水下的洞隧先下后上，宽敞平整，并不难行，只是距离远了些。

达真观三人寻常练惯了龟息法，屏息半刻不成问题，而游云仅靠着胸肺中一口气撑着。本来自己游过去勉勉强强还可以，但此刻怀里拖着高荃，手不能用，只有双脚卖力蹬水，速度越来越慢，肺中越来越憋闷。

当沉到通道最底部，刚准备转向上游，游云已到了极限，胸口似爆炸一般有一股无形的力量强要扳开口鼻。

她强忍着又蹬了几下水，几乎毫无意识地连吞了数口水。

一呛水，意识也模糊了，只觉母女两个正向着无边的黑暗缓缓下沉，丈夫、次女、兄弟和所有的亲人朋友渐渐远离，黑暗变得安详起来，似乎有什么温暖所向在召唤自己。

突然，一只大手拽住游云手腕，水流向后的感觉重新回到皮肤，不多时，脸上一松，水压骤减。

求让先带葳菱出水，已晃亮火折，冯丈山救出昏迷的游云母女，求让帮忙拽上岸来。

游云鼻孔已没了气息，只眼睛似开似闭，意识模模糊糊，脉搏尚存。

冯丈山立刻将游云扶起盘膝坐定，双掌运功在她背后大穴连拍，不多时，肺中的积水给逼了出来，游云气血重行，咳喘了半方才恢复气力。

冯丈山再为高荃解穴，姑娘一直处于闭气状态，因此没有呛水，只是受了些微的内伤，葳菱道人过后补益即可。

出水处是一条然而成的岩缝当中，岩壁潮湿，顶上还在叮叮咚哓滴水，这一潭幽池想必就是滴水日积月累所成。

游云问葳菱这是何处，一旁求让和冯丈山也投来询问的眼光。

葳菱倚着岩石瘫坐，似乎连抬一根手指都不能，他道：“此处是我闭关修习“沉水功”时潜入水底无意发现的，此路一直向上，可直通恒光峰山阴。”

大家暂时安全了，求让问起发生的事情：“师父何以身受重伤，前面究竟怎么了？”

葳菱戚然一笑：“就那些人还不至令我重伤，是为师作了东郭先生，反受其噬，又不心沾了毒，如今毒已攻袭骨髓，我强自封闭经脉，就是叫它不至攻入心脉，如今无法再动作，要等艾师回来帮我通脉解毒了。”言罢将道院发生的事情简述了一遍。

冯丈山钢牙咬碎：“知微也就罢了，没想到师伯苦心栽培的杜梦已也是一条豺狼！”

求让道：“恐怕他们早有预谋，知人知面不知心啊！师父，此处可安全么？”

葳菱道：“那贼子并不知道此处，但为防万一，还是心为上。丈山，你伤势如何？”

“只是些皮肉伤，并无大碍！”

“难得掌门师弟对你青睐有加，既没重伤，你搬些碎石将水底塞住，以防他们碰巧寻来！”

冯丈山胸中的火气正无处发泄，看看潭边有几株石蘑菇，借着怒气把它们当成了知微杜梦已，一阵拳打脚踢，石蘑菇自根而断，汩汩沉入水底，还要再推，葳菱已够了。

冯丈山背起葳菱在前带路，游云其次，高荃貌似喜欢求让，便由他背着前进。

岩缝时宽时窄，四通八达，也不知有多少通路，全凭葳菱指路。难行时根本无路，只能在狭窄的岩峰壁上踩踏。

山缝上行，渐渐干燥，走出去老远，怕已有十几里地，蓦然空间大畅，一股冷风迎面扑来，众人不觉间起了一层鸡皮疙瘩，却是钻进了一个山洞里。

洞中阴风袭人，远不如地底那般温暖，浸湿聊衣服尚未全干，见着风冷入骨髓，大人还凑合，高荃冻得嘴唇发青浑身颤抖，不升火是不行了。

葳菱叫冯丈山出洞打些干柴，余者围坐，求让和葳菱挡在上风，游云紧紧抱着高荃。

好一阵，冯丈山才抱着一捧干柴回来，架成堆升起火，橙光放射出温暖，众人这才觉得疲惫万分。

“师伯，”冯丈山问葳菱，“洞外的悬崖便是恒光峰北麓？”

