此时，一个浑厚的声音道：“皇后，雷公公和十六禁军一向对皇上衷心耿耿，既然不让任何人入内，想必是皇上旨意，皇后若真的要动武，就不怕招人非议，说皇后另有图谋。”

说话之人正是三王爷戚荣。

戚宏的这番话，说得皇后有点心虚，一时不知如何应答。

身后的徐坤泽却插嘴道：“荣王爷之言是要是含沙射影，怀疑皇后娘娘不成？皇上英明神武，自然知人善用，但而今皇上抱恙，难免有时疏忽，对身边的人疏于戒备，令有图谋者真虚而入。”

“徐大人说得不错，可是……徐大人、苗大人，这天才刚亮不久，二位为何此时会在这里？还与皇后娘娘一同？莫非恰好在景泰宫前遇见皇后娘娘？”

说话的人，正是刘丞相。

皇后、徐坤泽、刘大人一听，顿时语塞，还是徐坤泽回答：“回荣王爷，清晨暴雨，微臣担心着天气对皇上身体痊愈不利，特意前来求见探望。”

荣王一笑道：“本王素来知道徐大人治理海域颇有良方，却从未听说徐大人懂得医术。”

徐坤泽脸一沉：“微臣并不懂医术。”

荣王斥责：“不懂医术却来求见皇上，岂不是叨扰皇上修养，该当何罪！”

只见徐坤泽作揖道：“荣王爷恕罪，但皇上多日不曾见任何人，臣等与皇后一样担心皇上安危，故前来求见皇上，并无以下犯上之意。”

曹公公虽因日前受了内廷禁军耻笑他是阉人，心里愤懑，但见荣王和刘丞相在前，他作奴才的不敢哼声，只盼皇后之子登基后，他谋个大太监去做，自然少不了报当日羞耻之仇。

荣王气势在皇后之上，戚宁想这正是潜入景泰宫的好机会，正好此时刘丞相往宫墙这边看来，看见了戚宁，两人相互看了一眼，戚宁点点头，便与关庆带萧楚飞身跃过宫墙，一跳，三人便落在了景泰宫的花园中。

与此同时，荣王有意和皇后等人相持下去，关林等内廷护卫在景泰宫门前严守，雷公公已转身入了景泰宫去接应戚宁、萧楚楚、关庆。

萧楚楚刚从水里上岸一路走到景泰宫，看见这里头的房屋竟比宁王府更为恢宏气派，便想问身处之地为何处，但叔父曾吩咐，轻手轻脚，且见人必须躲闪，更不能发出半点声响，萧楚只把话头吞回肚子。

然而在墙角目睹有王爷、太监、护卫，还称那女子为皇后，言语间提及皇上，萧楚楚心里一惊：这里……是皇宫！叔父要带我躲避杀手，怎么躲到皇宫里来了？

徐坤泽不曾料想到荣王和刘丞相同来景泰宫，心想其必定与宁王有所布局，而他派去的青衣人夜袭宁王府未果，心知此番胜算不大，倘若继续与荣王等人当面争执，岂不自露马脚。何不现行撤退，皇上的那个私生子也只算是个野孩子，没有人见过他，是否正统皇家血脉，还可大作一番文章。

不料皇后厉声对内廷侍卫道：“让开，不然本宫以谋害皇上之名将你等所有人处死，为了确保皇上安全，就算日后皇上责怪下来，本宫也敢一力承担！”

正在此时，一阵钟声响起，低沉、悲凉，一声又一声，像湖水波纹一圈圈在整个皇宫中震荡开去，皇宫方圆几里附近也清晰可闻，如泣如诉，哀鸣幽幽。

景泰宫门前僵持不下一干人等统统停了下来，无不目瞪口呆。

四周除了那低沉厚钝的钟声，一片死寂。

一阵短暂的死寂后，所有侍卫立刻跪在地上，大声哭喊起来。

皇后和两位大臣、荣王和刘丞相先后疾步走如入景泰宫，只见雷公公、宁王、关庆早已跪在皇上的寝室前，隔着纱帘望着寝室内，只见一个瘦小的少年跪在皇上的榻边。

她立即猜到了那少年的身份，一怔后又是一怒，徐泽坤说保证不让这野种入宫，她的眼线都散布在各个宫门，不曾有人通报宁王带着人入宫了。

她走上前一看那少年呆着双目像失了魂，眼泪兀自留着自己又好像全然不觉，脸上尽是不知所措的惶惑。

萧楚楚以为这趟水遁逃亡，只是为了躲避爹爹的仇敌，未想到进了这皇宫里，而后潜入这景泰宫，叔父与她说：“楚儿，因为种种情非得已的因由，叔父对你有所隐瞒。你的爹爹其实是当今戚国皇帝，他就在这寝室里，但已于夜里仙逝。”

