荣芷出来密室后，通道立刻封闭完好。她假装翻了一会儿书，不一会儿闻雪闻雁醒了过来，看着公主在一旁等候，颇觉的有点不好意思。荣芷对她们说，有点春困很正常，回院子里不要提，于是她带着二人回到了南风轩中。

这天晚上，荣芷思绪久久不能平复，她考虑了很多问题：她此行一路遇险，她母妃和哥哥的境遇，皇帝对公孙家的猜忌，淑妃和她背后的势力对他们的压力，她哥哥的抱负……

当夜荣芷下了一个决心，第二天一早，她对闻雁说头疼，托故没有去学堂。装病什么的是宫里最基本的生存技巧，荣芷用起来还算得心应手。

何氏还带了大夫一起前来查看，大夫只说是近期春雨着了凉，可能带来点头疼之症，给她开了道方子。

荣芷吃完午饭，休息了一会儿，说是略好些了，要去藏书阁还书，顺便找两本书回来看看，穆姑姑和闻雁都不太同意，拗不过爱书如命的公主，只得随行伺候。

到了藏书阁，她把上次借的书递给周管事：“周管事，麻烦你了，帮我放回原来的位置。”眼神若有所示。又习惯性地走到二楼她喜欢的游记和乐谱区域，翻看起来，不多时选了两本如常回去了。

周管事看人离开了好一会儿后，翻出了刚刚公主递给她的书，只有一个小字条：明日申时一刻藏书阁请见外祖父。周管事心里叹口气，这位新主子果然想法颇多。

第二日荣芷继续称病，午饭后不久，穆姑姑被何氏叫走，准备回京的仪程和给各宫主子们的礼物。

荣芷继续带人前往藏书阁，这次周管事不好把人再次迷晕，荣芷可给他出了个大难题，他找了破碎的画轴外袋，说是请二位姑娘搭把手缝一下。荣芷淡定地说：“你们就留在楼下帮忙吧。”她自去二楼看书。

周管事帮她开门后留在外面把守，她钻进了过道来到了阁楼密室，公孙言已经在此等候。

她说：“外祖父，今日找您，我是想亲自去江南把大佛寺的玄铁取回来。”

公孙言颇感意外，她说的是“取回”而不是打探之类，难道荣芷对自己就这么有信心。不过这位公主确实非池中之物，有破格的举动也很正常。

荣芷解释道：“取玄铁，并非武功高就可以行得通，靠的是脑子。既然外祖父把玄铁这个重任交给了我，那我就要全力以赴。”

公孙言笑着提问道：“我国与南陈势同水火，小战不断，国界之间局势一直紧张，公主到了地界何以面对？”

“外祖父，两国小战不断，大战却没有。眼下才过完年不久，我仔细察看了两军交战多年的战报，也是有规律可循的。两军大部分的战争都是自夏汛结束后，六月开始，打到十二月便收场，短期内看来不会有大战。两国相争，贸易往来却还正常，我可扮成商人之女，从通商口岸过关。”

公孙言对他这个外孙女的总结啧啧称奇，倒也真是这么回事，他继续问道：“公主不日就要启程回北都城，去江南往返加上办事最快也要一个月，如何赢得这一个月的时间？”

荣芷自若答道：“我看过地图了，如果快马加鞭，路程往返可以控制在十天，办事时间给五天，意外突发情况给三天，十八天内我可以赶回来。”

她又道：“关于拖延时间，我想了一个主意，外祖父看可否实现？我想给穆姑姑和赵平安他们下点药，让他们看起来像是染病了，紧接着让哥哥也配合装病，我自己也假装染病，最好府内再安排一些下人染病，造成时疫。我好趁机会脱身去江南，等我回来的时候再给大家解药，这样我们就有理由晚回去，穆姑姑和众人也都不会怀疑。”

公孙言赞道：“公主好计策，时疫确是好手段，三皇子暂未参政，宫中倒也不会催促。只是江湖风险，我不想让公主涉险。如果公主因此受伤，甚至丧命，我如何对宫里交代？”

荣芷道：“外祖父，您应当知道，当您把这副重担交到我的肩上，我就已经处在惊涛骇浪之中，逃避是没有用的。如果我受伤了，就把时疫时间拉长，等我养好伤再回京。如果我死了，那就对外宣称我因时疫病故了。”

公孙言是既惊叹又欣慰，这位外孙女敢于担此大任，还能在这么短的时间内想出一个近乎完美的金蝉脱壳之计，实在是天纵奇才。

既然雄鹰想在天上飞，不管会遇到多大风雨，都得让这只雄鹰一试。公孙言摩挲了一下手掌，还是点头同意了这个方案。

荣芷大喜过望，进而说道：“还有一点，需要外祖父找个能人把沈宪拖住，调虎离山。”

“嗯，这个沈家二公子计谋深远，人称“西北之狐”，这些日子观其行事滴水不漏，确实是难能可贵。”

她外祖父看人自然是很有准头，荣芷也向来看重沈宪，只可惜非同道中人，所以她才格外忌惮。“沈宪这个人不简单，别人都能瞒得过，唯独他瞒不过去。而且他的武功高强，想要让他中毒，怕不是那么容易。”

公孙言考虑了一番：“公主所言确实有道理，一切都按照公主计划行事，沈宪我自有办法拖住他。”

荣芷恭敬地行一礼：“外祖父，芷儿这次去南陈定会审时度势，您不必为我担心，我会爱惜自己的生命。”

她利落的转身，出了密室，暗中观察了一下闻雪闻雁手头的事情，找了个时间点现身，又带着二人离开了藏书阁。

密室内，公孙言心绪难平，他感叹自己老了，不知道能不能见证荣芷集齐玄铁，带领风之骑平定天下那一刻，他是真喜欢这个孩子，百年难得一见的人才呀。他虽然也欣赏自己的孙子和三皇子，可是相比起荣芷来说，这世上的人，都显得平常了些。

就在当天晚上，穆姑姑突然染疾，卧床不起。荣诩也有征兆，只是没那么严重，荣芷去看过哥哥和穆姑姑后，也染上了疾病，再然后赵平安和两个小太监也传染到了，公孙府府内也有近十个下人染上了时疫。公孙言老爷子为了不让疾病扩散，让大家先在府内歇息，暂时不能回京，每日派大夫尽心照看。

有人打听到了当世神医慕容赤近期曾出现在五百里外的唐州一带，沈宪受命前往寻医，这日清晨便出发了。这日下午，荣芷一行人假扮一家去江南探亲的队伍，已经在五十里开外了。这行人中周管事是叔父，一名叫周越的暗卫是哥哥，荣芷是妹妹，另外还有个车夫叫周全，一行共四人，加紧行程往江南赶路。

经过日夜兼程，他们终于在第三日的黄昏时分来到临近边界的小城镇兴宁，这几日连续行路，一刻都没有多做停留，周管家三人都面露疲态，荣芷更是面色苍白，筋疲力尽。周管事提议找家客栈休息一晚，明日一早出发，荣芷应下了。