七岁的陆炳长得像头小熊，外貌看上去像个十二，三岁的孩子。其实朱恒观察下来，陆炳性格谨慎，内心缜密，为人稳重，忠肝义胆。黄小胖只觉得他太二，什么话也不多就是拿着拳头干，好几次被他打的鼻青眼肿。

这天朱恒在假山旁看到坐在那的小陆炳，闷闷不乐的样子，走过去问道：“怎么了锤子？谁惹你生气了？”陆炳气气地说：“被大哥欺负了。还有那个黄胖子是帮凶。”

朱恒哈哈哈大笑，陆炳怪他不帮忙还看笑话。朱恒坐到他身边搂着他说道：“无伤大雅的事，今天气明天就好了。你又不是这么看不开的性格，我担心你什么？”接着又道：“我们三个的感情可是从小打出来的。你我二人能有今天安逸的生活也全靠了王府，我们要学会感恩。厚璁身份高贵，按他的性格已经难能可贵了，我们也要学会知足。我一直认为你的能力很强，又忠心，以后当潜龙升天时，你就可以在这天下施展你的拳脚。以后我和厚璁的性命可是要靠你保护的。”

一番话后，陆炳的情绪发生了巨大变化，强烈的自信从内心升腾。他很迷茫地问道：“二哥，你为什么说你的性命要靠我保护呀？”朱恒摸了摸他的头答：“我觉得有个地方今后很适合你，也只有你胜任，因为其他人我对他们没信任。而到时候你就知道为什么我说我的性命要靠你保护了。现在这几年你不但要学书经上的知识，还要学武，今后你不但要参加科举，还要参加武举。”

陆炳点头严肃的说：“我信你，会照你说的做的。”朱恒又严肃地说：“不管今后大哥如何，我们都要用性命去帮他，忠于他，这就行了，也是我们做人的良心。就算他要杀我们，这条性命给他就是了。”

陆炳的虎头连点，眼神坚定。

二人说着话，看到远处走来的人，朱恒马上拉起陆炳上前行礼道：“见过长史大人。”来人绷着脸问：“你俩又在这偷懒？”

这人比谢迁小些岁数，一脸正气，微黑的脸上从不带笑容，前两年陆炳等人从不敢靠近他与他说话。时间长了才知道，这位袁先生其实很和蔼，只不过天生没笑容而已，假假的是个有学识的先生。

袁先生名为袁宗皋，成化三年就中了进士，一直在兴王府里任长史，是兴王的智囊加左臂右膀。为人刚正不阿，廉洁奉公，府里下人无人不畏惧他。

朱恒其实很喜欢这人，所以近期一直对他礼数到位，表露出亲近之意。

笑着答道：“哪敢偷懒，刚被世子揍好，在这里疗伤呢。先生何时空闲，恒当当面请教。”然后行了一礼，上身几乎与地面成直角，袁宗皋看到此处，暗自点头，此子不凡。但还是黑着脸说：“明日晚上到我房间来吧。”朱恒谢别袁宗皋。

陆炳一向信任朱恒，见他如此，也对袁先生礼数有加，等袁先生走后问道：“为什么要对他如此客气呀？”朱恒笑答：“对正直有本事的人尊敬，远离歪门邪道之人。袁先生，谢先生都是正直的大学问家，我辈当以他们为榜样。说不定以后我们以后要在朝堂上共事呢。”