萧楚楚脑海里一片混乱，心里悲凉：我念了这么多年的爹爹，日日想着哪怕见上他一面也好，此刻他竟然就近在咫尺，却已离开了人世，一句话都不曾和我说过，他的声音是怎样，我都不曾听闻。他的眉眼，要是能睁开眼，目光肯定像娘亲看自己孩儿时那般慈爱，他的鼻头尖尖的，原来我的鼻子是像爹爹，他的嘴角的弧线怎么这样悲伤，下巴也与我的很像，我的容貌确实似了他几分，这皇帝真的是我的爹爹啊。

只听皇后喊道：“你是谁，胆敢在此。来人，带这人出去。”

雷公公上前拦阻，“皇后娘娘且慢。皇上有遗诏。”

随即，从袖袋取出一个锦布展开，朗声宣读，众人下跪，听得圣旨宣：“奉天承运，皇帝诏曰，萧楚乃朕与萧清之子，为宗室首嗣，因旧日命运际遇，沧海遗珠，承蒙上天眷顾，使其认祖归宗，更其姓氏为族姓，姓名适为戚楚。戚楚天性有灵，宅心仁厚，谨告天地，宗庙，社稷，授以册宝，立为新君，正位东宫，以重万年之统，以繁四海之心。朕久疾未愈，兹命新君戚楚持玺升泰和殿，主理庶政，抚军监国。百司所奏度之事，皆启新君决之；天意所属，兹恪遵初诏，载稽典礼，俯顺舆自情，立为新君，念其年幼，由宁王戚宁摄政，赐为摄政王。萧清为新君之生母，蕙质兰心，学识渊博，贤淑温善，教子有方，哀其薄命早逝，追封为敬慧贤皇后。布告天下，咸使闻知。钦此。”

各人反应各异。

皇后全身发抖，目含怒火，她的几位幕僚瞠目结舌，似乎是不相信运筹已久的一切，就这么风轻云淡地落空；荣王、刘丞相等人为这尘埃落定而长舒一口气；戚宁神情仍旧凝重，面容冷峻，惊愕中闪现一丝不为人察觉的惊讶，没有人知道那样一张脸的人，心里在想着什么；萧楚楚眼珠子在泪水中游离，悲痛、惶惑、惊异，无措，竟还有恐惧，一种犯了重大过错，即将暴露于众的恐惧。

雷公公又道：“此诏书由皇上亲书，本应为三道，但皇上身体抱恙，自知弥留之时不多，力有不逮，遂将三个册封写在同一道圣旨。戚楚、戚宁接旨！”

戚宁虽对摄政王抱有过期望，但听到皇帝遗诏封自己为摄政王，还是大大意外，想立即上前接旨，然而萧楚为新君，他未接旨，自己又怎能抢先上去。

众人等待萧楚接旨谢恩，却见萧楚楚仍呆若木鸡。雷公公大声道：“戚楚接旨！”弯身将圣旨双手奉到萧楚面前又说了一遍：“戚楚接旨！”

戚宁本心想，事情前因后果错综复杂，一时向萧楚交待不清，他年纪尚幼，不曾接触世故，若知道事情原委，短时间接受不了，毕竟忽然出现一个人告诉自己，自己是当今圣上之子，又有谁能坦然接受。于是把萧楚蒙在鼓里，使其坦然按照自己的安排入宫接了圣旨，才把他的身世原委一一道来。

萧楚楚数次遭人袭击，以为就是戚宁说过的是爹爹里旧日积下的仇敌，于是众人要带她入宫，她只以为是因为今夜王府遭刺客偷袭，要临时到别的安全之处躲人耳目，便不加多问，乖乖听从众人安排，却不知道原来自己牵涉江山社稷。

皆因自己瞒着所有人，人家才误会自己的男儿，她若知道自己已然被戚幽王订遗诏立为新帝，便早早招了自己是个女子。

“楚儿，快接旨。”戚宁在旁提醒道。

皇后在旁惊得全身发软，呆了一阵后，忽然跳起，指着萧楚：“你是谁？是谁带你来这皇宫里！”

