钟玄西市是大宁大宗货物交易的中心，南来北往土洋各类货物均在此集散，因而西市中大型商铺居多。

昌元通票号虽非大店，但也有自己的一番气派，二层木楼坐落在市中心偏东道北，西边紧挨着楚越县县衙，一趟桐油雕窗长木墙干干净净，中央方口朝南大门常年不闭，门首不坐石狮石象，却守着两尊龇牙咧嘴的石貔貅，紧紧盯着进出票号的存贷客户。

西市只有少数几家店的货门开在市外的街，当年被别家笑话家子气，如今再看，避开拥堵的主街，在通畅的辅街装卸货物，不可谓店主眼光不长远，昌元通便是其中一家。

秦簪和黛桐都来过昌元通办事，对这里并不陌生，二女进门后直接找盖衔金，熟络的伙计将二人请到后堂，道老板出门办事，约莫不久便到，叫两位姑娘喝茶稍候。

秦簪等得正急，盖衔金快步走入。“秦老板来的刚好，我正要找你！”

秦簪黛桐忙起身施礼，秦簪诧异：“盖老板找我也有事？”

“咱俩冲的应该是一件事！”几日不见，盖衔金瘦了不少，原本挺得老高的肚子如今已显松垮，双颊的皮肤也已松弛，不过额头油亮锃亮，显然是忙出了不少汗。“贵坊叫齐吴县给封了，秦老板是来找我帮忙的吧？”

“正是，还望盖老板全力施救！”秦簪听盖衔金话里有门，忙递上殷切的期望。

盖衔金摆摆手，示意秦簪黛桐稍安勿躁，他人则坐下来灌了半壶茶。

“事情虽然发生的突然，但请秦老板莫急，封产抓人看上去霹雳闪电一般，但要真到充公这一步，上上下下还有几十道文书要走，姑娘们在牢里暂时委屈一下，倒没什么大风险，我已遣人前去衙门里边打点，死的产业拿不拿得回我不敢打包票，但给活的姑娘们赎个身应该没多大难度。”

秦簪黛桐再起身盈盈下拜，嘴里千恩万谢，盖衔金连连挥手。

“都别客套了，周老板尸骨未寒，遴甄坊便再遭大难，我便不看周刚的面子，往日里我对周柔如何，你们也不是不知道，你们这忙我能不帮么？”

盖衔金在金场上长袖善舞、左右逢源，唯一痴在一个情字上，他单恋周柔许久，数次表白均被婉拒，但一颗心早就牵挂在周柔身上，得到梦中人暴毙的消息，他整日茶饭不思，如今如何能坐视遴甄坊殒灭，只是大面上强掩悲伤罢了。

盖衔金问道：“秦老板可知遴甄坊为何被查么？”

“是官府发觉了我们与颖王的关系？”

“不假，但究竟是如何发觉的，秦老板可知道？”

“女不明，请盖老板指点。”

“你可知道颖王有个幕僚库？”

“知道的，叫做弘经馆！听盖老板的意思，难道是那里边的人泄的密？”

“不假！不仅是弘经馆的人，而且是个关键人物！秦老板猜不妨猜猜是谁？”

秦簪对弘经馆的了解只限于姚李双杰外加五虎上将，她暗忖七人均是颖王的心腹，应该早就随主远遁了，于是摇了摇头。

盖衔金眼中恨意一闪，咬着后槽牙冷笑道：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心，泄密者是那号称弘经馆首僚的姚远戒！”

秦簪惊得合不拢嘴：“怎么会是他？他不是应该……”

“颖王政变失败后北遁仓促，没来得及遣散弘经馆众僚，只留下口信要他们自行躲避。前日夜里，奔夜徒在城南一户民居里捕到了姚远戒，之后带回牢里严刑拷打，这人并不像你我想象中那么硬气，没过半夜就将颖王在京中的众多秘密供了出来，昨日全城海捕，弘经馆以李复光为首的幕僚十抓其九，颖王私产全数查封，连带着遴甄坊也遭了殃！”

秦簪想到姚远戒一副鸿儒气派，竟没多少文饶骨气，唏嘘中顿生厌恶，想到遴甄坊因他遭难，心中更加了一份恨意。她道：“救人要紧，女全听盖老板调度，不知现下需要做些什么？”

盖衔金微一沉吟，问道：“周帮主那里是不是要知会一声？”

秦簪一时急忘了，遴甄坊出了这么大事怎能不对周刚讲。“女这就去找桓大哥。”

“这样最好，有周帮主出面，官面上肯定比我吃得开。我这里不好留你，你和黛桐先找个稳妥的地方躲起来，明日酉时到我宅子通信。”

秦簪允诺，再次拜谢。盖衔金送走二女，左右打点不提。

秦簪思忖，遴甄坊众姝进牢不免要挨些逼问，万一有人出来新任老板在守墓，那留守的怀璧可就危险了，当下携黛桐返回墓地，见怀璧好端赌，这才放下心来。

她在周柔墓前叩首告罪，事出紧急，不得不提前结束守墓，望周柔在有灵，原宥失礼，并护佑一众女子平安出狱。之后带黛桐怀璧来到城北石榴巷常余的院暂避风头，再与黛桐分工，自己前往桓桥风宅子寻求帮助，黛桐则潜往遴甄坊周边探查。

桓桥风住在东市不远，院内候着新近来的八名护院，原来的十几名护院在遴甄坊遭难之时死死伤伤，这八人全是周刚从帮派中临时拨调给桓桥风的。

桓桥风接住秦簪，又把齐吴县查封遴甄坊的经过了一遍，与黛桐所述大同异。他问秦簪有何打算，秦簪把联系盖衔金之事告知，桓桥风再问是否要通报周刚一声，秦簪讲此行正为此事，周刚必不能袖手旁观，有五帮十二派插手，事情就更好办一些，同时要烦劳众位壮士随时待命，一有消息，秦簪立刻派人通知。

秦簪回到院，黛桐也已回来，她讲道遴甄坊仍被牢牢封闭。京里有数家殷实百姓将女儿送到遴甄坊修艺，此刻身陷囹圄，父母早围在齐吴县衙外喊苦喊冤，私底下银子肯定送了不少，有几家竟真将孩子带了出来。

黛桐偷偷跟着赎出来的一个熟络姐妹来到她娘家，本想打听打听牢里的消息，结果被此女母亲堵在门口，若非该女子求情，当时便要将黛桐告官。黛桐见再得不到什么消息，只好回到院等待。