这一下，明月可不敢再去热闹的街巷了。

要不，先往僻静的地方去碰碰运气？明月心中念头一起，脚下也丝毫不停歇。她开始特意往人少的地方走，一口气横穿竖走了好几条巷子。眼看就要黑了，却不见一家客舍。她不由得又心急又灰心。

好在不绝人，就在明月灰心丧气之际，新拐进的一条冷清巷里，两盏红灯笼摇摇晃晃地映入眼帘，灯笼上写着迎宾客舍四个字，明月心头一喜，忙不迭地奔了过去。

进了客舍正门，明月发现里头着实不大，一楼摆着四张方桌，冷冷清清没有宾客，东角门边挂着一席灰色长帘，旁侧有阶梯直上二楼，二楼有六间屋子，只两间亮着灯烛，堂前坐着一位头发花白又稀疏的老掌柜，耷拉着脑袋昏昏欲睡，半没见招呼她。

“掌柜，我，我想住店。”明月只得上前，轻唤了一声，那老掌柜缓抬起头，睁开浑浊的双眼，见明月身形瘦又是孤身一人，皱了一下眉，有些怀疑地看着她问道：“客官，今年贵庚啊？一个人住？”

明月被他这么忽然一问，心虚不已，正在嗫嗫嚅嚅之际，一个头带瓜拉帽的二从东角门上撩起帘子，快步向她走来，十四五岁的年纪，个头偏矮，乌黑的眼珠子滴溜溜转着，透着十分的机灵。

他边向老掌柜点头示意，边笑着上前热情地招呼明月：“客官可是要住店？我叫顺子，客官您有什么吩咐尽管，咱家店虽，可房间干净，价格公道，童叟无欺。楼上还有好几间房空着，都很舒适。要不您随我去楼上客房瞧瞧？”

“嗯。”明月忙不迭地点头应着。

那老掌柜见状也不再什么，把头往后一缩继续打盹，明月略松了一口气，跟着顺子拾级而上。刚走到楼道转弯处，就听楼下有了动静。

“老货，还睡呢！”一个粗犷的声音响起。

“官爷，您老来了啊，这边请，这边请。”老掌柜招呼声随即响起，毕恭毕敬的语气中带着八分讨好，两分谄媚。

明月闻言却浑身一震，官爷！？她吓得脸刷地白了，腿脚都开始有些发软。她不敢俯身去看，只听那声音继续道：“嗯，怎么都这个点了，人还是这么少，我，你这生意可真够冷清的。”

“哎，官爷啊，我们店地偏，不过因为是祖上生意，所以就一直这么做下去了，这个月份宾客是不多，不过您肯来，我这店可是蓬荜生辉，没准能再多来些客人呢，官爷您随意坐，我马上叫顺子给您上好茶！好酒！另外您还想来点什么？尽管吩咐。”那老掌柜恭敬地着，又提高嗓子叫道，“顺子，顺子，快来！”

“来嘞！”在明月前头带路的顺子马上应道，他匆忙回身，声对明月道：“客官您要不先上去，最左侧那间屋子空着，我去去马上就来。”

“等会，二哥，这里迎有后门么？我忽然发现身上的包裹少了一个……方才我从那方向转过来的……”明月慌乱之间想不出脱身的法子，忙胡乱编了几句辞，拉住顺子结结巴巴地问道。

“一楼东角门帘子后头，往里走到底左边就是。”顺子边边飞快地瞥了她一眼，眼神里有些疑惑，但他脚下步子一点都没慢下来，三步并作两步快速往下疾步冲去。

明月不敢慢上半拍，她慌忙也跟着走下台阶，顺子清脆的声音便已在前头响起：“官爷，您请先坐，我马上给您上茶。咱家最近新进了一批散茶，还挺香的，您要不试试？”

“嗯，好！老家伙，我看你这里啊，也就这子还算伶俐了。”那声音略带满意地道。

“那是，那是。”老掌柜陪着笑。

明月忙将身子半躲半藏在楼梯底层的木梁后头，她极为紧张，但目光仍是不由地往外瞅去，只见顺子正领着一位头戴黑巾身披锦袍的高大男子落座，而那男子恰好背对着她，宽大结实的身形几乎遮住了整张方桌。

明月顿时心生侥幸，寄希望于他不会转头，她蹑手蹑脚地轻撩起旁侧的帘子，一个闪身迅速钻了进去。

帘子外头传来清晰的声音：“家伙你来的正好，今有没有新客入住？”

“回官爷，是有两位，住的同一间，都是老实本分的人家。官爷，咱们客舍店，从来不敢收那些可疑之人。”顺子飞快地应声道。

“你这猴头，知道什么叫可疑么？”那男子嗤之以鼻，不轻不重地哼了一声，“这两日我们全城都在搜捕一个十四五岁的姑娘，嗤，什么样的丫头居然逃了两日都没被找到，也许有人在暗地里帮她躲藏也不定，总之我要一一查房。”

最后的几句话顺着风，陆陆续续飘入已经轻手轻脚走向后堂的明月耳中，虽不甚分明，却也应了她心头的那份担心。

明月焦急万分，又不敢发出任何声响，她猫腰垫起脚跟，出了后堂又穿过一道门廊，这才慌不择路地跑过后院一条坑坑洼洼的石子路。很快她便跑到了尽头，只见左侧赫然有一扇紧闭的柴门，门前挂着一把铜锁，还好尚未落锁。她急忙上前，三两下开了锁，一把拉开柴门，箭一般地冲了出去。

此时夜色渐浓，星光黯淡。明月如同一只受惊的兽不断地奔跑着，也不知穿过了多少个巷子，直跑地她气喘吁吁，方才停下步子。

色已近戌时。四周有些人家已经点起疗烛，明月隐约听到不远处打更的声音，心下更是惶恐，戌时过后，西市熙熙攘攘的人群散去，别那些正在搜捕她的锦衣卫，便是巡夜人届时都会遍布京城的大街巷，若她还游荡在街头，那岂不是成了瓮中之鳖？

但她至今，尚未找到安妥的落脚地儿，这可如何是好？