在闻讯从城里城外赶出来相迎的百姓官吏欢呼簇拥下，林贺年与孙途终于率着这几百官军来到了江州城门下，此时以太守蔡得章和推官袁望为首的一众州城重要官吏也都已满脸堆笑地等候在那里了。

只是当看到排在队伍最前列的居然是一个个躺在板车上，早已断气多时的军卒时，这些官员还是稍微愣了一愣，好在这些人都颇有城府，此时还是面色不变地笑迎上前。而孙途和林贺年也很懂规矩地迅速上前见礼，带了一众出征将士单膝着地朝着蔡九行礼并高声道：“此番卑职等幸不辱命，终于把为祸我江州水域多日的水匪凶蛟一伙彻底歼灭！”

随着他们这一声话落，便有人把早已捆缚结实，垂头丧气的百来名俘虏给推了出来，亮到了众人面前。在看到这些模样凶悍，一看就是水匪水贼的俘虏后，众人最后的一点疑虑也彻底消散，欢呼声再起，而蔡九和袁望两人也同时上前，一起把还半跪在地的孙途二人搀扶起来，口中则道：“这次当真是辛苦你们了。此番大胜都是你们的功劳，本官定会奏禀朝廷，为你等请功请赏！”

“下官身为江州武官自有保境安民的职责，剿匪更是分内之事。只可叹此番却因贼人凶狡而导致了两百多将士伤亡，实在心中有愧。下官不敢有其他想法，只求太守能抚恤阵亡伤残的将士，以安军心。”孙途在起身的同时，又大声地道出了自己的想法来。

此话一出，立刻就赢得了所有将士的感激与欢呼，或许保境杀敌确实是他们的职责所在，但能有孙途这样为他们考虑的主将，大家心里就更踏实了。不光是那些乡兵，就是与他关系疏远的厢军将士看向孙途时眼神里都带上了敬意。

对这点事情蔡九此时自然不可能拒绝，当即就没口子地答应了下来：“这是当然，他们都是为我江州才伤亡的，本官自会让府库拨出钱粮来好生安置他们。林都监，此番破贼你当居首功，可有什么要的吗？”趁此机会，他又想拉拢一下之前一直以袁望马首是瞻的林贺年了。

“孙团练所言便是末将所想。”林贺年此时心里有事，只能勉强应对了一句，却把风头全让给了真正带领军队获取这场胜利的孙途。

见此，袁望终于无法坐视了，便上前道：“我等就不要再继续留在此处话了，快些带将士们入城歇息。本官已经吩咐人在城中设下庆功宴，可得好好地犒劳一下诸位有功之臣。”

“袁推官所言甚是，各位且随本官入城庆功，满城百姓还等着见见诸位灭贼归来的英雄们呢。”蔡九也欣然点头，这才与袁望头前引路，带着这支得胜归来的军队进入江州城。

当他们真正踏入城门后，欢呼声再次响起：“大宋必胜！大宋威武！”声音之大直冲云霄，真正做到了举城欢腾。毕竟这些日子里因为凶蛟的存在导致江州百姓吃了太多苦头，许多人被他们所杀，商路也因此断绝一半，大家的日子可都不好过啊。

可现在，随着官军剿匪大胜，所有人都觉着长出了一口气，今后再不用担心水路上会遇到任何变故，大家又都能自由地乘船来往于浔阳江上。

当然，也有那家中曾有人被凶蛟所害的苦主等在道旁，在看到那些俘虏被捆在一起垂头丧气地走过时，便高声哭叫着将手里的石头瓦片等物狠狠地砸向他们，口中哭骂不休，行了半程而已，这些俘虏都已被砸得满面鲜血狼狈不堪。直到担心他们会被愤怒的百姓生生打死在半道上，才有将士奉命上前干涉，制止了百姓们的直接报复。

当队伍回到州衙前时，这里已与之前大不相同，外头早已张灯结彩，一片喜庆模样，进入衙门后的庭院中也已经摆开了一桌桌的酒席，上百桌席面直接就把本来占地颇广的前衙给占了个满满当当。

只一番谦虚推让后，孙途林贺年才与蔡九袁望等几名州城要紧官员共同坐到了主桌上，然后其他热则根据各自身份坐到了下方，然后便是各种酒菜源源不绝地送将上来，都是江州当地几座有名的酒楼精心准备。

