“哦？”普利阿莫大帝眉毛一挑：“能被斯坦利看上的女子，是哪家的小姐啊？”

斯坦利有些脸红，一旁的海琴妇人咯咯笑道：“是在卡伦提斯求学的时候认识的姑娘，听说还是同学呢！”

“同学？”普利阿莫大帝笑道：“斯坦利你是武士系吧，那这么说，也是一位女武士？哈哈哈，以你的相貌本事，姑娘肯定早就芳心暗许了吧！”

“不不不不”斯坦利急忙红着脸反驳：“人家现在对我还没有意思，而且我这两下子，恐怕还人家还看不上呢”

“你可是四阶战士，这都看不上？”普利阿莫大帝惊讶道，随后眼珠一转：“你的意中人，该不会是那个，狮心的太阳吧？”

被皇帝说破，斯坦利的脸更红了，点了点头：“我打算，突破五阶的时候，再去找她表白”

“哈哈哈哈”普利阿莫大笑道：“我伊利昂的男儿就是有志气，要是真的能把那狮心的太阳娶回来，我伊利昂帝国可是如虎添翼啊！叔叔支持你！”

“哪有那么简单！”一道稚嫩的声音响起，说话的却是小公主海伦：“四阶到五阶，多少人努力一辈子也没有突破呢，等斯坦利哥哥去告白，人家说不定早就嫁人了！”

“海伦，不要胡说！”海莲娜斥责道，可是小公主一脸骄傲，毫无悔改之意。

斯坦利摆手劝道：“小公主说得也有道理！我原来也觉得希望渺茫，不过最近遇到了一位高手指点，我相信，突破之日不远了！”

“哦，我伊利昂还有这种高手？”普利阿莫大帝很感兴趣。

“他是大周人士”斯坦利笑道：“那是我见过最厉害的高人！”

“有多厉害？！”小公主海伦似乎也非常感兴趣，直接从椅子上站了起来：“今年多大了，帅不帅？”

“你这么关心斯坦利哥哥的事干什么？”大皇子海克托笑着问妹妹：“是不是人家没选你，心里不痛快了？”

“切！”海伦翻了个白眼，更显可爱：“我对他才没意思呢！”

“这个我可以作证！”这次说话的是小皇子帕里斯：“姐姐和我说过，将来要嫁给世界上最强大的男人！”

“呦！”海琴妇人笑道：“小公主真有志气呢，可是这世上高手太多了，这样的人物可不好找呢！要是找不到，可就要变成老姑娘了”

“没关系！”海伦小下巴一抬：“找不到，我就一直不嫁！”

“这个倔丫头！”普利阿莫皇帝呵呵笑道：“看来我也得学那莱因哈特，也办一个天下第一比武大会了东方不是有个说法，叫什么来着？”

“比武招亲！”斯坦利接道。

“对对对，比武招亲！”普利阿莫大帝对海伦笑道：“过几年，父皇就帮你办一次天下第一比武招亲怎么样？”

小海伦一听眼睛一亮，点头称好，看得众人哈哈大笑。

酒过三巡，菜过五味，大家也吃得差不多了，仆人上来收拾餐桌，桑德罗侯爵领着皇帝陛下去书房参观自己来自东方的收藏品海琴妇人也拉着海莲娜聊起了家常，至于公主王子们，也都玩的玩乐的乐。

“斯坦利，走，出去过两招。”大皇子找上了斯坦利，两人年龄相差不多，少年时总在一起玩耍切磋武艺。这些年斯坦利去狮心求学，见面时间不多了，这次有机会见面，大皇子觉得技痒，想要切磋一下。

“好啊，只怕你不是我的对手！”斯坦利呵呵笑道。

“别以为四阶就了不起！”两人单独相处，大皇子也不那么拘谨：“我马上也要去考四阶的战职了，用不了多久就能追上你！”

“你还早呢！”斯坦利一抬手：“走，咱们去院子里的训练场！”

“我也要去看看！”小公主海伦也喜欢凑热闹。

“算了吧姐姐，打打杀杀有什么可看的！”小皇子倒是对此不感兴趣。

“你弟弟说得对！”海莲娜呵斥道：“让哥哥们自己玩吧，你们跟我来，海琴妇人要带我们参观城堡！”

