云大山眼皮涩重、浑身乏力，在望台顶找了一夜孤星，光破晓方才睡在的炕上，窗外日上三竿，范彪和守台兵丁的大声喧闹将他从睡梦中吵醒，心头顿时窜起无明业火。

前些时日赶上连绵阴雨，云大山又忙于司监诸生核录之事，是以并未顾及观测孤星。大前夜里他得闲仰观象，漫找不到了明亮的孤星，他本当此为孤星运行无理所致，可前夜再找仍是不见踪迹，当时他有事务缠身，故此一直拖到昨夜里才再上望台。

一夜无眠，孤星仍不给面子，躲到哪里不肯出来，这给本就疑点重重的孤星冲犯之征加上了一个更大的疑问。

台顶聒噪不止，阴阳怪气的声音也去凑了热闹，云大山烦闷无比，一骨碌爬起身来，出门上望台打算教训众人一顿。

他板着脸走上台顶，见众人挤在台西沿向山下眺望，一个个指手画脚好不兴奋，他正想开口责骂，范彪回头瞅到了他，什长像发现什么宝贝一样，左手招呼云大山，右手指向山下逍遥池的方向。

越过山顶树冠，云大山顺着范彪手指的方向望去，遥见连通椒江和逍遥池的盐仓渠口有十艘彩带龙舟缓缓驶进。盐仓渠两岸停满了装卸米、盐、炭、板的货船，和龙舟比起来，两列货船便如狼狐迎接狮虎一般，岸上黑压压看热闹的百姓犹如群群蝼蚁，照此对比，十艘龙舟怕得装上几百号人。

云大山好奇心大起，问范彪道：“这是哪国的使团，声势如此浩大？”

范彪道：“云大人竟会不知？这是忒渠使团！”

云大山恍然大悟，最近太忙以致将这事忘了，听到忒渠使团，他脑海中立刻勾勒出人首马身的英招，为此物是吉是凶他还在朝堂上和袁成帆激辩过一番，没想到这么快就已抵达钟玄了。

掐指一算，明正是黄龙帝祭之日，云大山收短目光，向逍遥池中的偃洲望去，洲上树木葱郁，中央围着星月坛顶的白色圆台，台上八极插有八色旌旗，工匠戍卫人头攒动，显然在为明的盛会做最后的布置。

若依知微道人带来的讯息，大宁境内东南西北都出现了人首兽身的怪物，英招人首马身，八成不是吉利东西，可要自己担忧个什么，却又抓不住头绪，祭大典自有上千御林军保护，整个帝都更有十万钟玄卫驻守，十船忒渠人再扑腾又能掀起多大风浪。

云大山自我宽慰了片刻，见龙舟队已驶过北城览椒门，身旁众人傻呵呵地兀自兴奋，倒似自家亲戚来了一般，他略感厌烦，觉也没法再补了，干脆下山处理那些焦头烂额的事情去。

司监候补官员有七个名额，故此核录以七把铜爵为信，但凡能够找出铜爵者定当核录，未找到者当以事后个人提交的寻爵实录及日常表现定夺。

前两众学生无一人找到铜爵，云大山暗地里不知骂了众人多少次无能，后来直系学生常余一夜连获两把，他阴云密布的脸上这才有了一丝笑容。

不过有几个学生后台太硬，当初被送到司监时明摆着对空缺志在必得，云大山对这类关系户万分反感，但苦于官微言轻，不敢得罪权贵太过，是以为这事又苦恼不已。

这二者虽添烦恼，但绝不如学生失踪之事让云大山头疼，一晚丢了一男二女，其中男子更是一家伯爵的后人，若出了人命，司监定要鸡犬不宁。云大山暗自祷告，希望这三人只是迷路或者受伤，千万不要给冰冰凉地给抬回来。

一路闹心，云大山到了方寸湖旁的营地时已经正午，他先问黄朝省可否找到失踪的学生，黄朝省摇头，云大山不语。

他未吃早饭，路上便已饥肠辘辘，在军营草草填饱肚子后，立刻召集司监驻守官吏互通消息。

黄朝省微显迟疑，最终还是开了口：“云尊，昨夜常余和王因然也失踪了！”

云大山如被雷击，浑身猛然一颤：“什么？你再一遍！”

黄朝省沉声重复，云大山暴喝：“你是干什么吃的？山里难道闹鬼了不成？”

黄朝省毕竟一把年纪了，被云大山如此叱责，面子十分难看，“黄石山这么大，学生们又是自由行动，保不准走到哪处山沟林子里去了！”

“丢了三个还不够是吧，今晚准备再丢几个？昨难道就没有警告过学生们么？”

“早就千叮咛万嘱咐了，就差我们一个个跟着，山里不还有玄甲营巡逻么，应该不会出什么事情！”

听到玄甲营云大山更是来火。

数日前朱珠、王因然遭劫，云大山已向钟玄卫报案，待得到圣命提前核录学生后，他更在朝会上讨来了玄甲营保卫。

玄甲营五六十号人看起来唬人，可实际上除了山口关卡常驻几人充门面外，十人巡逻队基本上在营地附近简单转一圈便回营睡大觉了。云大山多次向佰长反映情况，但后者糊来弄去，大兵一如既往的懒散，如今再三丢人，派出的巡逻队一丝线索也未获得，怎叫他再沉得住气。

云大山清心歌诀默念了五七遍，仍是压不住胸中的恼怒，埋怨黄朝省道：“玄甲营都是些酒囊饭袋，你靠他们能干什么事！”

牢骚声略大了一些，玄甲营佰长赵劲歪着脑袋踅到云大山身旁，“云大人此话怎讲？”

云大山看他一身邪气更添火气，“贵营守的什么路、巡的什么逻！司监前三后二丢了五个人，你可有失踪学生的线索？可有制定找人方案？”

赵劲吊儿郎当道：“云大人言重了吧！黄石山又不是我玄甲营的后院，你自己的学生胡跑乱跳，难道要我的弟兄们在屁股后边跟着？玄甲营只负责不叫外人进山来干扰你司监核录，却不负责你们吃喝拉撒这些琐事，你那些男女学生真要是躲到哪里快活了，关我屁事啊！”

云大山听赵劲言语猥琐，指着他鼻子左思右想却找不出合身份的话来骂他，一张脸气得煞白。

一旁倪子平怕他和赵劲起了口角不利找寻学生，忙把他拉到一边，低声道：“应洞出零事情，要不要过去看看？”