这么晚还有一份热汤饼，按理说应该能抚慰人心，只是周管事压力大食不知味，荣芷和周越听着人贩子对姑娘们的打骂之声如鲠在喉，也没有什么胃口。

周管事是暗卫统领，自然知道每个人的来处和过往，这周越原是南陈附属小国黔国人，只因南陈大家族肆掠，杀他父母亲族，抢他家财田产，把他和家中两个姐姐贩做奴隶，他因天赋异禀机缘巧合下被东隐门选中，脱离了厄运。可他的姐姐早被人贩子卖到了江这头，一年中有上千的少女跨过这条江，都不是正经的人牙子贩卖，没有官牒手续也没有路引，周越曾多次寻找她们，可惜都杳无音信。

周管事三言两语的讲述，荣芷已知全貌，心中也是感叹，在乱世之中，人命如草芥，更何况是柔弱女子们。这顿饭再吃下去已是索然无味，他们索性回到房中各自歇下。

只不过睡了一个时辰，荣芷被一阵尖锐的哭声惊醒，不过片刻，这个声音又嘎然而止，就好像从来没有出现过，脚店又陷入一种诡异的安静之中。荣芷摸索着起身喝了碗水，推开窗却看到脚店后院里那棵老柳树下站着一人，虽在阴影中，荣芷凭直觉还是看出来此人正是周越。

荣芷心里闪过一丝不安，周越这是要干什么？荣芷不放心还是想去看一眼。在这脏兮兮的脚店她本来也没脱外衣，不过是斜靠在棉被上将就半晚上，因此径直就下楼了。

她一进到后院周越便发现了他，荣芷朝他打手势意思让他别动，自己也猫着腰和他并排站到了那棵老柳树下，在这里倒是可以清晰地看见那间关人的大柴房，里面的姑娘们都还没有睡觉，她们对自己未来的命运担忧惊惧，就如上宰割场前的小羔羊一般紧紧依偎在一起。

当中那位漂亮的高个少女被人用破布堵住了嘴，绑了手提了起来，身体剧烈反抗无效，只有眼泪淌成了两行。她妹妹也被人捆住了，封了嘴，两姐妹相对而泣，虽听不真切，荣芷也感受到了她们无尽的无奈和悲伤。

想必刚刚的那声尖叫就是她们发出的，怕是有事要发生了。

“他们在说什么？”荣芷悄悄问道。

“那个富商要买了那个姐姐，原本这批人是被预定了的，但这富商给的价钱高，这几个人贩子商量着报一个伤亡，私底下把这个姑娘卖了。这姑娘不放心她妹妹，不愿意离开，正在求他们。”

说到底，周越也不过比荣芷大两岁，还是个不满二十的少年，看着这幕场面，满心想的都是他的两个姐姐，她们当年必定也经受过这般生不如死的分离。

周越眼圈有些发红，站在这里既矛盾又憋屈，他身负重任，还要守护公主安全，不能节外生枝，可是自己若是不做点什么，过不了心里这关。当年他的姐姐们是不是也经历了同样的事情，是不是所有的看客都像他一般袖手旁观。

荣芷下了一个决心，说道：“我们去救他们！”

周越有一刻欣喜万分，他看到荣芷走过来的时候，其实心里就隐隐有一丝期盼，荣芷是一国公主，又如此智勇双全，如果说这些姑娘们在等一个救世主，那只能是她了。可现在他们正在执行隐蔽的差事，正是要防着公主身份泄露，如何是好？

这八个人贩子个个都身怀武艺，如果就靠自己一双拳头，双拳难敌四脚，更何况店里还有几个伙计，那个死胖子富商还带着四个人呢。

荣芷显然也考虑到了这些因素，她观察了一圈，目光落在院子里停着的马车还有干草料堆，眼睛里亮光一闪，有了！她往周越站的地方靠了靠，把计划和他说了。响鼓不用重锤，周越马上领会了意思，两人分头行动。

荣芷去开院门，把那几辆马车往外赶，周越去柴房背后放火。这六辆马车正是从码头接这些人贩子的用车，估计明天还要把他们拉向买家，动了他们的车子，人贩子们自然要往外追的。

屋外起火，店里的伙计一定忙于救火，到时候周越再绕到前面解决两个剩下的人贩子，开门放人，这些姑娘们四散逃开，就算他们能抓，也只能抓回个别，也算是救了大半的人。

两个年轻人满心都是救人的希望，也没那么多顾忌，说干就干。荣芷开了院门逐个牵了马车往外走，倒也还娴熟，毕竟对马的习性还了解。

周越已经燃起了火苗，怕火势不够大，足足燃了三堆。眼看火越来越旺了，没料到后面的马不等人来牵就往前面涌，有两匹马争先恐后出去，却卡在了后院门口，荣芷顾不得许多，当即爬上了前面那辆马车，坐在车把式的位置上就驾起车来。

奈何越急马越不听使唤，这个不太牢固的土墙直接被这两辆马车给拉垮了，灰尘漫天，马又受了惊，荣芷驾驭不了马车，手都被勒出了血痕还是于事无补，马车拉着她一路疾行，越行越远，越行越快。

荣芷自与马打交道以来，无不被保护的妥妥帖帖。今日在这匹好似发了疯的马车上，她这才生出了一丝后怕，算是了解了马这个动物发起疯来也是有兽性的。

在院中放火的周越见荣芷被受了惊的马给带走了，心中大骇，已经顾不上救其他姑娘了，他用随身的绳索套住了最后一匹马，马愈加惊恐，飞奔如箭，周越紧抓绳索运功跃上了马背，朝荣芷驾的马车追去。

院子里马声嘶鸣，火光大盛，这些人贩子透过窗户已经知道了有人放火盗马，他们当中的头目派了四人前去追“盗马贼”，其他四人和店里的伙计留下来救火和看守。

现在是深夜，只有一弯淡淡的下弦月和零星几个星星，马车拉着她一路横冲直闯，荣芷根本看不清方向，一路被树枝多有剐蹭，肩膀和手臂都被划破了，勒绳的手心更是火辣辣的疼痛。

这种剧烈的颠簸和冲撞，让她如一叶小舟在惊涛骇浪中穿行，稍有松懈就要被这高头大马甩翻在地，这一甩至少是三丈开外，周围都是嶙峋山石，被摔出去肯定必死无疑。荣芷使出吃奶的力气，紧紧握住这跟缰绳，死不放手。

这马狂奔了二十余里地，丝毫不见疲惫，先是在树林里横冲直撞，后面终于上了一条小路，只是这路越走越狭窄，这拖着的可是马车车厢，而且比一般的车厢还略大些，之前里面可是要塞下八九个姑娘的。这会儿被这疯了似的马带上了窄路，稍有不慎就会被挤到沟里去。

若真是一条沟倒还好了，就着黯淡的夜光，荣芷慢慢看清了，路的一侧是悬崖峭壁，深谷不见底，像是被斧子砍去了一半，直上直下，险峻万分。荣芷前一刻还盼着这马能停下，现在就只求它快点走过这段，到地势稍平缓的地方，便是再危险，她也得跳下车来，否则还不知道被它带到哪个山崖下边去了。