皇宫。

早朝散后，朝阳之下凉风习习，寥寥宫人躬身低眉轻快行走，眼梢时而谨慎扫过周边，唯恐耽误差事，又怕冲撞他人。

碧瓦红墙头傲过一只孤雁，地下竟无一人抬眼相看。

偌大皇宫除了贵气，只余萧肃。

太后宫殿。

皇帝与太后于殿内相对而坐，手边各置一盅棋子，面色微凝，氛围沉静。

众宫人皆收腹屏息静候于殿外，如同桩桩槁木，毫无动作。

皇帝略抬眼静静扫过太后的面，指尖落定一粒白子之际，试探道：“陆长庚之事母后怎么看？”

太后抬眼略瞟了瞟，语气平静，“皇帝畅言。”

皇帝静握着棋子于案几轻扣了两声，似在沉思，“儿臣在想，陆长庚远在赤凌多年，心性如何咱们全然不知。”

皇帝沉滞了片刻，殿内微光静洒，趁得两人面色愈发凉然。

皇帝轻叹出一声，目光静静望着盅里棋子，语气略显无奈，“如今陆长庚年纪轻轻便接手十万精骑，本想借联姻趁早将他握在手里，才不至兵权旁落。可如今看来…此人过于傲气，怕是不好掌控。”

太后略笑了笑，指尖静静落下一粒黑子，“皇帝早该想到，若是毫无胆魄任人拿捏，又岂能独身顺利混迹赤凌多年？”

皇帝沉气敛眸，暗自放下了一粒棋子，“这样的人就如一把强劲利刃，若是使用得当便能斩杀四方，若是不当怕是要遭反噬。”

太后缓缓抬眸，眼底掠过几分不甘之意，“说来…泽恩之事是我们仓促了。”

皇帝眼下掠过几分凉意，语气淡然，“皇嗣稀薄，能用之人更是寥寥。泽恩身为公主已尽享荣华，理应为皇室效一份力。”

太后垂下眼帘沉叹一声，沉沉道：“比起和亲，笼络臣子倒也算幸事。”

皇帝微抿了抿唇，低声道：“今晨我瞧着新贡的石榴还不错，晚些时候差人给她送些去，让她好受些。”

“尚可。”太后眉间舒开，语气也渐爽利。

皇帝凝滞了片刻，抬眼望着太后面色平静，便问道：“如何掌刃，母后可有良策？”

太后眼下无波，静静道：“这样的人，联姻自然是揽不稳，还需几味药引，方能蚀入他魂。”

皇帝抬起眼帘，迟疑道：“母后之意是…要逐一夺去他的兵权？”

太后缓缓摇头，“反其道而行之。”

皇帝目中迷雾渐散，眉梢添了几分明朗，“母后之意是让他明白，是用是废，全凭皇室态度？”

太后轻笑了笑，“如今朝堂之上重臣过多，难免有情深厚谊者。唯有相互制衡，大权才不至独揽。何况，那十万精骑乃陆家世代根基，岂是我们能轻易夺去的？”

皇帝微微颔首示意附应，“所幸这些年底下臣子也算安分。”

太后垂眸静盯着棋局，指中轻捻一粒黑子，默声。

皇帝眸光静静落于案几沉滞了稍刻，“刚巧前些日空了一位羽林军将军之职，朝中那些老货削尖了脑袋举荐自己的人。”

皇帝略抬起眼帘，“依母后之意，不然便用了陆长庚前些日保荐之人？”

太后落下指中棋子，两目镇定望着皇帝，“可还堪用？”

皇帝坦然笑了笑，“老陆候底下人的遗孤，阳其山。十三年前，其父同老陆候一齐战死沙场，此次覆灭赤凌，他也是有功的。”

太后沉应一声，似也满意。

皇帝暗舒一口气，跟着落了一定棋子后，两目略扫过太后的脸。

微欠了欠身子，试探道：“说起来，近日斯年似不安分……”

太后面色平静，目光不离案上棋局，探手缓缓落定一粒黑子，静气。

皇帝略停滞了片刻，才道出后半句：“母后…可知？”

太后不慌不急道，“不过是娶了个股肱之后，皇帝未免操之过急。”

皇帝谦逊笑了笑，“母后心宽。”

太后眉梢似含了两分笑意，不只是喜是讥，“稳步慢行，方能抵达。”

皇帝跟着落下白子后缓缓拾起几粒黑子死棋，迟疑道：“可承国公一脉手握大煜半数兵马，斯年这般求取文扬县主，怕是有意而为。”

太后望着棋局凝滞了片刻，目中无色，似已神出。

待沉了沉才道：“承国公一脉世代忠良，所谓用人不疑，皇帝这性子得压一压，没得白白寒了老臣的心。”

皇帝笑着微微颔首，眼下歉然，“是儿臣唐突。”

“你战战兢兢多年才稳坐皇位，谨慎是好事，但也要注意分寸。”太后抬眼静静望着皇帝，神色意味深长。

皇帝暗下敛眸，笑意渐收，“谢母后提点。”

待太后落下棋子，皇帝又试探问道：“承国公一脉忠良不假，可斯年那边……”

太后面无改色，眸子沉暗深邃，“如今他已娶了亲，哪怕是卖给承国公一个颜面，你也理应赐份差事。”

皇帝略蹙了蹙眉，手中棋子滞了小瞬方落下，迟疑道：“可是……”

太后沉凝了片刻，静静道：“哀家知道你在担心什么。只是，若一味地打压，反倒让臣子生疑。疑心一起，怨怼随出，必成祸乱。”

皇帝恭敬点头称是，遂又问道：“依母后之见，当如何？”

“水满则溢，月盈而亏。”太后静静道出，语气不含一丝起伏。

皇帝沉应一声，若有所思道：“外头皆传斯年喜文，不然，就安排他做个议臣，既无实权，又给了体面。母后觉着如何？”

太后垂眸落定一粒棋子，语气淡然，“皇帝做主即可。”

指中棋子落下，白子死局已大定。

皇帝心下一惊，随后面上又爬上几分笑意，拱手恭敬道：“母后棋艺精妙，儿臣认败。”

“哀家乏了，你还有正事要办，忙去罢。”太后端起茶杯静静道。

皇帝起身略退了两步，拱手作揖，“儿臣告退。”

出了殿门，皇帝抬眼茫茫然望去，眸下皆是高墙碧瓦，及一方规矩沉空。

皇帝轻叹了叹，几根胡须随着气息微微发颤。

收眸，转身缓缓往御书房走去，脚步沉闷，眼下似含几分凄然。

“吴声，去传旨，召璟王入宫。”皇帝沉声交待，只留下一袭孤身背影。

吴声恭敬拱手行了一礼，转身往向其他宫人低语交待了一番，便又轻步跟上了皇帝的步伐。

莫辞得了传旨，也不多加相问便即刻乘马车入了宫，眼内思绪无两，似已看破。

进了御书房，皇帝正静坐于桌前，桌角鼻尖墨汁未干。

莫辞恭敬笑了笑，拱手行礼，“陛下万福……”