栗海棠不知道自己是如何来到五彩凤瓷椅旁边的，浸湿的雪色绉纱已粘贴在莹白泛青的脸上。她双臂支撑着趴坐在地上，迷蒙泪眼凝望面无表情的少女，心如刀割取血般生疼生疼的。

“你这丧门星是哪家的闺女？喜日子哭什么！”

一位妇人疾言厉色的低声训斥，提着食篮走过她身边时还悄悄地狠踹一脚。

被踹疼腿也没有反应，沉浸在悲伤中的栗海棠捂着嘴吞下呜咽声，深深地凝望着端坐在五彩凤瓷椅上的少女。

妇人跪在五彩凤瓷椅旁边，捧着青花瓷汤碗恭恭敬敬地陪着笑脸，劝：“兰儿啊，这是娘亲手熬的羹汤，你快趁热喝。等会儿要上妆更衣，按规矩是不能再进食的。你如今已是仙人般的金贵身份，终究是娘十月怀胎生下的孩儿，今儿是你的喜日子，娘为你高兴。”

妇人哽咽着仰头细细观察女儿的容貌，恨不得烙印于脑海里。她想要伸出手抚摸女儿的脸却咬牙忍住，将青花瓷汤碗高高捧起。

“啪！”

“咣铛！”

端坐于五彩凤瓷椅上的少女挥手打掉妇人高捧的汤碗，汤碗砸在地上瓷屑飞溅，吓坏了在场的妇人和女孩们。

少女端庄站起来，空冥无神的双眸扫了跪在地上的众多妇人和少女们，目光定住微微呜咽的姑娘。

“按规矩上妆更衣须本族中的姐妹帮忙，我与莫氏族中的姐妹们皆不来往，今儿便从栗氏族中选个妹妹吧。”莫心兰素手一指，扬起脸高傲地：“就她吧。”

闫氏吓得哆哆嗦嗦地爬上前来，连磕三头，战战兢兢地回话：“禀大姑娘，我家的闺女在族中只学了两年规矩，尚不足以担当伺候大姑娘的重任，还请大姑娘……”

“闫婶婶，海棠妹妹是我亲手教养五年的孩子，她是个什么心性我最清楚。你且放心，她今儿伺候得妥当，日后必得佳婿。”

莫心兰已经把话得再明白不过，她临死前能为自己童年时最好的妹妹安排一个稳妥的未来，也算是她没白来这世上一遭。

闫氏感恩戴德，连磕三个头。她悄悄递给女儿一个警告的眼色，叮嘱她伺候奉先女的时候不要坏规矩，反招来灾祸。

栗海棠畏缩地从地上爬起来，踩着细碎莲花步搀扶莫心兰去了奁匣阁的后殿。

奁匣阁后殿清清冷冷的，栗海棠搀扶莫心兰坐到象牙雕花美人榻上，不知所措地低着头抽噎。

莫心兰拿出自己的帕子钻入湿淋淋的雪绉纱下为她擦泪，“傻妹妹，哭什么。今儿是姐姐升仙的喜日子，该高兴才是。”

“兰姐姐，他们是不是要烧死你。”

“那叫祭祖升仙。他们要送我去上和各家族的大姑奶奶们一起侍奉老祖宗们，这是几辈子修来的福分。为荣耀家门，我得认命！”

莫心兰把“认命”二字咬得极重，她扭头望向雕花窗外湛蓝的空，离夕阳西下的时辰越来越近了，离她升仙的吉时也越来越近了。

栗海棠咬住唇将呜咽堵在喉咙里，她紧紧抓握着姐姐的手，留下青青的痕迹也没有松开。

突然……

“海棠妹妹，求你帮我一件事情，我死也无憾啦。”

莫心兰跪在地上悲凄哭求，吓得栗海棠也跪下来扶住她，慌慌张张地劝：“兰姐姐，你快起来，有话好好。不管你要我做什么我都答应，快，快起来。”

