等到张李氏来喊两人洗手吃饭时，还未进门，就发觉屋子里的气氛有点怪怪的。

舒予和韩彦分坐在书桌两端，俱是低着头神情严肃，桌上散乱地放着几张涂画过的纸张。

张李氏并未多想，笑劝道：“《三字经》那么老长呢，哪能一会儿就画完？先洗洗手，准备吃饭吧。”

见张李氏误会他们俩是在为《三字经》的插画本担心，两人齐齐松了口气，都没有多说。

方才舒予当然没有答应手把手地教韩彦画简笔画，而韩彦回过神来之后，也深觉得尴尬，懊恼自己把持不住唐突了佳人，生怕舒予因此而生气，不再理会他。

沉默许久，两人默契地选择远远地相对而坐，试图缓解尴尬。

张李氏不知这番因由，叮嘱完了，自去灶房端饭菜去了。

舒予蹭地站起身来，随后紧张上去帮忙。

韩彦挠挠头，看着桌上狼藉一片，叹息一声，起身去收拾。

……

接下来的两天，日子风平浪静。

然而只有韩彦和舒予自己知道，如同往日一样玩笑的背后，内心里翻腾不息的心事。

八月初八一大早，韩彦收拾好行装，带上谭教谕的邀请帖，准备出发前往县中参加一年一度的文会大比。

临行之前，一早就出门去的张猎户紧赶慢赶地奔了回来，拦住他，气喘吁吁地说道：“等……等一会儿！我……我们一起去！”

韩彦讶然抬头。

舒予亦是一脸不解。

怎么突然要一起去康平县？

明明之前一点意思都没有透露出来。

唯有张李氏，悄悄地红了脸，借由进屋收拾东西，转身避开了去。

张猎户面色涨红，也不知道是不是一路跑来累的，见韩彦和舒予齐齐地盯着他求解，稍稍扭开脸去，瓮声瓮气地说道：“难得有机会去县里凑个热闹嘛，干脆就一起去吧！”

这个理由倒也说得通。

毕竟，他们得闲时也会一起秀水河子镇上凑凑热闹。

舒予笑道：“那我这就去收拾收拾，估摸着咱们此去还得在县里住上两晚呢！”

怎么能不提前做好准备？

小望之最是激动，开心得像条小尾巴，跟在舒予身后转来转去，不停地催促道：“姑姑，快！快！”

被他这一闹，舒予也不由地生出雀跃和欢喜来，手下的动作越发地麻利了。

韩彦听着屋里的欢声笑语，回过神来，唇角微扬。

舒予能跟着一起去，真是太好了！

这两日他察觉得出来，舒予表面上如常落落大方，实则目光一碰上他时，总是难免含羞带怯、嗔怒宜人，分明是一副情窦初开的小女儿娇态。

虽然那神情不过是一闪而逝，瞬间便又被舒予掩藏得分毫不露，但却还是被一直关注她的自己给捕捉到了。

韩彦念及此处，一时心中起起伏伏、澎湃不已，自然没有察觉到一旁的张猎户激动得脸色涨红，双手紧握，双眼极亮。

一家人收拾妥当之后，一路往康平县行去。

依旧是韩彦舒予骑马当先，张猎户驾车载着张李氏和小望之跟在后面。

康平县治所在獾子寨东南，骑马快行的话需要两三个时辰，赶马车的话要相对慢一些。

等他们一行人到得县中城门时，已经过了午时饭点。

因为靠近北方瓦剌，所以康平县的城门建得极为高大，全部用方厚的青石垒成，浇筑得严丝合缝，城楼上还建有瞭望塔和女墙，隔一段距离还有士兵站岗戍防。

不过，大约因为不是战时，而且大周天下承平已久，所以士兵们难免都显得敷衍，或是抱着长枪，或是倚着女墙，身姿歪斜不见笔挺，自然也没有多少精气神儿。

倒是负责守城门的士卒，一个个高昂着脑袋，一脸高傲地喝令着，翻检着过往行人的包裹提篮，顺带着接受大家识趣“供奉”的一些土产。

当然，对于那些衣装华丽或是乘车御马，一看就是有些身份的人，他们并不敢造次，随便盘查两句，就笑呵呵地放行了。

韩彦皱着看着眼前的一切，恼恨不平忧患……重重郁愤复杂之情，由中而生。

元嘉帝躲在赵贵妃的温柔乡里，由着她的党徒亲信遍布朝野后宫，弹冠相庆、为非作歹之时，可曾想到他的边防如此松懈不堪！

怨不得前世瓦剌的奸细能够混进来，接近元嘉帝身边，成功实施刺杀，给大周带来长达十数年的内部混战与争权……

韩彦一晃神的工夫，人就已经到了城门口。

负责稽查盘问的士兵，一见韩彦和舒予两人骑着神骏不凡的高头大马，身上虽然穿的是棉布衣服，质地却很好而且簇新簇新的，又见两人高踞马上，身姿挺拔、气质不凡，料想不是哪家的公子小姐，也该是大户人家里得脸的人物，是以并不敢得罪。

随便查问了两句，便侧身让开放行了。

但是驾着马车、一身猎户粗布短打的张猎户，就没有那么幸运的。

“来者何人？来自何处？前往城中去做什么？！”守城士卒中气十足，一脸不屑，目光落在马车上铺着的几张上好的皮毛上，毫不掩饰自己的贪婪。

张猎户对此早有准备，跳下马车，笑呵呵地上前称呼了一句“军爷”，又连道两声“辛苦”，就乖觉地转身去马车上取皮毛，准备“供奉”。

“张大叔！”韩彦跳下马去，拦住张猎户，转头冲那士卒冷冷地一笑，喝问道，“我们受谭教谕之邀，特来参加明日的文会大比？怎么，可是有什么不妥？”

说罢，韩彦自怀中取出请帖，递了过去。

那士卒一听是谭教谕亲自下帖子相邀，而且还是特地来参加明日的文会大比的，哪里还敢再拦？

连帖子也不敢去接来查验，就连忙一脸谄笑地致歉道：“原来是谭大人的客人，恕小人有眼不识泰山，诸位，请进，请进！”

教谕虽然不过是个掌管县儒学的八品小官，可也不是他们这样的普通士卒能够开罪得起的！