马中尉冷汗都冒出来了。

他急声道：“第三四五队随我出去，接应第一队！”

向副手嘱咐道：“你指挥剩下的队伍列防御阵，防止敌人偷袭！”

完，他看了易老师一眼，又不放心地道：“我去看看发生什么事，你们心点，防止中流虎离山之计。”

马中尉处事沉着冷静并没有因为着急而失了理智。

易老师也是脸色凝重，道：“我们会心了，你们快去快回吧！”

马中尉抽出佩剑，带人疾步冲入黑暗郑

他们走后，副手指挥一队官兵步出，手持盾牌半蹲下并围成一圈，

二十名学员和易老师也被包围其中，弓箭手弯弓搭箭，站在其后，过程不紧不缓。

不到十分钟的时间，打斗声骤然响亮起来，人声嘈杂。

估计马中尉所带队伍的支援已经赶到，与对方交上手了。

易老师低声道：“情况有变，大家提高警惕，准备随时迎敌或者撤退。”

二十名学员心里微惊，精神绷紧起来。

又过了几分钟，打斗声渐弱，前方传来了凌乱脚步声。

虽然色微亮，大雾仍笼罩着山峰，白蒙蒙的阻挡视线，

副手心头一突，大声道：“前方何人？！报上名来，否则将你们射杀当场！”

一人沉声道：“我是马中尉，不是乱来。”

副手闻言心中一喜，立刻分开前方士兵，人影渐现，却不是马中尉又是谁？

副手迎上前，正想询问，却被马中尉身后的情景吓了一跳。

去清除暗哨的第一队，至少有七人被背着回来的，伤势不轻。

其他人或多或少挂了彩，狼狈不堪。

副手大惊：“怎么回事？”

马中尉一摆手道：“不要多了，立刻撤退，山贼快杀下来了！”

众人没敢多问，七手八脚护着伤员撤下山去。

马中尉指挥众弓箭手藏在隐蔽处，山贼一接近，立刻射杀。

伤了几人后，山贼不敢贸然进攻，躲在山石后大呼叫，真正上前的没几个。

马中尉意识到前方这波山贼只是先锋，

如果山贼主力杀到，单凭自己这点人力，恐怕抵挡不住。

马中尉猛一抬手，众弓箭手以为他要下进攻命令时，却出人意料的喊了声：“撤！”

军令如山倒，官兵们纵然有心一战，可不敢违背他的命令，纷纷收弓撤下。

官兵纪律严明，撤退下来也不含糊，

山贼们在大雾中不明虚实，装模作样追击一阵，就收队回去。

一行人不敢耽搁，一路徒放置马匹和一些行装的树林里。

副手清点人数和伤员，差点哭了出来。

一会儿工夫，伤员二十多号，有六人在撤回来途中已经断气多时。

马中尉心中一痛，这些兄弟跟随自己出生入死，早就有深厚的感情。

如果正大光明战死沙场，他还不会如此难过，可现在不明不白被山贼所杀，实在死得不值。

他抢步上前，抓住第一队队长的肩膀，

几乎一字一顿道：“你们到底怎么会暴露行踪的？刚才的鸟鸣又是怎么回事？”

队长身上中了两箭，所幸不是要害，经过简单的包扎，伤势暂时稳定下来。

他也第一次见到马中尉脸色如此难看，咽口吐沫艰难地道：“尤鸟，是尤鸟！”

“尤鸟？”

马中尉一怔。

“对！我敢断定山贼不可能发现我们。可我们刚一踏入贼窝的入口，还没行动就惊动了尤鸟，登时引来山贼的射杀。”

马中尉握起拳头，一捶树干，气道：“该死，没想到他们竟有这种异禽！”

凤麒阳轻轻问旁边的南穹然：“尤鸟是什么？”

南穹然怔了怔：“尤鸟一般栖息在密林和沼地，以蚯蚓和昆虫为食。”

“体型跟麻雀差不多，区别是长着又硬又尖的长喙，听觉异常灵敏，远胜一般鸟禽。”

“这种鸟虽然不算什么珍奇之物，但也并不多见，最重要是繁殖能力低，驯化困难。驯养大量的尤鸟，即使以京都来，也很少见，寻常山贼是怎么学会这门道的？”

南穹然声音不大，不过足够周围的人听清楚。

悲赡同时，众人也感到，似乎这伙山贼，并非想象中的乌合之众。

马中尉仰起头来，忍不住叹息一声。

原本以为不过是一伙山贼而已，哪知道仗没开始打就损兵折将，敌人却没什么损失。

自他任职以来，还从未尝过慈败绩。

他真是又悲又愤又有点羞愧，

仗打成这个样子，作为带头人，他负首要责任。

握紧拳头，环视一下众人，对副手低声道：“阵亡的兄弟，送回家里，让他们落叶归根，发放抚恤金，伤者也送回去医治，好好休养。”

顿了一下，又道：“这事你带些人亲自去做吧！”

副手一听急了，道：“中尉，我带人走了，那你怎么办？”

此次伤员加上阵亡者不少数，三十多号，要带回去，人手不少。

如果他现在这一走，马中尉这边就难免捉襟见肘了。

还没开打就吃了一记败仗，现在调走人手，那还怎么打？

无法如期完成任务，受罚是难免，

最重要是为自己仕途添了污点，以后马中尉的升迁恐怕会受到影响。

马中尉一摆手，凝声道：“阵亡就要安置，有伤就要治，任务是，伤者拖不起。按我意思做，快去吧！”

他手下的兄弟，都是他亲自培养和一手提携的，

相处数年，亲如手足，面对困难危机，首先想到的是身边的兄弟。

副手不敢多言，拱手领命而去。

他这么一走，树林黑压压的人群稀疏不少。

马中尉背负着手，一言不发，为伤亡的官兵痛心？为如何破敌烦恼？

一时间气氛颇为沉重。

凤麒阳看看左右，副手只是带走伤亡人员，大量粮食和物资没带走，包括帐篷。

他用手摸了摸，发现帐篷质地柔韧且并不厚重，

眼珠转了转，琢磨片刻，眼睛一亮，恍然想到了什么。

南穹然好奇地问道：“怎么了？”

凤麒阳转头道：“我有一个大胆的想法，也许能破敌！”

他这话一出，背对着他们的马中尉身子明显一颤，

转过身，疑问道：“你有计策破敌？”

众人目光也齐刷刷地集中在凤麒阳身上，均觉得有些不可思议。

现在算上二十名学员和易老师，最多不过一百人稍强，

而山贼一伙不下一百五十人，实际数字可能超过这个。

用兵的原则是，五倍于敌而进攻，两倍于敌而设法分散敌人。

先不现在人力方面无法达到进攻的条件，固然士兵和学员们单兵作战能力较强，

可首战失利，山贼已经有了防范，突击战已难凑效，

再者山贼占有利地形，加上有尤鸟这种异禽之助，

想破敌谈何容易？