长孙海棠一路愁眉苦脸地给拉过来，才到了宫门口，就瞧见一排马车在排队。

一众妇人议论纷纷。

“娘娘素来是妥帖稳重之人，怎么今日这中秋宴竟办的这般仓促，亏得是我今日起的晚些，不然就已经出门去了。”

“也怪不得娘娘，我可偷偷听说了，是太子心血来潮，求着她办的这个宴会。这不是叫咱们把家里的小子们也一并带上了？”

听着这一番议论，长孙海棠当即想起了什么，便冲着身边宫人问道：“敢问公公，今日中秋宫宴，戍国公夫人可也会出席？”

宫人给长孙海棠欠了欠身，微笑作答：“是邀请了的。”

说着又探头瞧了瞧宫门前的一辆挂了戍国公府的牌子的马车，继续笑道：“想来应该是已经到了。”

说着话，长孙海棠的轿撵就已经来到了宫门前。

原以为会像大伙一样停下来接受检查，然后步行进去。

可没想到守门的人一见着这轿子，便直接放行了。

弄得她好生尴尬，忙得用手遮住了脸，过街老鼠一样进了门。

可她那一双小手再遮掩又能遮住些什么？

早有眼尖的人认出她来了。

这会儿门外接受检查的人也都纷纷立在原地，驻足目送着她进去，难免私下议论。

“呦，这是宫里头又添的哪位新人？怎的一点消息也没听见过？”

“是啊，模样瞧着也眼生，到不像是咱们谁家里的。”

这会儿最生气的，要数李淑芳，站在她母亲李顾氏的身边，咬的嘴角都青了。

她那个婢子还有些不识趣，偷偷上来询问道：“小姐，刚进去那位不是长孙海棠吗？怎么是宫里的轿子亲自接的？”

李淑芳正愁没处撒气，当即白了那婢子一眼道：“废话！我还不知道那是长孙海棠？要你这嘴上没门的来提醒我？”

李顾氏正和人打听轿上女子的来历，一听李淑芳这话，面色当即一惊。

“芳儿刚才说什么，方才进去的那姑娘，是谁？”

李淑芳这会儿都快嫉妒死了，当即就和李顾氏耍起横来，在原地直跺脚道：“还能是谁？沛国公家的那个讨厌鬼呗。哎呀娘，早就和您说了，叫姐姐派个轿撵来接咱们多省事儿？偏要自己派马车来，现在还要跟在这么多人后面排队。

这下好了吧，风头全叫他们河西一门给抢去了！”

李淑芳在这边咋咋呼呼的，立时引来了周边人群的注目，弄得李顾氏的脸上都有些挂不住了。

“放肆！宫门之前也容你随意造次？为娘平日里是怎么教你的？你若再这样妄为下去，这便就回桃李书苑去。回头我定请大夫子好生管教！”

李淑芳一听这话，当即就躲在一边不出声了。

她是听说太子也要参加中秋宴，心想着太子的伴读也定不会缺席，才硬缠着她母亲一道过来的。

为此她还特意打听了一下宴会流程，提前做了点小准备，誓要给自己创造一个和宋煜单独相处的机会的。

长孙海棠给人领进皇后的太澜宫时，戍国公老夫人和夫人正好在里面陪着皇后说话呢。

长孙海棠瞧了一圈，也没瞧见司徒瑾，正纳闷儿呢，皇后便瞧见了她。

忙得就冲她招手说道：“海棠来啦，快来本宫这里坐！”

说着，还给对面坐着的戍国公老夫人和夫人解释道：“是沛国公家的丫头，都还记得呢吧？”

戍国公老夫人与夫人一听，也都纷纷朝长孙海棠看过来，当即便一脸笑意地说道：“怎么会不记得？三年没见，长得越发水灵了。”

若是换做旁人，戍国公夫人定还要补上一句道：“那可是我的亲闺女！”

可在皇后面前她就不敢这么说，毕竟长孙海棠是自小养在皇后身边的，谁敢和皇后抢女儿？

长孙海棠这会儿虽然一门心思都在司徒瑾的身上，但也没敢忘了礼数。

还是第一时间给皇后行了个大礼，又给戍国公府两位也行了个礼。

一番礼数周全了，才由着宫人的指引，走到相应的位置坐下。

皇后亦不像上次那般强拉着她到自己怀里坐，由着她把这套礼数做全后，才瞧着戍国公家的两位夫人笑呵呵地说道：“你们瞧瞧，下次要再听到谁说咱们海棠没有礼数，本宫定捶烂了他的嘴！”

沛国公老夫人和夫人也很是满意，呵呵笑着说道：“是啊，这孩子的心性好着呢。都是那些道听途说乱嚼舌根子的人在作怪罢了。”

说着，便又向长孙海棠笑眯眯地问道：“原想着你一来天京，就叫小瑾给你请个假，到家里来坐坐的。可这孩子是个死性子，偏说要等到中秋假期，由着你自己来。”

