埃索凯斯堡位于白城内埃索山的顶部，从这里可以俯瞰白港外海和整个安凯因平原。城堡的外面是传说中神使百年一次降临人间的祭坛。七年前斯温大人征用了埃索凯斯堡，并将其改成了自己的私宅。

当夏云天弈他们来到埃索凯斯堡的时候，埃索凯斯的轮值执事官安成笑呵呵的前来迎接他们。

安成身着绣花的执事袍，脚上穿着十分正式的长筒靴，肩上还钉着三颗星的金质星章，彰显着他三星执事官的身份。安成先是对他们表示了慰问，在讲了一下进入埃索凯斯堡的注意事项之后，热情地将他们引了进去。

大厅里，已经有一队三十岁左右的年轻人穿着红黑条纹的秩序神官袍站在大厅里等候多时了。

两队人礼貌的相互点头致意，然后各自攀谈了起来，对方的队长古琛和夏云天弈热情的打了一个招呼，夏云天弈却只是礼貌而疏远的点点头作为回应。

直到有脚步声从走廊深处传来，两队神官才结束了彼此的谈论，宛若准备接受检阅的军人一般严肃的站立在大厅里。

“你们就是这一届秩序神殿巡查组中表现最优异的两组？”走进大厅的中年人是斯温的第二执剑者北冥正诚，他是自然大神官北冥易烟的长子，同时还是和皇家执剑者柳疏以及帝国元帅伊奥伯爵齐名的西庭三大剑圣之一。

可是这样一位大人物却甘心成为斯温大人随从，不由得令人一阵羡慕。

“是，大人。”安成帮他们回答道，他已经是帝国殿三星执事官，按说不应该对一群还在考核中的后生如此殷勤。

但是他心里清楚，斯温大人哪里有时间给普通的秩序神官长的考核布置任务？上一次斯温大人亲自布置任务的考核者后来被证明分别是加贝德公爵长子欧烨和星河公爵之女白月华，这让安成很难不将这两位小队长的身份往高了想。

“云弈，古琛，斯温大人有请。”北冥正诚点点头，转身向里面走去，夏云天弈和叶子琛快速跟上了北冥正诚的步伐，进入了走廊。

而留下的神官们则是一脸懊恼，因为他们并没能如同想象中一样亲眼见上斯温大人一面。

穿过大厅后的走廊和小厅，叶子琛四处打量着，他和夏云天弈不同，即使是他这样的身份，也是第一次来到斯温的居所——这个传说中奢华程度可以和东方的天麟龙宫媲美的地方。

可是这里似乎没有精美的康纳蒂天鹅绒地毯，没有镶满伊隆蓝宝石的白玉雕塑和比人还高的天麟瓷器，也没有北方安瑞克部落进贡的神鹿角和虎王兽皮。

这里，朴素的没有一丝足以显示斯温大人身份的装饰，简单的摆设比起他们曾调查过的那些最廉洁的市政官的宅邸还要不如。

走廊的墙上挂着各式各样的刀剑，它们没有一丝能量波动，叶子琛能看出，墙上挂着的全都是兵工厂里批量生产的制式武器，而不是如同传闻中所言的‘埃索凯斯堡的走廊上挂满了上品法器’。

紧跟着北冥正诚的步伐，两人很快被带入了斯温的书房，映入眼帘的是一张简单的木制书桌，一架靠墙的行军床，一面挂着几副天麟水墨画的灰石墙以及两个摆满了各种大部头书籍的大书架。

这应该是学城的某个一心向学的年迈导师的房间，而不该属于斯温大人，叶子琛这样想着。

斯温坐在书桌前，他的身高不足一米七，身材因人到中年而发福，那极为明显的大肚子上显然已经套不下他当年的铠甲。那双戴着白色丝织手套的手，也看不出当年剑指天下的雄风。若是不去看他那张平凡脸上深邃的眼睛，你恐怕真的会认为这是一个普通得不能再普通的中年胖绅士。

被斯温的外表所迷惑无疑是愚蠢的，因为就是你眼前这位看上去十分温和的胖绅士，从当初被皇帝下诏带兵进京勤王，到如今权倾朝野，只花了短短15年时间。

在15年前‘星辰陨落’事件之后，西庭皇帝夏云辞安发疯失智。这15年里斯温先后集帝国殿首席枢密官，帝国议会首席议员于一身，五年前他还迎娶了夏云天弈的妹妹夏云栀，接替岳父夏云辞恩出任了摄政亲王一职。