小公主有些扫兴的和母亲离开了，还不忘恋恋不舍的回头看了看。

大皇子和斯坦利相视一笑，朝外面走去。

就在侯爵城堡内推杯换盏的时候，赵乾坤和雪莲正在街上闲逛。

“自由城还真大啊，感觉不比卡伦提斯小多少论热闹程度，还更胜一筹！”赵乾坤感叹着。之前斯坦利许诺的五千金币赌金已经兑现，这点“小钱”，老赵也就笑纳了。如今两人逛了一下午，大包小裹买了不少东西。肚子里也塞满了特色美食。

“喂，现在也有钱了，不如去海妖之歌，把艾莉婕赎出来吧！”雪莲心生恻隐：“看着怪可怜的”

“你花钱还真不心疼啊！”赵乾坤撇嘴道：“你以为我的钱都是大风刮来的？”

“我看比大风刮来还容易！”雪莲吐槽道：“去看个节目就捡了五千，天底下哪有这种好事！”

“那也是我的人格魅力换来的！”赵乾坤摇头晃脑。

“你就吹吧！”雪莲哼道：“反正你又不在乎钱，花钱比我还要大手大脚呢！一千多的刀都说送人就送人了。”

“不是我不想帮”赵乾坤叹了口气：“那刺峰虽然出身平民，但是心里要强得很，连斯坦利的帮助都不接受，我帮他赎出女人，那就是在伤他的自尊！以后就算救出了心爱的人，他也会有心理阴影滴反正他只剩最后一战了，让他靠自己的努力实现梦想更好！”

“可是你不是说酒馆不会那么轻易放人，容易狮子大开口吗？”

“如果他们真的狮子大开口，斯坦利和我再帮他摆平也来得及！”

两人聊着，不知不觉中走到了城镇中心，桑德罗家的城堡附近。

皇家这次带来了上千人的队伍，都住在城堡院内，隔着围墙也能听到里面的嘈杂和热闹。

“现在，斯坦利那小子一定吃香的喝辣的吧”赵乾坤这骇人的饭量，虽然刚吃过晚饭没多久，但是一想到那些为皇帝准备的美食，顿时又流起口水来。

“车队路过的时候我可看到了！”雪莲嘻嘻笑道：“马车里那两位公主都是倾国倾城，你说那家伙会不会见了美人，就把贞德给忘了？”

“什么，有漂亮公主？”赵乾坤瞪大了眼睛：“我怎么没看到不行，我得翻到城堡里去一睹芳容”

“你可别胡来！”雪莲现在算看出来了，这个赵大英雄本事大，脾气更古怪，想一出是一出，什么都干得出来！

“嗯？那个人？”争执间，赵乾坤突然瞥见一道远远地身影，在月色之下灵巧的飞上十几米高的城墙，翻进了院内

“怎么了？”那个人影一闪而过，雪莲并没注意到。

“有个人摸到城堡里去了，而且本事很厉害！”赵乾坤把东西交给雪莲：“你在那边的酒馆等我，我追上去看看！”说着，他快步朝着黑影出现的那黑影消失的地方跑去。

“喂喂喂，你不会是找借口去看小妹妹吧！”可是不等她说完，赵乾坤已经没了影子，雪莲耸了耸肩膀，只好拎起地上的东西，走到了旁边的酒馆里，要了一杯热茶喝着等他。

“这是来自大周的字画！”书房内，桑德罗侯爵正在给皇帝陛下展示自己的收藏：“这些东方的画师，不像我们这边的一样追求写实，而是追求所谓的意境，不得不说，别有一番风味！”

“确实，你就喜欢摆弄这些东西！”普利阿莫大帝笑道：“不像我，是个粗人！”

“我这也是闲的，伊利昂帝国的皇帝，日理万机，当然没有这个闲情逸致”桑德罗笑道：“说句没规矩的话，等过几年，海克托能够独当一面了，你不如就退下来，享几年清福吧”

