戚子轩即位后，他其实已不把萧楚楚当做眼中钉，但宁王对他的皇位有潜在的威胁，他多少要做些什么让宁王知道，自己并不是一个什么都不懂，只会由别人拿好主意自己下旨的傀儡皇帝的。

如今是指望不了刑追风了，他必须另作他算。

凤仪宫内，徐坤泽再次求见，得到的答复仍旧是太后不在宫中。

他不再相信宫人的话，径直入到正殿。

“奴婢拦不住徐大人，请太后娘娘降罪。”

话音还未落完，太后就见到了疾步而入的徐坤泽，胸口一阵闷。

“参见太后娘娘。”

“徐大人免礼。”

“连自己娘娘在不在宫中都说错了，外面那几个奴才定是玩忽职守。”徐坤泽双眼直直盯着太后。

太后移开目光，不语。

“太后娘娘近来气色不佳，可是有什么不顺心的事？臣愿为娘娘分忧。”

“你不在这里出现，便是与我分忧。”

徐坤泽听太后这么一说，不但不怒，反而来了兴致，往前靠近太后，言语神色都暧昧：“多日不见，你便要对我如此冷言冷语了，我又有哪里惹你不快了，我该打？”

太后猛地往后退了几步：“常在河边走哪有不湿鞋，上次你夜深还逗留我凤仪宫，已被长公主撞见了。”

徐坤泽立即正色：“她果真去向皇帝揭发了？”

“倒不似，但宁王那边，多半已经知道。”这才是让沈青黛最痛心疾首的。

“太后吩咐宫人故意打发我，最大的原因，是怕宁王知道。”

“我劝你说话要谨慎。”

“谨慎！太后再怎么谨慎，你和宁王之间，始终隔着一个长公主，何不尽快把这个障碍除去，不然，宁王永远只看到这个人，看不到太后。”

沈青黛一拍桌子，怒目而视：“本宫的事，你勿要胡乱猜测妄议。”

徐坤泽斜嘴笑道：“臣这样说，不光是替太后考虑，也是臣想自保。”

“所以你在打什么鬼主意？”

“皇帝与太后有意把长公主嫁到大洵，此事提出已有些时日，宫云飞殿下也即将离开戚国，赐婚的事情就因为宁王的阻挠和长公主的抗拒而毫无进展，但只要太后轻轻推一把，这事要成不难。”徐坤泽一边说一边盯着太后的反应，一副胸有成竹的样子。

果然，他成功引起了太后的好奇，太后道：“说详细。”

“宁王有言在先，只要是出于长公主意愿，他便不拦阻赐婚，而臣也探得，皇帝也正是此意。若能找到长公主的软肋，她便自愿接受赐婚，而长公主的软肋，相信太后也很清楚。故而，太后何不好好利用。”

太后一怔，徐坤泽所言她不是没有想过，但要她拿那样的事情来激将萧楚楚，即便事情如她所愿，却更显得萧楚楚的无私和自己的自私，且那样的手段实在低劣，这样低劣的手段用在她和戚宁之间，便更让戚宁厌恶了她、看不上她。

可是要可转念一想，她让戚宁厌恶的，早就不止一次两次了。

便把心一横。

这日，皇帝派人宣召长公主前往御花园。

“长公主，你可记得这御花园是你我第一次相见之地，那时候你与朕撞个正着。”

皇帝的语气不似往常故作威严，倒像是寻常的交谈。

“当然记得，皇上还很聪明，立即想到我是谁。”

萧楚楚想，皇帝在她面前，终于无需很用力地故作老成了。才十岁不到的孩子，确实为难了他，本就是个该天真可爱的年纪。

想起当日微微发胖的他扑到自己怀中，第一间看到自己时愕然的样子，真的很可爱。

萧楚楚嘴角上扬。

“你在窃喜什么？”

“嗯？”

戚子轩举着肉肉的手指指向萧楚楚，说：“你在笑。”

反正已经掩藏不住，索性大大方方地笑，说：“自那次御花园相遇后，再见到皇上，都多少有些剑拔弩张，但手持剑弩的，往往是身旁的人。”

皇帝又挺拔起身躯，负手于身后，又是一副老成持重的模样，走了两步，忽然停了下来，转身看着萧楚楚：“朕知道近日长公主与宫云飞颇有接触，对于他这个人，长公主以为如何？”

萧楚楚知他的用意，但也如实回到：“三皇子殿下风华卓绝，平日里虽然看似放荡不羁，其实性情率真，是个可交之人。”

“可交之人……”皇帝点点头，继而问：“公主以为，他是否同样是个可托付终身之人呢？”

“论三皇子的出身门第、才识风度、品行德性，确实是女子的理想夫婿，但楚楚以为，缘分是很玄的东西，就像中秋夜宴上楚楚说过的，人未必因为对方爱慕自己就能报以同样的爱慕，各花入各眼，人人都说牡丹国色天香，但不见得都最爱牡丹花，有的爱白莲，爱芬芳的栀子，爱高高在上的凤凰花，爱不起眼的朝颜。”

“可天下之间，能有幸得己所爱者，又有多少？往往都是因缘际遇，顺应时势罢了。朕以为，长公主若能接受与宫云飞的赐婚，便是审时度势之举。”

萧楚楚双目黯然，语带失意：“刚才听皇上说起当日在这御花园初遇之事，以为皇上今日邀我一同到这御花园，只是寻常的交谈，家人之间的交谈。”

皇帝心中一颤，长叹一口气，吩咐身边的宫人都退下，才缓缓迈开步往前走，眼光看向遥远之处，不知终点。

“世人都羡慕朕生在帝王家，朕自小生长于宫中，却羡慕寻常百姓家。有时候朕看到你，不禁会想，你与生母相依为命与世隔绝、物资贫乏的单调日子，朕在这宫殿里众人簇拥却难觅知己、荣华富贵却不得自在的日子，到底哪种更难过。也好奇过，朕自出生便在这皇宫中，尚且时时想要逃脱，而你自出生就在宫外自在惯了，如今在这皇宫中，是否更有樊笼困兽之感？”

萧楚楚脚步慢下来，落在了皇帝身后。她看着前面弱小的身躯，忽觉得这个皇帝娃娃不刻意佯装，本就已经有超乎同龄人的通透心思和机敏感知。

常言道穷人的孩子早当家，而皇帝之子早早担起的，是国家社稷。

“我说过，从来也没想过要入皇宫，要做什么公主。只是当时，我不想连累宁王府……”

“当日你怕连累宁王府，是因为置身于皇权争斗中，而朝廷里的势力争斗不会停止。宁王在意你，整个朝廷都知道，倘若哪天有人要找宁王的酸软之处，首先想到的就是你，只要你在，宁王就仍会缚手缚脚。接受赐婚，离开皇宫，离开宁王。朕可以答应你，只要你答应赐婚随宫云飞离开，朕就不管你最终是否与宫云飞成婚。”

事后萧楚楚多次琢磨起皇帝的这番话是否在暗示自己，如果她不顺从圣意接受赐婚，跟宫云飞离开戚国，他便对自己下手，以此来牵制宁王。

但她清楚记得皇帝当时的神情和语气，直觉告诉她，皇帝并无此意。

她想不明白，皇帝无所谓她最终是否嫁予宫云飞，只要她离开皇宫，于他有何益处。