“我儿是说此铁可用！”王韶也没在屋里坐着喝茶，他对院子另一头的蜂窝炭作坊很好奇，端着茶杯坐在窗前目不转睛，听到儿子的汇报立刻起身要往外走。

“合不合用还要再等几个时辰，孩儿看到此处建有铁作，不妨让驸马把炉中之铁锻成箭头，孩儿一试便知。”

王厚赶紧把父亲拦住，高炉可以炼铁不意味着炼出来的铁就好用，还要经过锻打才能知道性能，杂质太多，不管如何锻打也成不了好钢。

此时洪涛并不在意屋内，也不在高炉旁边，他跑到湖边和武四以及几个年轻后辈蹲在地上玩沙子呢。

这一堆沙子不是普通沙子，它们的成本算起来比粮食还高，是专门用槽船从建州拉来的海砂。这还不算完，还要经过浸泡、清洗、过筛等多道工序，把粗细不同的沙砾区分开来，才算初步合格。

用这么金贵的沙子干什么用呢？除了铸造没别的用。这就是最低等级的铸造砂，再按照比例加入细黏土和煤灰，就是可以用于铸造的型砂了。

使用焦炭为燃料的土高炉，炼出来的一般都是生铁，含碳量较高，硬而脆，无法锻造只能铸造。比如铸铁炉子就是用生铁，还有铸铁锅。

想把生铁去碳，除了继续用平炉分离加热外，还有一个笨办法就是不停的加热锻打，让生铁里面的碳磷硫杂质剥离，得到的就是百炼钢。再锻打下去，钢块的含碳量就更低了，最终就是熟铁，古人称为柔铁。

现在平炉还不能用，洪涛又必须证明给王韶父子看看自己的炼铁炉确实好用，让武家人抡大锤锻打也不是不可以，但那样做太低端，既耗费人手又显示不出驸马的神奇。

于是洪涛就打算弄个比较小的锻锤出来，这时候就体现出平时没事就下一步闲棋的优势了。有了经过不断试验、技术相对成熟的齿轮组变速系统，利用水车做个凸轮式锻锤基本没技术难度，只要能把锤体铸造出来就成。

“此处喧闹，老大人请随下官去大奥中一叙。”安排完铸造砂模的事，洪涛才顾得上过来招呼王韶父子。

这时已经到了中午，吃惯了三顿饭的人肚子肯定饿，不管这父子俩乐意不乐意，这顿中午饭肯定是要吃的。但不能在作坊里和工匠们一起吃，那样太失礼，干脆换个稍微讲究点的地方。

“都尉不用照拂老夫，厚儿自幼跟在我身边征战，此处比军帐还要强上几分。”王韶不想离开，他的兴趣也被勾了出来，还等着看出铁水呢，一点也没觉的饿，更不觉得此处简陋。

“大奥之上还有军中利器，老大人不想看看？”他不饿自己还饿呢，既然劝不走那就诳走。

“哦！既然如此，恭敬不如从命。厚儿，你且在此守候，为父去见识见识都尉大人的利器。”果然，一听说还有好东西王韶坐不住了，但也没放弃炼铁炉，把儿子留了下来。

大奥里确实有好东西，此时正架在窗口，手臂粗细、两尺来长、一头大一头小分为三节，通体由白铜打造，两头还镶着红铜云水纹，一看就是王大郎的手艺。

这个人和彭大算是无可救药了，让驸马骂了这么多次依旧死不改悔，干点啥都得把手艺展现出来。

“从小头望出去，左右拧动大头调整即可清晰。老大人慢慢看，我去去就来……”望远镜已经造出来一段日子了，除了王冠之外谁也不知道。

它的整体结构并不复杂，就是磨制镜片很耗费人力。之所以做成这么大个，也是由于镜片的焦距所致。洪涛没敢拿出去四处显摆，而是藏在了大奥中做为原型。

效果嘛，用王冠的话讲，此物最适合用在海上。那里没有遮挡一望几十里，比任何有经验的瞭望手都好使，既能为船只提供导航信息，又能提早预防不怀好意的船只靠近。

这一点不用王冠讲洪涛也明白，其实在陆地上望远镜的功效也不小，尤其是用在作战中。先敌发现本身就是主动权，假如腿短的宋军可以看得更远些，无疑是一个大助力。

王韶做为一名有过丰富实战经验的老将，肯定也能想到这一层，洪涛跑到隔壁刚吃了两块点心，就听到了他的大呼小叫。无奈，还得放下食物去看看，免得这个老头太激动把心脑血管撑爆了。

“此物大善、大善！假如当年某家手中有此神器，任它西羌、回鹘还是吐蕃，都不惧也！”

不得不说王韶动手能力还是挺强的，未经任何人指点，只用了一盏茶时间就把望远镜的使用方法和功能琢磨明白了。见到驸马之后连必要的礼仪也顾不上，就差按着洪涛脑袋往目镜前凑。

“老大人觉得有用就好，也不枉我把它造出来。放在我手中只能是玩物，到了老大人手中就是退敌利器。只是老大人病体虚弱，否则用此望远镜不知还要为我大宋拓边几何。”

洪涛勉强凑过去看了一眼，糊弄着老头松了手，这才开始进行下一步说教。老头的命只能算救过来一半，身体上的病好治，心里的病难医。

要想彻底恢复状态，必须得给他点刺激，激起求生的本能。政客喜权利、文人好诗画、将军嘛，自然是打仗了。没有了战争，他们最拿手的技艺就无从发挥，肯定郁闷。

“……莫要再称呼老大人，韶这条命是驸马所救，大恩不言谢。以后不管人前人后，直呼本名即可。只是不知驸马为何对我这将死之人百般照拂，莫不是王相之意？”

一听到统兵作战王韶脸上的血色立刻减弱了几分，他已经对这件事儿彻底灰心了，朝廷里很大一部分人觉得河湟之地是鸡肋，收不上多少赋税却需要耗费很多钱粮维持。

即便皇帝想继续拓边，也不能一意孤行。旧党甚至还提出要把当初耗费了诸多钱粮、千万条生命抢回来的土地再还给蕃人，谁爱要谁要，反正朝廷不愿意再往里白扔钱了。

王安石也不是当初那个意气风发的改革先锋了，现在是一心扑在新政上，能尽量少刺激旧党就少刺激。在这种情况下自己就算有再大把握，也不可能逆潮流而动。

“非也、非也……我是无意中听别人提起老大人拓边之事，觉得如此人物不该一蹶不振，才借王相之名登门拜访，治病之事也是误打误撞。既然老大人看得起我这个废物驸马，那我就多说几句。老大人的病根不在毒疮上，而在心里。古人云匹夫不可夺志也，老大人心存郁结不得解早晚还会生病。我倒是有办法可以让老大人重返边关，但需给予时日谋划。另我乃驸马都尉，有些事情本不该参与，所以有些话不能明说，信与不信只凭老大人一念之差。”

虽然接触的时间不多，但洪涛觉得这个老头不像个政客，虽然他是文人出身，可性格上更像个武人，敢说敢做、不太计较个人得失。如果能和此人进一步交往对自己帮助甚大，冒点险也值得。

“不曾想我朝还有如此一位有担当的驸马，比整日把大义挂在嘴边之人强百倍。我也不去打听都尉图谋几何，只需讲明所需，韶自会斟酌处置。”

驸马的话王韶听懂了，他的反应确实不同于常人，既不追问也不回避，等于是什么都答应了，但结果又可能什么都不帮忙。