天启七年，陕西大旱。

崇祯元年，陕西大旱。

崇祯二年，滴雨未下。

赤地千里，草木枯黄，家家断炊，树皮草根皆吃尽......

清晨，延安府甘泉县一个破败的小村庄外，一个八九岁满身肮脏的小乞丐疯狂地在田埂上奔跑着。一个妇人在后面兴许是追的累了，站在原地喘着气，大骂着：“你这该死的小贼，年纪小小你不学好，就偷我家鸡蛋，你别让我逮着你......”

小乞丐没有回头，反而加快了脚步，此时他两只手里各抓着一个鸡蛋，心想着：“阿姐，你千万不要死，一定要等我！”

如果有熟悉的人在此，一定能认出，此人正是李定国。

临近晌午，烈日炎炎。通往宜川的官道上，一辆豪华马车疾驰而过，车旁护卫着数名灰衣骑士。一名骑士挥鞭大喊：“滚开，滚开！”马不减速，继续疾奔。

惊的道路前方正行走的三人匆忙躲闪，一名女娃惊慌失措，竟向路中奔去，幸好旁边的白衣青年眼疾手快，将其一把拉到路侧。

待数骑过去，才现出那三人身形，正是张良、沐老和沐桂英。

沐老面色苍白，显然惊魂未定，内心后怕不已，忙将沐桂英拉紧了一些。而沐桂英则低着头不敢说话，生怕沐老责备。张良则是望着远去的马车，惊怒交加。

沐老叹了口气，拉了拉沐桂英，道：“走吧！”

三人无话，继续赶路。

行不多时，只听前方吵吵嚷嚷。三人对视一眼，不觉加快了脚步。

待到近前，只见三名少年乞丐正堵住刚刚过去的数名骑士，口里不住的嚷道：“赵公子，行行好吧......”

又有乞丐道：“是啊，赵公子赏点吃的吧，您老人家长命百岁……”

此时车中人似乎说了句什么。身旁一名骑士点点头，随即抽出鞭来，朝乞丐三人劈头盖脸打去，口中叫道：“不知好歹的贱民，敢拦公子车驾，叫你要吃的，叫你要吃的，你去阎王那里去要好了......”

三名乞丐被打的抱头鼠窜，不断哀嚎。

随后，车中人说了句“走！”那骑士这才恨恨地收起马鞭，翻身上马。一群人继续浩浩荡荡而去，身后卷起漫天灰尘。

张良呆呆的看着这一切，不禁微微皱眉，而沐老两人却是面无波澜。

待经过三个小乞丐时，张良转头看了一眼，三人皆是被打的鼻青脸肿，依偎一起痛苦地呻吟。张良正要走时，一名嘴角带血的小乞丐爬起身来，走到他面前说道：“这位公子，行行好，赏口吃食吧......”说完一揖到底。

张良看其年纪约有十五六岁，虽一身褴褛，却像个知书达理的人，心下生起好感。但，想到自己自从昨日醒来，到现在也是滴水未进。他无耐地打量下自己，将牛仔裤口袋外翻，表示自己也无能为力。

那小乞丐见此，便叹了口气，拱手道：“打扰公子了！”说完又看了眼沐老两人，没说什么，就这样走了。

张良也叹了口气，转身与沐老两人继续赶路。

行走到了午时，三人已是疲惫不堪，沐老突然说道：“公子，前面有一大树，不妨我等去歇一歇，老朽去寻些水来！”

张良抬头望去，路右侧正有一颗大树，只是树皮已经被剥去，尽管有少许绿叶，已显的死气沉沉。树下还有一名衣着褴褛的老者，他低着脑袋，凌乱的头发遮住脸颊，似乎正在吃些什么。

三人来到树下，沐老向那人拱手道：“这位老友，不知可有多余吃食，若能给予一些，我等感激不尽！”

那人一愣，缓缓抬起头来，露出一张形容枯槁的脸。他呆呆的看了眼三人，随即哆嗦着向怀里摸去，半晌取出一个小布包，他缓缓地打开了一层又一层，待露出里面物什时，三人俱都吃了一惊。竟然是几条......蚯蚓。

蚯蚓显然死去多时，老人不舍的看了看，随后颤抖着手递给沐老。

此时，只听“砰”的一声，竟是张良忍不住悲痛，一拳击向树干，只见树叶哗哗而落。

那树下的老人却是大骇，慌忙叩头，连声求道：“公子饶命，草民再也不敢了，公子饶命......”

