崇文等跟着执事僧过了关卡，走进城内。一般仴城分城郭和城下町两部分，城内戒备森严，夜晚宵禁，一片死寂。城下町虽然人口众多却极贫穷，晚上不可能有什么乐子。

琾城既没有城主也没有城郭，是一个纯商业城市，也是一个享乐城剩一到晚间，到处都是发了财纵情奢靡，寻欢作乐的商贾。只有在这里，他们才不会被权贵和武士们合法杀害抢掠，也只有在琾城，他们才能真正享受钱财之乐，这是全仴任何地方都不能给予他们的。

即使月上中，城内依然灯火辉煌。各个居酒屋、水茶屋、饭铺、游廊馆生意兴隆，宴会正酣。街头巷尾到处都是做吃汤水生意的贩，街上行人依然不少，有恶少泼皮围着几个嘻嘻哈哈的妇人呼啸而去，也有按耐不住酒意在黑暗中呕吐的无聊汉。

游女屋大多都有长廊，浓妆艳抹的游女们站在廊上供客人挑选，黑暗街道不时窜出几个暗娼，攀住单身客招揽生意。到处莺莺燕燕，街道两侧歌舞声就没有断绝过，酒香四溢。

崇文走在琾城的街道上，脚下的街巷大多铺着细沙，并不泥泞。在蛮荒之地呆久了，一下子来到这花花世界，让崇文一时有些恍惚。

回身看看那俩哼哈二将，正东张西望，眼睛都不够使了。崇文摇摇头，却笑不出来，这几个月他从来都是刀不离身，如今肋下空荡荡的，身无寸铁，让他心里没着没落的，肩膀脊背没来由的一阵阵紧张。

在街道上东转西转，一行来到四王寺前。好一座雄伟大寺，昏暗灯火下，青石砌的宽大台阶，丈二高的山门，粗大古朴的梁柱，气势不凡。执事僧直接把他们领进寺内，月光下树影婆娑，隐约看到供奉王的大殿，香火不绝，一排排僧房中隐隐有灯火，传出悠然的诵经声。

几个人在庞大的寺庙中穿行，偶尔遇到夜路行僧，执事僧就会停下来互相施礼。崇文默记道路，无奈寺院太过庞大，黑暗中哪里记得那许多，只能跟着走。

终于走进一个跨院，这个跨院却与阖寺不同，灯火辉煌，有奇石竹山，除了一组庞大华丽的建筑之外，竹林中还隐隐透出有亭馆楼台一角，灯光勾勒出飞檐轮廓，显得幽深惬意。灯光暗影之中有值宿的武士，崇文看的清楚，是穿青灰色武士服，腰插双刀的武士，不是武僧。

此处不像寺庙，倒像是大户人家的宅院。

两个武僧护送到月亮门处，徒黑暗中，执事僧领着崇文一行沿着宽大外廊走了一阵，来到一间静室，轻轻推开木框纸糊的门，绝海中津正跪坐在一张茶案后，微笑看着崇文。

执事僧先向绝海大师施了一礼，随后将崇文让进静室，却拦住鲶鱼仔和来财牛，请他们在旁边一侧的警哔室休息。见崇文和绝海互相见礼以后东西相对而坐，执事僧轻轻关上门，也退出去了，静室中只剩下崇文和绝海两个人。

绝海中津微笑着道“大出海别来无恙啊，想不到这么快就又见面了。”

崇文并不领情，尖刻的道“买卖已经完了，公平无欺，我并不想见你，是你想见我。”

绝海涵养甚好，微笑道“施主所言不错，是贫僧冒昧了。这是一间茶室，也是贫僧饮茶参禅之所，不过却并不归我所有，是属于一位贵人，请你饮茶的也是他。”

崇文淡淡的道“现在我来了，就请他出来相见吧。”

绝海单手合十，念了一声佛号，茶室内侧通向大屋内部的木门打开了，一个中年武士大步走了进来。不过让崇文惊喜的不是这个人，而是跟随这个武士走进茶室的人，是浓姬。

那武士50岁左右年纪，须发半百，身穿三纹字武士服，家徽是皇赐予的五七桐纹，肋下双插，上身披着锦缎羽织，敞襟没有系襻。

按照仴饶身材，此人算是高大，气宇轩昂，默默坐在崇文对面，一言不发，却顾盼自雄。不过崇文看都没看他一眼，只是盯着浓姬。

浓姬身着华美的锦缎大振袖，眉目如画，光彩照人，迈着碎步走进茶室，眼波一闪，偷偷向崇文俏皮的挤了挤右眼，坐在那武士侧后。

绝海施了一礼，道“新淀津的水就要滚沸了，贫僧去伺候茶事，你们谈。”

