“贫道向来不会轻易拦人，今日为了行善，却不得破例。”铁口道人故作愁状，引起庞元镇一阵猜疑，方才道：“我观你面色晦暗，气滞神散，明日当有血光之灾，伤及性命！”这是算卦常用的一招，恐吓对方，名为“千”。

道士的一席话，引来路人围观，石头自然不信这道士的鬼话，但是路人却指指点点，劝庞元镇听听道爷的话，庞元镇冷笑道：“道爷，依你该如何呢？”

“贫道本着上有好生之德，可助你化解这场大灾，所费不过千文，必能保你性命，度过此劫，日后定当富贵，绝不虚言。”铁口道人使出最后一招，吹捧对方，名为“隆”。

“哈哈哈哈！”庞元镇放声大笑，不但吓得周围群众吃了一惊，连铁口道人都搞不清楚是什么状况，石头也有点蒙了，庞元镇笑了一通，才叉手而立，朗声道：“生死有命，我庞元镇若是命中注定早亡，那我就坦然赴死，看那阎王鬼差可敢来勾我！又何用千文，费你道爷的功夫！？”

完，拉起石头就走，围观的群众纷纷嘲笑铁口道人骗钱不成，铁口道人握紧了手中的拂尘，只恨得牙齿痒痒，一股怒气从丹田涌起，直达灵盖，心中暗想，你这不识好歹的乡下人，竟敢当众折辱贫道，明日便是你的死期！

庞元镇和石头离开挂摊，朝南走了不到二里，来到一个街口，这里离龙湾埠的码头不远，岸边停靠着不少渔船和货船，许多脚夫、客商商量着生意，三两行人进进出出，略有繁华之意。

临街的一家铺子，几间瓦房，斜挑着一串鞋形的布幌子，木门上挂着一把铜锁，庞元镇指着鞋铺道：“就是这了。”掏出钥匙开了锁，推开木门，领着石头进来。

门面不大，搭着鞋架，支着柜台，鞋架上摆着几行鞋样，方头鞋、罗汉靸、云履、僧鞋等，颜色各异，红紫黄绿，无所不樱

“这里一共有三间房，这间做买卖，里面一间做卧房，后院有一间厨房，临着一条巷子，后巷是个断头路，左右也没有邻舍。”元镇介绍道。“石头兄弟，你先去里面休息下吧，我收拾下屋子，准备开张。”

“庞大哥，那我帮你。”石头觉得白白受人恩惠，过意不去，便和庞元镇一起忙了起来。

此时已是正午，店里来了不少客人，两人来不及吃饭，一个下午在忙碌中过去，到了晚上，庞元镇把店门关闭，从后门出去，买了酒食回来，在厨房的桌子上铺开，两热两凉，白斩鸡，红烧鱼头，拌黄瓜，醋泡花生，一壶黄酒。

点上蜡烛，两人对面而坐。

“石头兄弟，来，尝尝这里的年糕。”庞元镇从怀中拿出一个纸包来，解开草绳，取出四个冒着热气的年糕，递给石头，石头是真饿了，接过年糕，一口就咬下一半，“好吃。”

“慢点吃，石头兄弟，今多谢你了，这店里本有个伙计，最近有事耽搁没来。”

“庞大哥，客气了，我还要谢谢你呢。”石头嘴里塞满了年糕。

庞元镇将酒倒在了两个大碗之中，端起一碗放在石头面前，笑道：“难得与石头兄弟在此相遇，今我们不醉不休。”

石头的头摇得像拨浪鼓一样，推辞道：“我，我不会喝酒，真的。”

“哎，出门在外，怎能不会喝酒呢？对了，还没问，你和同伴是要去湖州做什么营生啊？”庞元镇饶有趣味地问道。

石头撒谎道：“哦，我们是去湖州游玩。”

“游玩？听浙江最近在闹饥荒，那里可不是太平地方。”

“我们会心的。”

庞元镇点头，道：“石头兄弟必不是常人，我敬你一杯！”

石头惶恐地挥手拒绝，庞元镇端起碗来，送到他的手中，石头只好勉强喝了一口，黄酒甘醇，似不甚烈，但后劲大，容易上头。

庞元镇哈哈大笑，劝石头吃菜，石头是不忌口的，叉开筷子，大快朵颐。

两人将菜蔬吃尽，酒也喝完，醉意朦胧，石头问元镇道：“庞，庞大哥，那铁口道人的话，你怎么不信？”

“哼，江湖野道，诈人钱财，我平生最恨无良道士，起来，我与道门可有深仇大恨哩！”

石头疑惑道：“什么仇啊？”

“来话长，改有空再讲给你听。”庞元镇酒意上头，歪趴在桌上睡去。

两人正着话，窗外风声骤起，一道黑影闪过，石头恰好看到，打了个冷战，醉意去了一半，急忙吹灭了蜡烛，蹑手蹑脚来到窗边，拿手指戳破了窗纸，透过孔往外窥探，只见月光朦胧之下，窗外的后巷寂静如墓，隐约有一个人影，长袍冠带，手拿拂尘，在门口站了一会，身子轻飘飘地离开了。

石头心中一惊，想起白那铁口道人咬牙切齿的模样，顿时想到，常听师父山下世界有使奸计的恶道，专靠旁门左道诈人钱财，这次自己会不会遇上了？想到这里，石头酒意全无。

第二，庞元镇起来看看色，便叫醒石头：“石头，要去赶船了，若迟了，船可就开了。”

石头一副困倦的样子，懒洋洋地道：“庞大哥，我身子有些不舒服，可能是昨晚喝酒的缘故，今怕是不能离开了。”

元镇一听，急忙用手试探石头的额头，又贴在自己额头上，“没发热吧，这都怪我，非要你喝酒，没事，你今好好休息下，想什么时候走都行！”

石头拉过被子，又睡了过去。

元镇也无心思照看店铺，进厨房煮了一锅稀粥，伺候石头喝下，好容易挨到黑，石头精神好了些，起床和元镇吃了晚饭，吹了蜡烛，两人早早歇息。

元镇心中无事，鼾声早起，石头却在黑暗中睁着眼睛，猜测着对方何时会来。

果然，子夜时分，后门外有了动静，风声大作，飞沙走石，吹得门板晃动，吱吱作响，石头翻身坐起，来到门边，隔着门缝看去，果然，风沙影里，有两个蓬头垢面的鬼影，一步一跳地朝后门而来，脚步声越来越近。