劝皇帝退位？这话若是旁人说出，绝对是大忌，但是艾克和普利阿莫两人是少年玩伴，几十年的交情让他们互为知己。在别人眼前还有君臣之嫌，单独相处的时候，便没有那些繁文礼节了。

普利阿莫也知道老伙计是为了自己好，但是却无奈的一笑：“我也有这个打算，但是现在的形势，可是严峻得很啊！莫奈大公侵吞蓝印花家族领地的事，你听说了吧？”

莫奈大公，也就是海莲娜皇后的父亲，也是普利阿莫大帝的老丈人。

“听说了”桑德罗侯爵皱眉道：“听说是蓝印花家的人羞辱了莫奈大公的儿子，两家谈崩，爆发了冲突”

“扯他娘的蛋！”普利阿莫大帝冷哼道：“那个所谓的儿子，只是一个车夫，事后莫奈大公现认他做义子，就是为了有借口向蓝印花开战，侵吞领地，扩大自己的势力范围！蓝印花不过是一个伯爵世家，怎么抵挡得过莫奈家的进攻，一个月不到便被击溃，从贵族中除名了！”

“你是说，莫奈家族在扩张势力？”

普利阿莫大帝点了点头：“我觉得，我这个老丈人，所图不小啊你知道我这次为什么到你这来么？”

“额，不是要商量海上贸易的新政策？”

“商量什么新政策！”普利阿莫冷哼了一声：“几百年了，你桑德罗家把东海岸治理得井井有条，皇室什么时候插过手？这个时候我来，是因为有人盯上了你们的财富！”

“伊利昂的东海岸负担了来自东方大陆和原始大陆的大部分贸易，而因为这些贸易而产生的巨额财富，又没有完全掌握在帝国手中，我们的财政大臣，可看不下去了！”

“你是说，海莲娜皇后？”桑德罗惊讶道。

普利阿莫叹了口气：“也是我当年糊涂！见她有才干，便把财政的事情交给她负责，如今想要收回就没那么容易了她老爹又在帝国西部虎视眈眈，莫奈家族的西海岸，俨然有几分虎视帝都的意思”

“不会吧”桑德罗有些迟疑：“莫奈大公世代效忠皇室，难道会在这一代谋反？”

“很难说！”普利阿莫摇头道：“莫奈家族有着帝国最精锐的军队，而你们桑德罗家有帝国最雄厚的财力。莫奈家知道我们两人交好，所以打算削弱你们家族的实力，最好的方法，就是让你们交出自由港的控制权！”

“可是自由城是我们桑德罗家的立足根本”

“我知道”普利阿莫皱眉道：“可是现在莫奈家的女儿，帝国的财政大臣正在参观你家的城堡。用她的话说，关系整个大陆经济命脉的贸易港口，理应由皇室管辖，你怎么接？”

“这个”桑德罗自然不愿意与皇室翻脸，但心里不服：“那也没有剥夺领地的道理吧这可是祖宗传下来的”

“也不用剥夺，只要让你让出自由港的管理权，你依旧做你的东海岸领主”普利阿莫一摊手：“所以你知道为什么，我希望你的儿子，迎娶一位公主了吧。我们两如果做了亲家，你们继续管理自由港，莫奈家也说不出什么，至少名分上占了大义。考虑到你们桑德罗家的财力，他们也就不敢轻举妄动退一万步说，我的女儿，也有莫奈家的血统，到时候你们两家也是亲属，总不好撕破脸了”

“陛下这是在追求平衡之道啊”桑德罗叹了口气：“但是可惜，我家的斯坦利，恐怕不会答应这种政治婚姻我桑德罗家也是人丁不旺，没有别的适婚男子了”

“那孩子的脾气我也了解，”普利阿莫皱眉道：“所以，我想和你商量一下，有什么方法，能对抗莫奈老爷子的野心。现在帝国上下，我只能信任你了！”

桑德罗侯爵点了点头，面色严肃。

可就在这时，外面突然传来几声爆鸣，紧接着，便是一声轰隆隆的爆炸声！

“发生什么事了？！！”两人吓了一跳，相视一眼，一起朝外面看去：“是训练场的方向！！”