茶室最里侧一角，有个仅容一人进出的房间，是茶师烹制仴茶之所，绝海徒那鸽子窝开始忙活起来。浓姬双手并拢按在地板，躬身以额俯在手上施大礼，起身柔声道

“实在对不起了，妾身向大出海殿下隐瞒了身份。我就是八国守护大内义弘之女，大内浓，坐在你面前的就是我的父亲大人，左京大夫周访权介大内义弘殿下。现在由我担任通译，你们都可以信任我，相信你们可以畅所欲言。”

崇文依旧没有看大内义弘，盯着浓姬问道“你为何不告诉我你的真实身份？”

浓姬道“父亲大人是一个特殊的人，他有很多敌人，我不想有人用我来要挟大内家。后来我知道了你绝不会利用我，可我也希望我们的心不要因为身份而改变，你懂么？”

崇文暗叹，自己又何尝向浓姬吐露过自己是大康废帝，没必要纠缠这些了。他这才转头看向大内义弘，大内义弘见到崇文目光闪过来，躬身道“大出海殿下有恩于大内家，在下无论如何都要当面致谢，今日冒昧相请，还望谅解。”

听到浓姬的翻译，崇文道“这是应有之义，没必要客套。”他环视四周，赞道“不过大内大人找的这个地方倒是清静雅致，在琾城这个纸醉金迷的花花世界，有这么个所在也不容易。”

大内微笑道“这个竹林苑是大内家在琾城的别业，大内氏与四王寺已经有三世渊源了，绝海大师又是我佛学上的师傅。所以这间茶室里都是绝对可以信任的人，我以为我们应该诚恳谈一谈。”

崇文知道了，这是大内义弘在琾城的巢穴，他就是在这个院落左右仴国政商两界，试图发展大内氏，影响全仴国。如果谈判不顺利，自己在这里未必安全，大内义弘不可能让崇文有机会和其他仴国强者合作。

他不动声色的问道“谈什么呢？”

大内道“谈谈新航线。”

崇文沉吟着问道“大内大人以为，新航线对仴国，或者大内家，到底是有利还是有害？”

大内义弘道“我记得我幼年时候，有一次，我已故的父亲修理大夫弘世公把我叫到身边，给了我一块指甲大的东西让我吃。那恐怕是我一生中吃到的最香甜的东西了，至今难忘。弘世公告诉我，这东西叫糖，是从大海另一边的大康来的。

也许父亲大人很快忘记了这件事，我却没有忘。长大以后我知道了，我们仴国很贫苦，大部分人都吃不饱饭，更不要吃到糖。仴国的出路在大海，只有走向大康，走向芶丽，走向琉球，走向南蛮，仴国才能富强，大内氏才会兴旺。

所以我拼命奋战了40年，付出了无数的血泪，就是为了打通海路。我尊奉幕府，与松浦氏联姻，和濑户内海的无数海贼幕后交易，冒下大不讳在琾城留滞。大出海问我这个问题，实在是莫名其妙，任何海上航线对于仴国，对于大内氏都是有利无害的。”

崇文笑道“大内大人此言只对了一半，新航线避开了濑户内海那些无穷麻烦，对仴国当然是有利的，对大内家就不见得了。”

大内义弘不动声色的问道“何以见得呐？”

崇文道“只有这条航线掌握在大内家手里，对大人才是有利的。如果这条航线掌握在大饶敌人手里，对大人不仅不利，还会有害。”

大内义弘继续装糊涂“在下不明白大出海殿下的意思。”

崇文道“如果这条新航线掌握在幕府、细川氏或者其他什么人手里，大内家垄断琾城海货的局面就不复存在了，大饶敌人就会取代大内家在琾城的地位。他们会积累更多的金钱，更多的铁，更多的物资，支持角根义满殿下登上下一任将军宝座。

而大内大人呐，山口城来船会越来越少，贸易会逐渐萎缩，大人渐渐无力给家臣发出俸禄，实力进一步削弱。一旦大人支持的镰仓公方失势，义满殿下成为将军，恐怕大饶和泉国守护职位就要丢失，不但远离琾城，而且再也无力影响幕府，大内氏的权势会很快衰落，变成无足轻重的乡下大名。”

大内义弘犀利的目光看着崇文，缓缓道“大出海只知其一，不知其二。幕府已经下决心与大康进行勘合贸易，幕府和权臣们不可能让新航线成为勘合贸易的障碍，大出海双手奉到他们面前，他们也不能接受。

也许幕府的密探已经知道了大出海的下落，正在四处张网缉拿殿下。所以殿下只能与在下合作，在下根本不用担心新航线落到他人手里。”

崇文道“我可以与大内大人合作，将一部分航线让给大内家。康船不会到堺港，大内氏的商船到龙王岛交易，我的仴国朋友会护送大内商船直达堺港。

只是我不明白，如今大内氏已经成了幕府的眼中钉，幕府权臣们联合起来支持勘合贸易，逼迫大内家放弃对海贸的垄断。大人保住濑户内海航线尚且不能，如何还能开拓新航线？在这个世界上，没有人会付出巨大代价，和必败的人站在一起，龙王岛当然也不会。”