关庆立刻护在萧楚跟前。

戚宁道：“皇后，皇上在圣旨里已经说得很明白，他是皇上的长子。”

皇后心里虽不愿与戚宁反目成仇，也一直很愿意戚宁当摄政王，但她一直以为她的孩儿戚子轩才是那个要当新君的人，只要她的轩儿继位，她就必定让轩儿封戚宁做摄政王，如此便是最好的安排。

而今不知从哪里跑出个私生子，将她多年的设想破坏，偏偏帮这把这私生子接回皇宫、一手将私生子送上皇位的人就是戚宁！

她不怨愤：当年戚宁和戚尧同时爱上萧清，萧清最后选了戚尧而没有选他，他难道不恨这二人吗？难道不恨他们的孩儿吗？莫非他只想利用戚楚谋得摄政王之位？他为何还是不懂我的心？他若要做摄政王，我是无论如何都会帮他得偿所愿。

皇后质疑道：“无凭无据，何以得知他便是皇上的亲子？”

雷公公道：“娘娘，皇上已亲自认过你眼前的少年戚楚便是亲生皇长子，这才立下遗诏，娘娘难道连皇上的亲笔都怀疑？”

皇后道：“皇上抱恙已久，病中受了什么人的威胁才立下违背本意的遗诏也未可知。”

徐坤泽附言道：“皇后所言甚是，立新君之事关乎国家社稷，关乎百姓之福。让这位公子与朝廷后宫、文武百官都素未谋面，来历和身世遭人怀疑也是正常，此时让这位公子当新君，未免风险巨大。”

萧楚楚仍不接旨，思绪混乱地转着：我未告知任何人我本是女儿身，因此爹爹从叔父处听说到我，也误以为楚儿是男儿。如此一来，我就是欺君，甚至引人误会我故意隐瞒，图谋皇权。如今皇后和两位王爷，还有大臣在此，我接旨就是欺君犯上，不接旨就是违抗圣旨，还会牵连整个宁王府，眼下如何是好？

萧楚楚看向戚宁，眼里尽是焦急无助。

戚宁对上了萧楚那我见犹怜的目光，心中一颤，以为她是得知如此天大的消息，一时被吓坏了，碍于身旁有这些人在，他不能上前安慰。

苗杰仁道：“臣等建议细细查明后，再遵圣旨将册立新君之事昭告天下。”

忽然，萧楚楚终于开口说了一句话，令在场各人都大为一惊。

“我不能接旨。”萧楚楚道。

众人都以为自己听错，都没反应过来。

四下死寂。

萧楚楚以为自己声音太小，又说了一次：“我不能接旨，我不能做新君。”

她看向戚宁，她以为会在他脸上看到失望、恼怒、不解，却只见此时的他仍旧冷峻如冰山，只眼里多了一分好事多磨的无奈，眼眸里却仍旧淡淡地，静如凝固，如冰湖下的水，隔着冰层氤氲让人看不透。

叔父，你快说说话，你要我怎么做？我听你的。

皇后忽然大笑道：“哈哈哈，你害怕了是不是，你根本不是皇上的孩儿，到底谁指示你！”

“我是我爹爹的孩儿，难道你看我长得跟爹爹不像么？不像我爹爹么！我有爹爹，我的爹爹死了。”萧楚楚虽想极力忍住，却还是留下了眼泪。

皇后这才正面细细看清这少年的五官，鼻子和下巴跟皇上的一模一样，刚才说话时的神韵，也与皇上甚似，然而额头、眉眼和嘴唇虽与皇上不像，看上去却如此面善，像另一个人，可就是一时想不起来谁。

“楚儿，你是皇上的长子，应顺天意承袭皇位，皇上的圣旨你不可违抗。”宁王见萧楚哭得伤心，虽心有不忍要他接受眼前事实，但大事当前，他和萧楚都是皇家血脉，自有社稷之责不说，今日之事若是败了，他和戚楚，宁王府所有人还有他的幕僚，都为人鱼肉。

“叔父，我不行，我……”

萧楚难以启齿，当着这些人的面说出来，这皇后首先就要以欺君之罪把她拿下，甚至牵连叔父，以为自己女扮男装是叔父的阴谋。

手足无措之下，她哭得像个孤立无援的小孩，心下一急，走到戚宁跟前，与他面对面跪下，双手抱了过去，将身子紧紧贴在戚宁的胸膛。