然大悟：原来这个问题，不用我来回答；原来，沈家三小姐，她喜欢我。也好啊，我拿令牌，就是一件容易事了。

天渐渐黑下来。太守府的门口，白灯笼亮起来了，照的门前亮堂的。可是它的亮光，却给人阴森森的感觉。相邻的阳都衙门，门前的大红灯笼，也依旧亮起来了。

附近的人家，家家户户，灯笼没有亮，门前都是一片暗。

沈太守和陈师爷，在衙门里的合议室，正密谋着沈丰铎一案。