“真的吗？你果真愿帮我？”

“嗯。我拼了性命也一定帮你。兰姐姐快起来吧，千万别让人瞧见。”栗海棠扶起莫心兰坐回美人榻上，她半跪在地上，拿帕子为莫心兰拭泪，“兰姐姐，你吧，要我做什么？”

莫心兰一把握住栗海棠的手，警惕地观察下四周的动静，确定没有人暗中监视，才伏在她的耳边低语两句。

语未休，泪已湿，满腹悲怆，悔不当初。

莫心兰把自己珍藏的帕子交给栗海棠，细心叮咛：“海棠妹妹，一会儿伺候我上妆更衣后，你从偏门出去，穿过西夹道往北后院走，沿着池塘溪水往西走，西院墙有一个狗洞，你爬过去就是无心院的后花园。”

“嗯，我记住了。兰姐姐放心吧，我一定帮你完成心愿。”栗海棠将帕子贴身放好，又将自己的帕子塞到莫心兰手里，“兰姐姐，你在上要好好的啊。”

莫心兰怅然一笑，“嗯。你也要好好的。”抚摸稚嫩的脸，看着自己亲手教养五年的邻家妹妹，她哽咽着：“海棠妹妹，记住姐姐的话。若有日你也与我一样命不由己，千万别认命。”

栗海棠歪着脑袋想想，不明白为什么命不由己，又为什么不能认命。

后殿里一阵喧闹，八大家族的族长在十二个妆容精致的妇人引领下从前殿走进来，看到端坐于象牙雕美人榻上的莫心兰，还有站在旁边低头羞窘的姑娘，族长们一语不发。

两个妇人走进来将金丝帘放下。

八大家族的族长一字排开，躬身作揖，齐声道：“我等叩谢莫大姑娘恩，代众家族惹仙侍祖，庇佑子孙万代！”

莫心兰面无表情，细弱蚊声道：“免。”

两位妇人齐声唱道：“莫大姑娘令，免！”

“叩谢莫大姑娘！”

八大家族的族长站直腰板，各自解下系在腰上的绣锦荷包，取出一枚金钥匙。

另有八位妇人走上前来，双手捧着白瓷托盘，承接族长手中的金钥匙。

金钥匙落在白瓷托盘中发出清脆的叮铛响，如玉珠落盘、亦如雨滴石板。

栗海棠皱起眉心，偷瞧莫心兰的神情，只见她静如止水地端坐在美人榻上，像一尊瓷偶般了无生气，连眼睛都空洞得让人心疼。

八位妇人捧着白瓷托盘进来，直奔后殿最里间的一扇暗门。

“海棠妹妹，你亲自去取来我的喜服，别让她们的脏手碰到，我嫌恶心！”

“是。”

栗海棠福礼，转身跟着八位妇人一起穿暗门，悄悄无声地走过幽暗深长的游廊，尽头是一座三层的塔楼。

进入塔楼的一层，空空荡荡的。延着吱呀作响的木梯子上到二楼，是百年间历代奉先女的牌位，燃着长明灯、万年香，淡淡烟气袅袅、阴阴幽幽。

栗海棠胆地瑟缩下，紧走两步跟在第八位妇饶身后。因为走得急，不免发出点脚步声，惊动了走在面前的妇人。

妇人回头看了眼栗海棠，皱眉不悦地质问：“你怎么跟来了？这里是你一个姑娘家能进来的地方吗？滚出去！”

栗海棠胆怯地解释：“是……是莫大姑娘派我来的，她不喜欢别人碰她的喜服。”

一听是奉先女遣来的人，那妇人不再啰嗦，阴沉脸警告栗海棠别胡看乱看，便继续往三层上去。

栗海棠回头看了眼那供桌上的历代奉先女牌位，想到明日亮前莫心兰的牌位也会摆在那里，不由得悲从中来。

默默地跟着妇人上到三层，栗海棠被眼前的一幕震惊得心跳加速，脑袋里一片空白……