张耀祖在夕阳的余晖下疯狂地奔跑着，身后的影子被拉得老长。

二公子的话仍在耳边回荡：“妹妹她为了拉取云端墨的支持，一时走上歧途去偷了贪官的银两，被云端墨发现了。里子面子都没了，这几日消沉得很。”

“唉，妹妹才十五，真担心一辈子陷在云兄的话中。她自幼被宠着长大，人又倔强，万一真钻了这个牛角尖觉得自己是无耻小偷，那真是一辈子都毁了。”

张耀祖迎着冬日的寒风，眼眶都有些微红。

三小姐竟然为他们去偷盗？她也还只是个十几岁的孩子而已，此恩此德，如何能报？

他绝不能让三小姐困在此事上一辈子都消沉度日，他一定要找云公子说清楚！

解铃还需系铃人，是云公子说出来的话让三小姐内心不安，自我谴责。只要他能让云公子改变自己的看法，三小姐自然会走出来。

因为情绪激动，张耀祖很快就跑到了丞相府。站在丞相府门口，他看着门匾上那三个烫金大字，深吸了一口气，扣响了门。

丞相府的门开了道口子，从里面冒出个门房的头。

“张先生啊，”张耀祖来过不止一次，门房当然对他有点印象，可印象归印象，门还是不能开的。

“少爷说了，和君三小姐的约定就此作废。而且，他和君三小姐并非同道中人，也就不用再上门了。”

这话说的是不客气，小小门房都敢这么说，张耀祖可以肯定，云公子对三小姐的厌恶程度，到了一个可怕的高度上。

“我这次不是以聚贤山庄管事的身份来的，而且以一个读书人的身份过来，想要拜访云公子。”一想到三小姐不过十五岁就被云公子当成恶人对待，张耀祖的勇气又漫了出来。

门房嘀咕了两句，但还是缩缩脑袋：“你在这儿等着。”

说完，他合上了门，通报去了。

不出一刻钟，有人出来，引着张耀祖进去了。

云端墨正坐在院子里喝茶，石桌上还放着书籍，俨然世外仙人的模样。

想到自家小姐消沉到两眼无光，始作俑者却是这般的悠哉快哉，张耀祖就气不打一处来。

“云公子。”这一声没多尊敬的意思，更是带了种质问和愤怒。

引着张耀祖进来的奴才一愣，随即怒斥道：“大胆！”

云端墨却并不生气，屏退左右，对张耀祖比了个“坐”的动作，缓缓道：“张公子若是洽谈与聚贤山庄合作一事，便可不必问了。”

张耀祖眉头一皱，反问道：“不知云公子为何要突然终止约定？”

云端墨脸色不太好，但还是照实说道：“我认为，君三小姐所说，都是一纸空谈。她的想法虽然独特，实施起来却是错漏百出。”

“哦？”张耀祖一笑，又问道：“云公子认为错在哪儿？”

“从头到尾，都错了。”云端墨食指敲击着桌面，分析道：“维持聚贤山庄至少需要一万两每月，君三小姐在一开始就倾其所有，到最后。根本帮不了没有盘缠的读书人。”

“那公子觉得什么才是帮？”张耀祖这话，其实有点咄咄逼人了。

但云端墨这人与寻常人想法不同，不知怎么的，他不仅没生气，反而认真回答了对方的问题：“让所有落第的读书人都能有机会参加下一次的科考，并且形成规矩，长久地维持下去。”

张耀祖冷哼一声，反问道：“云公子以为，能做到这些，才算是帮？”

“那是自然。”云端墨点头。

张耀祖哈哈一笑，眼神微微变暗，似乎在追忆从前。突然，他抬起头，眼里满是不甘和屈辱。

“云公子知晓长远，凡事都按照最悲观的态度看，自然是不明白的。”

“可阁下只知未来，却从未想过我们这些人现在该如何度过？”

云端墨一怔，而对面的张耀祖却继续说了下去。

“云公子可知我们这些寒门子弟弟为了读书需要让一家人供养？”

“云公子可知上京赶考，所需要花费的银两是我们整个家庭甚至村子里一年的收成所换？”

云端墨面色变了又变，手中的茶杯略微有些拿不稳：“用偷盗所得的银两，你们便畅快了嘛？”

他是天之骄子，自然是不知道寒门子弟的辛苦。可贫苦，是偷盗的借口嘛？

张耀祖冷笑一声，陷入了一种愤怒的情绪：“偷盗自然不好，三小姐年岁小，一时想不开走岔了也情有可原。可云公子，这世上有很多比偷盗更卑劣的事。”

“云公子，您可在街头购买过糖葫芦？”

云端墨此刻也看出来了，张耀祖就是来和他辩驳聚贤山庄的重要性的。不过他也曾想过那个丫头是不是被人蛊惑，因此也耐下性子接道：“一文钱。”

还好他也给家里贪嘴的表弟表妹们带过，因此也知道价钱。

张耀祖摇摇头，道：“这不是我们看到的价格。”

云端墨一愣，随即反应过来：“你们买会贵一点？”

张耀祖点头，愤慨道：“何止是一个小小的糖葫芦，我们这些寒门子弟，只要暴露了口音，便会被京城小贩看成外地乡下人，卖给我们的东西便贵上三层甚至更多！”

云端墨想说话，却被张耀祖愤慨的话给打住：“我们这些寒门，一旦落第便一穷二白。想要在京城留下来年继续简直是空想！笔墨纸砚，贵上三层！客栈，双倍价钱，衣食，无一不蹭蹭蹭涨价。”

“云公子知道为什么吗？因为我们不是京城人！这里没有人会为我们做主！我们想留下来，就只能同意这样的条件！”

“可云公子！你知道我们举全家之力一年才能凑够多少银两嘛？十五两，刚好能在京城最破的客栈里住上一个月而已。”

说到这里，张耀祖已是掩面而泣，一个二十多的书生，此刻已经忍不住内心的痛苦和愧疚呜呜哭了出来：“我们散尽家财，便是为了一个科举。一旦失败，便沦为家族的罪人。我们已经那么努力了，可比起京城人来说，我们还是那般愚昧无知。”

“所以！我们一定要留在京城，只有京城，才会有足够的书籍！不至于让我们看到考题都不知出自何处！”