老夫人也跟着笑呵呵地说道：“今天也亏得是皇后娘娘设宴邀请了咱们，才终于见着了的。你爹娘都还好吧？”

长孙海棠道好。

老夫人又问长孙海棠在桃李书苑是不是都方便。

长孙海棠也道好。

之后又反过来问戍国公老夫人的身体好不好，又问戍国公好不好，又问戍国公夫人，又问司徒瑾远嫁的姐姐好不好。

最后才小心翼翼地问到司徒瑾。

“这两日我休例假一直在住处待着，也有些日子没瞧见思鉴哥哥，不知他这几日状况呢。”

戍国公老夫人和夫人笑着看了看彼此，立时便明白了长孙海棠的小心思。

当即回答道：“也跟着一道来了的，这会儿正在太子那边玩耍，待会儿去了席间，就能瞧见了。”

长孙海棠这便放心了些，脸上很快展开了欢颜。

皇后在旁边早瞧出了端倪，面容略显尴尬，捏着帕子的手稍稍向后挪了挪，才试探性地向戍国公夫人问道：“看来海棠和小瑾的关系，挺亲近的？”

戍国公夫人眉间当即浸出些许冷汗，忙得解释道：“都是小孩子时候疯闹在一起的关系。您不是知道海棠这孩子的吗？最是重情义了。”

皇后虽心里不信，嘴上却还咯咯与戍国公夫人笑作一团道：“是了，这也是我喜欢这孩子的地方。”

说完，便站起身来说道：“行了，时候也不早了，咱们也该往宴会上去了。”

于是皇后走在前头，戍国公府老夫人走在皇后并排位置，戍国公夫人拉着长孙海棠的手跟在后面走着，后面又跟了数十个仆从，一行人就这样浩浩汤汤地往宴会厅来了。

走在路上何其招摇。

不知道有多少双眼睛盯着长孙海棠，私下里猜测着她的身份。

“那位可是戍国公家的小姐？怎么从前没见过？”

“废话，戍国公家的小姐早做了和亲公主，这会儿如何回得来？依我看，莫不是司徒小公爷的未婚妻子，梁家大小姐吧？”

“你怕是眼睛出了什么问题吧？没见过梁家大小姐？哪是长那个样子的？”

长孙海棠把这些话全当成耳旁风，依旧笑如春风的搀着戍国公老夫人的手往前走。

一直到迎面也走来了一群人，仆从数量竟是与皇后一般无二，那气焰却更加嚣张了几分。

临走到了近前，才极其敷衍地给皇后欠了欠身道：“臣妾给姐姐请安。没想到姐姐来的竟这样快，差点就赶在姐姐后头了，要那样的话，可真就是妹妹失礼了。”

皇后眉间隐隐抖了抖，刚欲说话，李淑妃竟就站直了身子，挑眉望着里间已经坐满的宾客，冷着一张脸说道：“姐姐必定是要压轴进去的，左六这时候也差不多了，妹妹这边先行一步了。”

说完，就将手中帕子一甩，带着人浩浩汤汤地进去了。

长孙海棠瞪大的眼睛里，紧跟在李淑妃身后的李淑芳回过头来，一脸得意地冲着她做了个鬼脸，就好像她忽然扳回了一局似的。

“岂有此理？未免也太嚣张了些！”

戍国公府的老夫人气得将手中蛇杖敲得当当直响。

皇后这会儿也气得手抖，但也只能强控制住心里怒气，尽量心平气和地偏头瞧着戍国公老夫人说道：“老夫人手里有太祖亲赐的手杖，自然可以说这种话。但却也不要当着她的面提吧。多一事不如少一事，如今天京的形势，可不比当年了。”

戍国公老夫人越听越气，当即就冷哼一声道：“哼！便是当着她的面，老妇也能当面用这手杖教训她。身在高位却不知礼数，以下犯上，皇后倒也能容得下她！”

眼瞧着皇后的脸色也跟着不好了，长孙海棠忽然走到了前面来。

“奶奶，奶奶！何必为了这种人伤了自己的身子？不值得的。

正所谓多行不义必自毙，凡事自有老天瞧着呢。

再说陛下何许人也，皇后娘娘又是何等的良善？总不会叫他们一直嚣张下去的。”

一听这话，就连皇后的眉眼中也立时生出些许欣慰来，戍国公老夫人自然也给她哄得嘎嘎乐。

一伙人便也没再耽搁，在万众瞩目下进了宴会厅。

待一行人在位置上坐好之后，皇后偏眼瞧了下身边的空位，向宫人问道：“太子呢？吵着闹着要在宫里举办中秋宴，如何自己又不来？”

宫人只得战战兢兢地靠到皇后身边来说道：“回禀娘娘，太子殿下——出宫了。”