在西庭帝国，一直是由皇族，帝国殿，帝国议会分享权力，相互制约。而斯温一个人同时执掌这三大权力机构，让他的权力在事实上已经超过了历史上任何一个西庭皇帝。以至于他在白城上流社会贵妇们的室内沙龙中被戏称为帝国独裁官。

斯温伏在在桌前写着什么，没有说话。夏云天弈和叶子琛也只是安静的等待着。

“你们来了？”斯温过了很久才像是刚刚注意到两人似的开口道。

“斯温大人。”两人都行了一个十分正式的礼。

“你们果然没有让我失望，到目前为止，你们两人的表现已经完成了试炼，可以回到各自的封地正式继承属于你们的职务了，当然，还有你们的婚事也不能再拖了。”斯温的语速不快，手中的羽笔依然在写着字，他没有抬头，但是这丝毫不会让人觉得无礼。

斯温大人这样的人物，他越是随意，你们就会越发轻松，他若是严肃正式的看着你们，你们反而会感到害怕。斯温对这一点心知肚明，他不喜欢给年轻的后辈们造成压力。

“斯温大人，您召见我们前来不是为了布置最后的考核任务吗？”叶子琛问道。

“那是神官长的晋级考核，”斯温笑着摇摇头，“你们并不需要参加，子琛，你父亲已经给我写信催了三次了，安瑞克部落联盟的圣女已经成年，他叫我快些把儿子还给他准备履行婚约，而这次考核不知道会持续多久，所以你们还是不用参加了。”

说完，斯温已经在夏云天弈和叶子琛的继承人试炼卷宗上印上了帝国环玺并签上了自己的名字。

从这一刻开始，两人已经合法的拥有了本就属于自己的继承人身份，夏云天弈也正式的得到了西庭皇太子之名。

“我希望参加最后的考核，让我的小组晋级。”夏云天弈请求道。

“我也一样。”叶子琛看了夏云天弈一眼。

“也罢。”斯温放下了笔，站起身来，目光平静的扫了两人一眼。

夏云天弈和叶子琛不约而同的将头垂下。

“往常的继承人试炼都是由学城，军旅和主政某座城市三部分共计二十年的历练组成，而我将主政改成了巡游监察，你们可知道是为什么？”

“因为监察的历练对我们的帮助会更大。”夏云天弈回答道。

“这种敷衍的话谁都会说。”斯温轻笑了一声，戳破了夏云天弈的小聪明。

夏云天弈也不觉得尴尬，“那还是您告诉我们吧。”

夏云天弈在斯温面前虽然不敢张扬，但也并不像叶子琛一样完全的毕恭毕敬，因为虽然他一直将斯温视为半个老师，但是斯温但说到底还是他妹夫。

“先告诉我这三年你们走了这么多地方，你们看到了什么？”

“腐败？”夏云天弈试探性的答道。

“哈哈哈！”斯温不由得笑出了声来，“你呢，子琛？”

“人性。”叶子琛简单的说道。

斯温也笑了笑，没有评价，“事实上，我修改这个流程主要是为了借你们一用。”

两人不由得露出一丝疑惑。

“西庭的派系太过于根深蒂固，有些地方已经烂到了根里，秩序神殿的巡查组遇到很多牵扯太大的案子都只能不了了之。所以我需要一些不惧怕他们人帮忙，比如你们这些背景大到天上去的小家伙。”斯温的桌上摆了许多卷宗，“而你们的确没有让我失望，不仅是你们，还有在你们之前结束试炼的欧烨和白月华，你们都没有让我失望，解决了不少大麻烦。”

“南境陈家的族语是‘公生明，廉生威’，我特别喜欢这句话，”斯温继续说道，“它源自天麟帝国的官箴，吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。廉则吏不敢慢，公则民不敢欺，公生明，廉生威。”

“陈家人始终恪守着这条族语，所以从开朝以来，帝国议会首席议员有一半以上都是由七塔公爵担任，皇族信任他们，公族也一样。”斯温从书桌上翻出了一个大册子，“我希望改变西庭的官场现状，而要做到这一点，必须先从公族自己开始改变。所以我想要通过让你们去秩序神殿进行试炼，来接受我的观点。我希望这些经历对你们性格的塑成会有所帮助，让你们成为更合格，更公正的，而不是只会玩弄权术的统治者。”

“我再问一次，你确定要参加接下来的考核？”斯温再次问道。

“确定。”两人同时答道。