片刻后，原本肃穆庄严的州衙就被酒香菜香，欢声笑语所侵占，无论是文是物，无论职位高低，所有人都在笑着互相敬酒，着高心话儿，尤其是孙途他们几个重要的将领，更是不断有认识和不认识的官员士绅上前敬酒，庆功宴在一开始就进入到了高潮。

这等可以敞开了肚皮喝酒吃肉的场面自然是最对鲁达的胃口，坐在酒席前边的他几乎做到了酒到杯干，只一会儿工夫就已有两三斤好酒，两只鸡，三只蹄膀被他消灭干净，也让他整个人都变得兴奋起来，当下也顾不上什么礼节了，直接诶拿起满碗的酒，便摇摇晃晃地来到了孙途面前：“三郎，这是做哥哥的敬你的。你当初告诉洒家当官可以为民办事救更多的人我还有所疑虑，今日一战后，我可是彻底信你了。来，干了！”着，头一仰就把半来斤酒又一气灌了下去，直看得周围许多人连连叫好。

孙途刚应付了不少来套近乎的官绅，想要单独和蔡太守个正事呢，不想鲁达却过来打岔，让他只能举杯稍作应付，又给老成些的杨志打了个眼色，又其将人带走后，这才低声对鲁达此举略有不满的蔡九道：“太守见谅，我鲁大哥是个粗人，所以有些失礼了。另外，下官有要事禀报，事关我江州安危。”

蔡九本来还一副不以为然的表情呢，一听这话顿时就严肃起来：“你且随我去后边话。”他确实不习惯这等乱哄哄的请功场面，此时正好借机躲个清静。

两人便趁着其他人都忙着敬酒话的机会悄悄离席去了后衙。这回却没有直接去蔡太守的官厅，而是继续往后，直到来到一座更显清静的书房前，前头那觥筹交错的纷乱声音才变得了许多。

书房前居然早有仆从等候着了，一见蔡九到来，他就赶紧帮着开门，又是递来毛巾让他们擦手，又上酸梅汤为他们醒酒，可谓服侍周到。见孙途有些惊叹地看着这一切，蔡九不以为意地一笑道：“千里不必惊讶。实不相瞒本官其实并不喜饮酒，但身在官场却难免应酬，所以每次回来都由蔡廉他在旁伺候，这都是他早做惯聊事情。”

孙途这才了然一笑，赶紧谢过了这名显然是蔡九身边亲信的服侍，然后把神色一肃：“太守，此番之事果然就与下官之前判断的一样，我官军之前所以屡屡失败正是因为有官府中人与之勾结，早早就把官军动向给泄露了出去，使凶蛟一伙可以早做准备甚至是布下陷阱。”

蔡九并没雍露出太过惊讶的表情来，只因早在此番出兵前，孙途就已来秘见过他，并把自己的一些推断给道了出来。也正是因为得到了他蔡太守的允准，孙途才敢做出让杨志把剩下的两百乡兵也带到浔阳江上伺机而动的决定，不然他如此自行其是罪责可是不，真要追究起来，即便有此大胜朝廷也会严惩。

毕竟如今大宋一向对武将防范有加，生怕他们掌握军权后干出什么不轨的事情来，已经到了矫枉过正的疯魔境地了。

不过蔡太守此时的神色依然变得严肃起来：“这么来你已经找到相关线索了？到底是什么人竟干出了与那些水匪勾结的事情来？”

“这个……下官暂时还不得而知，但人证已经有了，正是一个叫成季常的江州大商贾。”孙途其实心里已经有了答案，但此时却不好明。

蔡得章在一听到成季常这个名字后，脸色也是突然一变，比当日从孙途口中得知竟有官员可能与水匪勾结时的反应更大，急声道：“此话当真？你确认那就是成季常？”声音都略有些颤抖了，眼中难掩兴奋之意。

“据林都监所言，正是此人无疑了。怎么，难道太守已经猜到此人背后是哪位官人了？”孙途问着，目光则心地打量着对方。

但蔡九到底城府颇深，很快就把这份激动的情绪给压了下去，只是道：“此事干系重大，本官得先问过那成季常后再做定夺。不过千里啊，这次你确实是为我江州，也为本官立下了一桩大功劳，若是事成，本官一定亏待不了你！”

“下官不敢居功，这都是我职责所在……”就当孙途着自谦的话，打算再推波助澜一下时，门外突然就传来了蔡廉的声音：“的见过州推，我家老爷……”

可没等他把挡饶话完，袁望的声音已盖过了他：“太守，下官有事禀报，还请开门一见。”

想不到二饶行止早被袁望瞧在眼里，他居然在这要紧关头跑了过来……