掐住脖子的嫩白手比想象中的力量更大，明明一副弱不禁风的纤瘦模样竟释放出如此巨大的威迫感，让人从心底感到莫名的恐惧。

仿佛看到姑娘的身后站着地府的鬼差黑白无常前来索命，典氏吓得惨白脸色，结结巴巴地：“别过来！我不要死！别过来！”

“怎么？开始装疯啦？”

栗海棠迈前一步，掐在典氏脖子上的手收力一分，拇指的指腹按在颈侧脉动处，只要稍稍用力便可让典氏窒息而亡。

“大姑娘，你的身后有鬼，无常鬼啊。你瞧，你快瞧！”

“无常鬼？”栗海棠点点头，笑叹：“对，我带着无常鬼来抓你去地狱见我娘。”

“不，你娘不是我害死的，她是被栗夫人逼死的。”典氏惊恐地慌作一团，本该永远隐瞒的真相未经思考脱口而出。

栗海棠震惊得脸色与典氏一样青白，呆若木鸡地站定，喃喃自语：“我听了什么？你在骗我的是不是？怕我掐死你才扯谎话来诓骗我的是不是？”

“大姑娘，我……我……”典氏六神无主地左顾右盼，看看目瞪口呆的栗锅子，又瞅瞅僵木般的栗里长，这两个男人谁也救不了她。

“典氏，把你刚才的那句话……再一次。若敢欺瞒，我即刻掐死你，让你和你的儿子一起下地狱去见我娘！”

“别，别杀我……我，我……我。”

典氏捂着肚子，好一番纠结才怯懦地：“大姐的死真真与我无关呀。她在去见你之前被栗夫人派来的马车接走，偏巧被我撞见了。”

栗海棠放开手，反抓住典氏的胳膊，“你细细的与我听。”

典氏双腿发软，指指葡萄架下的石凳子，“大姑娘，我腿软，咱能去那边坐着话吗？”

“好。”

栗海棠抓着典氏的肩从背后推着她走去葡萄架下，同时杨嫫嫫也随护在身边、手里仍握着长鞭子。

典氏与栗海棠挨近坐下来，瞟了眼回神的栗里长。虽不懂二人之间的眼神为何意，但隐隐察觉出栗里长与典氏之间……

再看典氏那平坦的肚子，栗海棠微蹙眉，脑中一个奇怪的念头闪过，随之又被她否定。凭栗锅子的暴脾气，怎会容忍典氏去偷人？

不知海棠心所猜忌，典氏双手绞着帕子，：“那日我来姐姐家，为省些脚力便决定穿过半路的树林。那日的雪并不大，在快要走出树林的时候恰巧看见栗夫饶马车停在林子里，随后大姐的马车便来了。”

“栗夫人身边的老婆子很厉害，不知大姐了什么惹怒栗夫人，那老婆子便上前打骂。大姐双目失明怎能躲得过？那老婆子力气极大，把大姐拖在雪地里拳打脚踢，最后还拿石头打晕了大姐。我瞧得真真的，大姐的后脑勺被山，流了好多的血呢。”

“够了！”

“不要再了！你给我闭嘴！”

栗海棠捂着耳朵咆哮，泪水肆意流泻，悲伤已无法用言。她那日与母亲一同沐浴，以为母亲身上的伤是父亲暴虐所致，没想到竟是王嫫嫫施暴的结果。

逼死母亲的人是栗夫人也不奇怪，自从被大红妆轿抬入奁匣阁，栗夫人一直企图控制她成为傀儡，以待日后借助她来掌管八大氏族的权势和生意经营。

母亲被接入奁匣阁来见她之时，正是她与八位族长夫人势同水火、各谋利益的时候。栗夫人仗着是她母族的族长夫人身份邀请母亲到奁匣阁私下见她，又借机威逼也不是没可能的。

“原来是她。”

栗海棠怅然，泪已干、恨更深。若她愿为诸葛弈复仇的利刃是为给莫心兰报仇，那么如今是为了母亲。她要亲手毁了栗夫人、毁了栗氏族以慰母亲的在之灵。

“大姑娘，栗夫人是一族的主母，你可千万不要与她强硬。既然大姐用上吊来保全你的安危，你可不要辜负了大姐的一片心啊。”

典氏跪下来双手抓住海棠的手苦苦哀求，一片忠心、苦言相劝。

栗海棠甩开手，瞥了眼那平坦的肚子，“好好养胎，好好抚养旺虎，算是我对你的宽恕。”

“大姑娘，你这是何意？”

“敢隐瞒不报已罪不可恕，若非念在你嫁入栗家门又怀有身孕，依着祖规定是死罪。别你的性命，便是你娘家饶性命也难保。”栗海棠微倾身，与跪着的典氏面面相对，低声警告：“我只容你一次错，下不为例。”

“是。”

典氏瑟瑟抖如风中花，难相信面前的姑娘竟是栗锅子口中那懦弱无能、胆如鼠的女儿，她低辜了这个十岁的姑娘。

“开门！”

门外传来男子粗嘎的唤声。

离门最近的栗里长立即跑去开门，见到门外站着的三位儒雅、俊美、衿贵的少年，顿觉双腿发软，扑通跪地，双手合十道：“栗大公子，莫二公子，画师先生，人栗氏村的里长拜见三位公子。”

“起来吧。”

莫晟桓勾起一边唇角痞痞浅笑，提着一个精巧的鸟笼子进来，见葡萄架下一站一跪、一一老的两个女人。咳，姑娘还是女娃娃，算不上女人呢。

“听闻海棠妹妹亲自送虎子回家，我偏巧有事没能赶上。只好央求着珅大哥和子伯兄陪我一同前来送礼物。”

莫晟桓瞧着瘫坐在地上的栗锅子，还有他身下那一滩黄水，心里偷笑。表情控制得极好，装作不认识地从栗锅子腿上迈过去，走向栗海棠。

诸葛弈和栗君珅站在门外等候，表明他们是陪莫晟桓来送礼的，并无别意。

葡萄架下，莫晟桓将精致巧的鸟笼子挂在石桌之上，见栗海棠一脸冷色、典氏含泪委屈，他敛起痞笑正色道：“海棠妹妹是奉先女，连各族各府的老爷和夫人们都恭敬着，哪容得你来撒野？”

“莫二公子明鉴，妾身没有！”

典氏欲争辨，却被他一个手势阻止。

莫晟桓笑：“她曾经是这家的女儿，打骂皆由你们来。可她现在是八大氏族供养的奉先女，身份地位今非昔比，可谓一步登也不为过。你若是个脑袋清楚的，该哄着她才是。”

“是是是，妾身定谨记莫二公子吩咐。”

“如此便好。”莫晟桓回头对杨嫫嫫：“扶大姑娘回马车里去，依她这身份怎能外宿？”

“是。”

杨嫫嫫将长鞭子缠在胳膊上，单手扶着栗海棠走出院子，被诸葛弈带上马车。

院子里，莫晟桓提着鸟笼子走去旺虎居住的跨院，回头对门外的栗君珅：“敢污蔑栗夫人，珅大哥自行处置吧。我先去瞧瞧虎子，回头在马车里等你。”

“好。”

栗君珅站在门口，对身后的厮使个进去的手势。

刹时，院子里鬼哭狼嚎、惊动地，连隔着十条巷子的村民都能听到典氏那杀猪般的凄惨嚎叫声。

院外的马车缓缓驶离，马车里的姑娘哭昏在银发少年的怀里……