葳菱精神稍振。“是恒光第三峰的半山腰，劳你上崖下崖啦！”

“师伯哪里话来，这不是丈山应尽职责么！”冯丈山憨直一笑，“难怪外边如此寒冷，又赶上变，浓云密布的，怕半夜就要下雪了。”

求让问葳菱道：“我们下一步去何处？”

葳菱陷入沉思，众人都在等他抉择，一时间洞中只传来柴火噼噼啪啪的声音。

良久葳菱方道：“朝廷还是太看我达真观了，以为占了内外院三清宫就算降服了我派，殊不知真正的达真观在江湖上，你我明即行前往木鳖城落脚，在彼处汇聚门派高手，一来助靖王靖难，二来血我派深仇。”

求让素知师父清净惯了，俗事不管，如今能出这话，显然是真给惹急了。“当今之际得需选出新任掌门，师父您看……”

葳菱闭目沉思：“此时不可无畏起争端，掌门之事还是等到重返达真观的那一吧，从此刻起门派施行共议法，由原属各宫各推举一人，汇集江北十五道观职司道长，明日下山便发密笺给他们，一叫严防知微……”

众人正听葳菱布置，高荃痴懵懵盯着随火焰摇曳的影子四处打量，突然尖叫一声，把头埋在母亲胸口再不敢露出来。

众人以为有什么野兽钻到洞里，求让和冯丈山起来四处检查，却空空如也。

游云母子连心，以目光搜索了半，想着刚才女儿是躺在怀中尖叫的，便抬头向洞顶望去。

洞顶高处阴影中似乎有什么东西在火光中摇摇摆摆，她忙警示二道，冯丈山先看到，大声道：“是具死人骷髅！”

“不对，并非骸骨！”求让也看到了，“冯师弟能否将它弄下来？”

冯丈山瞄准那物件，一挥手，长剑打着旋射出，准确地切到那物件上，叮地一声削断连接，物件噗通掉到地上，再把高荃吓了一跳。

众人围拢一看，是个人形的金属雕像，骷髅脸上瞪着黑幽幽两个大眼球，牙齿整齐，鼻梁笔挺，下边连着的半截身子具是人形，只不过被剑斩断之处散落着奇形怪状的绳索和碎物。

葳菱奇道：“这东西怎么会吊在顶上，怪不得贫道前次来未曾注意。”

求让眼尖：“它手里有东西！”

冯丈山扳开雕像的金属手指，感觉关节运转灵活，也不知出自哪位能工巧匠之手。里边是张牛皮纸，也不知过了多少岁月，已经黄得发脆了，上边弯弯曲曲画着线条，有标记有文字，倒似一份地图。

翻过来看，写着几行文字，求让拿过来凑到火堆旁努力辨识，将纸上能辨识出来的内容读了出来：

“……劫难将起于金林…金底抽薪……图索骥找到罪魁诛之……凌霄殿南北可……心莫叫绯影找到我……虫影绝笔。”

求让读完又递到葳菱眼前，葳菱凝眉细思。

“这些不明显处应是釜底抽薪按图索骥，其余为师也认不出来，不知写条子的人为何叫虫影这么怪的名字？为什么把个雕像倒铸在洞顶？这劫难又是指什么？绯影又是何人？”

正在思索，蓦然惊醒。

“凌霄殿！七七绝艺！不南不北！”

众人不知所以，渴求地盯着葳菱。

葳菱道：“看来得把成儿寻回来了，这事他那里有些线索。”言罢将缪成的经历略述一遍，众人闻之如在梦里。

末了，葳菱叫求让收好纸条，把金属雕像端端正正摆到一边，众人抓紧时间休息。

明后果然飘起了大雪，风雪虽苦，但追踪之人难寻踪迹，正好赶路。众人下山，在一处镇甸给江北各分馆修寄密笺，再乔装改扮，尽捡路北上。

一月艰辛，倒也未遇着麻烦，这一日申时走到了咽罗河畔，正要寻船渡河到对岸打尖，身后路上烟尘起处，一彪骑兵疾冲而来。

冯丈山挺剑挡在路当中，叫求让护着葳菱游云先走，便要以一己之力阻住众多追兵。