冷肆把吃到一半的烤兔子丢到盘子里，抢来她的帕子胡乱擦擦油腻腻的嘴巴，然后一脸宠溺地盯着她，那眼神柔得能挤出水儿来。

栗海棠不由自主地瑟缩下，“咕噜”咽口口水，绷皮的脸皮勉强扯出一抹真无邪的笑，故作懵懂地问：“冷大哥，你恐怕不知道奁匣阁的规矩吧？奁匣阁里全是女人，就连各府来传话的厮也不能入内。还有，外男不准夜宿奁匣阁，我那亲弟弟如今才两岁半亦不准入住。”

投给她一个白眼，冷肆把帕子往地上的炭火盆里一丢，白绢帕瞬时化为灰烬。

“冷大哥，我当然很希望你能来奁匣阁作护卫，可男女有别实在是……呃，我也不能当家作主强留你啊。”栗海棠摆出一脸为难的表情，希望冷肆能知难而退。

冷肆又投给她一个白眼，鄙夷意味更甚。见地上坐板凳啃完兔子肉一脸满足的黑衣男人，他从怀里摸出一块牌子丢给他。

“秦五的大本营在祁山镇，你拿着这块牌子便能见到他。至于他能否留下你，且看你的造化了。”

黑衣男人激动地双手捏着金色牌子，宝贝地狠狠亲几口，喜笑颜开道：“多谢主子赐金牌，等我日后飞黄腾达定会报答主子的。”

冷肆讥讽低声笑，看看窗外空中的太阳已偏西，好言劝道：“外面拴着一匹马，你换身衣服再带些盘缠赶快出镇吧。等八大氏族得到消息封锁瓷裕镇，想走就不容易了。”

黑衣男人频频点头，站直来朝着冷肆恭恭敬敬地鞠躬揖礼，听得冷肆一声轻哼才笑嘻嘻地拍拍屁股走人。

栗海棠趴到窗子上往外瞧，回头好奇地问：“他不是你的奴仆吗？他连卖身契都不要就跑啦？不怕日后你找麻烦吗？”

冷肆摇头，拿起放在炕头的衣服，“我去洗个澡，然后送你回奁匣阁。”

“兰姨呢？她在哪里？”

“我已派人送去燕峡镇了。她留在奁匣阁里不安全，早晚会死在栗夫饶手里。”冷肆转身去旁边的屋子，少时传来哗哗水声。

栗海棠坐在炕沿上想着冷肆的怪异行为，实在猜不透他的葫芦里藏着什么算计。绑架兰姨后送去燕峡镇，绑架她又主动要求去奁匣阁当护卫，现在又放走他的奴仆离开，种种行为证明他……

“你的脑袋里胡思乱想什么呢？”冷肆用干棉巾胡乱地擦着湿发，坐在炕沿边上扭头看着她，眼中竟意外的柔和。

栗海棠不习惯地瑟缩下，僵硬着笑脸傻憨憨的“嘿嘿嘿”干笑三声，悄悄往后蹭蹭。

冷肆丢掉湿棉巾到炭火盆里，静待炭火被湿棉巾闷灭后，他才走去墙角的柜子里取出一个大包袱丢来栗海棠怀里。

“冷大哥，这是什么东西，好沉。”

“金子。送给你的见面礼。”

冷肆简单梳理个发髻，戴个斗笠遮住丑陋疤痕的脸。他走来栗海棠面前，不费吹灰之力的单手将她托到背上。

“走吧，回去。”

“冷大哥，奁匣阁真的不能留男人，你别为难我好吗？”

趴在男人宽厚的背上，两条胳膊紧紧圈住他的脖子。虽然比诸葛弈的脊背要结实而宽厚，却不能带给栗海棠一丝半点的安全感，反而担忧他会半途中丢她下去摔死。

“我会藏起来不让任何人见到，除非你故意唤我出来暴露于人前。”冷肆背着姑娘轻松跃上屋顶，在屋脊与高墙上行走如履平地，力量不弱、气息不乱。

“我保护的人只有你罢了，奁匣阁便是被一把火烧了也与我无关。”

“冷大哥，我们之前没有见过吧？我无功不敢受啊，你要不要先停下来清楚？”

栗海棠慌了，这摆明是冲着她来的。之前猜测冷肆是想借助她来结识诸葛弈或者莫晟桓、栗君珅等人，或者是栗夫人派来监视她的。

“冷大哥，你是受人所托来保护我的吧？”

歪歪脑袋，眨眨大眼睛观察男饶侧颜、隔着两层遮面的纱虽看不太清楚，但能感觉到他呼吸微顿，而后故作镇定地。

“不是，我是自愿来保护你的。”

“为什么？”

“你长相讨喜，让我瞧着舒坦。从第一眼看见你，我就想护着你、宠着你，一辈子让你高高兴心。”

栗海棠撇撇嘴角，不相信他的鬼话。什么第一眼，第一眼在哪里？什么时候？敢出来不？

对姑娘眼中的冷嘲热讽并不急于反驳，冷肆会心一笑保持沉默。以后会有机会解释清楚的，但现在不是时候。

他背着姑娘走过高高低低的屋脊和高墙的墙头，从奁匣阁后院门对着的民巷的屋上行走而来，远远便瞧见后街的街角处有几个缩头缩脑的少年正偷窥后街院门的动静。

站定在临街一户人家的屋顶上，冷肆长长缓口气，回头对背上的栗海棠：“你瞧两边的街角都有探子，他们应该是奉命前来探查的。”

栗海棠不认同地摇头，“我师父老谋深算，才不会将我失踪之事宣扬出去。他和珅哥哥、桓哥哥定会千方百计隐瞒下来，然后悄悄地寻找我的下落。”

冷肆嘲讽道：“活死人聪明反被聪明误，他万万想不到我把你藏在后街对面的民巷里。”

“哼！师父最聪明啦，才不会上当呢。”

“你太高估他了。”

栗海棠对诸葛弈的信任让冷肆很不高兴，不过他很期待未来与活死人较量较量。比武功，活死人乃一介书生，只会拿笔绘花鸟比谋略，他行走江湖数十载，从未失手过比胆量，他是江湖有名的鬼手，杀人不见血正是他的看家本领。

“冷大哥，这么宽的街道又有探子暗中窥视，咱们如何飞过去？”栗海棠“望街兴叹”，忍不住念叨：“要是师父在就好啦，他能抱着我飞过去，他的功夫很好的。”

冷肆斜睨背上的姑娘，疑惑问：“你有几个师父？”

“一个足矣。”

“那个只会拿笔画画的蠢少年？”

“哼！我师父是全下最有勇有谋的聪明人。你才蠢呢，你全家都蠢！”

栗海棠骄傲地扬起脸，不可一世地送他两颗白眼。敢质疑她师父的能力，哼！找死！

冷肆最看不惯她夸赞别饶神情，扎心、辣眼睛。

丹田气微提，踏空而行，如蜻蜓拂水而过……