三人连忙上去安抚，待老者渐渐平静下来，三人这才慢慢了解到，原来此中另有隐情。

老者原名楚农，家中本有二十亩上等田地，日子还过的去。有一子，名唤楚大壮，19岁那年大壮娶妻柳氏，后来夫妻二人又生了一个儿子叫楚小弟。儿子勤劳儿媳贤惠，一家三代合合美美，本是令人生羡，那曾是楚老汉最好的时光。

直到有一年，县里有个叫赵南天的大户，看上了他家的地，欲要购买，楚农嫌价太低，不肯贱卖。后来相安无事，本以为此事已经了结。

谁知过了几月，悲剧便开始了。

那天赵南天向县衙状告说，楚大壮一家偷吃了他家的鹅，县令当即下令拿了楚大壮。过堂审问时，楚大壮只说不曾偷。赵南天便使了银钱给县令，县令当即命左右对大壮严刑拷打，只打的皮开肉绽，奄奄一息，却还是嘴硬不肯招供。

县令无奈下又传楚柳氏与楚小弟，楚柳氏也说不曾偷，待问到楚小弟时，才三岁的楚小弟口齿不清的说道：“吃鹅，吃鹅！”县令等人大喜，将母子逐出县衙，接着对楚大壮继续动刑。

待到第二天，楚柳氏去探监见了楚大壮，大壮已然血肉模糊，手脚俱断，不禁失声痛哭。

哭告无门的楚柳氏回到家后，喊来左右乡老，并带着楚小弟来到祖宗墓前，泣道：“列祖列宗在上，小女一家被奸人陷害，家逢惨变，身怀惊天冤情，哭告无门。今日请乡老做个见证，望祖宗有灵，他日保佑我们能遇到贵人为我家沉冤昭雪，小女愿来世结草衔环报答恩人！”

楚氏说完向祖宗叩头，随后她拉起楚小弟，从怀里抽出一把剪刀，猛地向楚小弟腹部扎去，楚小弟顿时鲜血飞溅，当场殒命。她并不停手，剪刀径直抛开楚小弟腹部，却见腹内哪里有鹅，只有几颗螺罢了，原来竟是楚小弟年幼，“鹅”“螺”说不清楚，以至有了今日祸端。

楚柳氏杀了儿子后，痛不欲生，猛的一头撞向墓碑，也随儿子去了……

楚老汉说到此时，已然痛哭失声，听得三人也是个个带泪，沐桂英更是哇哇大哭，张良双目赤红，手臂青筋隐现。

楚老汉接着说到：“儿媳出事那天，我不在身边，我若在，也不会……”

楚老汉抹了抹眼泪道：“大壮不久后被送回到家中，闻知恶耗，加上重伤难治，几天后也走了……我就卖了祖产，前往府城告状。哪知被那赵南天的儿子赵霸地知晓，将老汉我抓回县里，日夜毒打，幸有乡老说情，才免一死。至此，老汉银钱被抢夺，已是无家可回，苟延残喘至今，已然无颜面对祖宗英灵……”说完又是垂泪。

一番话只听得三人肝肠寸断，张良上前道：“楚先生放心，若有机会，我张良定要为您讨个公道！”

楚农看了看张良，叹息道：“多谢公子好意，只是那赵家有钱有势，又有官府撑腰，我等如之奈何…”

张良正要说些什么，这时只听身后呼啦啦一群人奔过。