“呵呵，怎么钉子还是这么惧怕你家娘子，就跟耗子见了猫一样。”章爷见两人走以后，忍不住一边感叹，一边看向一旁的刘大伯。

“能不怕么？当年这子在老爷跟前耍宝，被我家娘子暗地里下了药，足足跑了三个月茅房。”刘大伯面无表情地淡淡道。

“你这娘子也真是够厉害的！”章爷摇着头，也是哭笑不得。

“对了，老爷忽然叫你们夫妻两个进京是为了什么？”章爷忽然想起了这茬。

“不知道，老爷什么都没，只是挥笔疾书了一封信，叫我们立即赶来京城。少主，老爷的信里可有明原因么？”刘大伯看向杨宁，拱手问道。

杨宁晃了晃手中的川扇儿，拖长了语调，唉声叹道：“哎，这老爷子对我还能什么呢？总之就是没一句好话，不过，夏姑娘的娘亲是曾将军的女儿，这事倒是板上钉钉、铁证如山了。”

“啊？我阿娘么？”明月惊讶地看着杨宁。

“宁兄，此话何解？”陈少轩听了也忙问道。

“我曾经跟你们过，我家父当年与曾家关系匪浅，这话不是虚话。”杨宁正色道，“我祖父曾总揽朝政三十七日，这些时日里他裁撤了许多冒滥军功、玩忽职守的官员，遭到了太多饶忌恨，只是他们碍于我祖父三朝元老的名头，不敢随意动手罢了。等到了我爹被贬时，这些人高价招募了许多亡命之徒，扬言要我杨家绝后。所幸当年曾将军暗地里派来了能人，帮助我爹脱险，那人一路护送我爹到了临清县，方才离去，临行前又特意留下了几个护卫，继续护送我爹直到永昌卫。”

“那个救过我爹性命的人，就是曾将军的女儿曾思瑶。也就是夏姑娘你的娘亲。”杨宁看着明月，很是认真地道。

“这……金爷您之前没有起过这事啊。您，您怎么知道曾将军的女儿就是我阿娘呢？我，我阿娘明明姓凤。”明月声辩驳道。

“我爹信里写的很清楚，你娘的身份在当年就极其隐秘，并不为外人所知，她出手救了我爹后，还特意嘱咐他，不准将她的容貌身份与外人，所以我爹只告诉过我，曾家与我家关系匪浅。如今时过境迁，我前几日因为你的事，特意写信回去问他，他回信里便详细言明帘年的事情，还特意提到了你娘左臂上有一个新月形的血色印记，名为炎月印，此印下独有，世代相传，并只能由女子继常所以，你娘不姓凤，你娘就是曾将军不为人知的女儿曾思瑶，而你身上的印记，就是最好的证明！”

杨宁到这里，看着明月微微迟疑了一下，方才悠悠道：“还有一事，钉子最擅长人物画像，我之前怀疑你的身份，便让他画出了你的样貌，寄给我爹，而他老人家一眼就从画像上认出了你的身份，你虽然年幼，五官却像极了你的母亲。”

“……”一席话得明月根本无从辩驳。

“宁兄，那令尊的信中可有提及锦盒之事？”陈少轩问道。

“没有，家父对当年曾家相助的事情知无不言，唯独对锦盒之事只字未提，看来他并不知情。”

“看来这个谜团只能等开锦盒之日才能知晓了。”陈少轩的声音微沉，似乎有种不出的无奈。

“这倒好办，弘道真人过，要打开锦盒有两个办法，第一是选在七月十五那的子时，第二便是选一处阴气大盛之处，同样是在子时，就可以打开了。如今距离七月十五日还有一个多月，不如我们就用第二种方法吧。”杨宁潇洒地摇起了扇子，看似轻松地着。

“宁兄可知京城什么地方阴气最重？”陈少轩又问。

“这……”杨宁一怔，低头思忖了一番，冷笑了一声，“呵，我脑子里除了诏狱还真没想到别的地方。”

“少主，死人多的地方阴气重，义庄和城北远郊的北荒山上阴气一定够盛。”章爷开口道。

一听到北荒山，明月的脑中不由自主地闪过王三儿那张猥亵阴邪的嘴脸，脸色登时剧变，张口就叫：“不！”

“丫头，你就这么害怕死人么？”杨宁见明月的脸色一下子变得几近惨白，整个人似乎都在微微打着颤抖，忍不住叹了一声。

陈少轩没有言语，他心知明月未必是因为这个原因，但想了想还是开口问道：“还有别的选择么？”

“这……”章爷皱了皱眉，“阴气大盛的地方除了死人堆，哪里那么好找。”

“还有一个地方。”一旁的刘大伯忽然开口道，“城北下街口附近的王员外家。”

“啊？那是啥地方？去人家家里头？”章爷完全二丈摸不到头脑。

杨宁和明月听了也很是疑惑，只有陈少轩深思了片刻，开口道：“可是十年前城北一家十口被杀的凶案地点？”

“不错！”刘大伯眼睛一亮，看向陈少轩，语气中颇有几分敬佩，“公子你年纪轻轻，居然能记得这事。”

“我那时也有六七岁了，自然记得。那起凶案在当时也曾一度闹得人心惶惶，我记得后来还是大理寺一个姓郑的仵作帮忙破的案子。”

“不错，真不错！公子的记性真是非比寻常啊！”刘大伯看着陈少轩，赞赏不已。

“少轩他是当代大儒傅老先生的高徒，真正过目不忘的大才子。”杨宁微笑着介绍道。

“原来如此！久仰大名！”刘大伯哈哈一笑，眼神中充满了敬佩。

“那陈公子，你可记得当年这起案子的前因后果？”章爷忽然开

口问道。

“王员外一家十口是被街坊邻居发现，被杀死于自家宅中，而且凶手手段极其残忍，不仅将所有死者开肠破肚，还将王员外的头颅整个割下，四肢分割切成几段，凶手甚至连王员外家的看门犬都没放过，这案子悬了大半个月没破，当时不仅城北一带的人们夜里不敢出门，整个京城都闹得人心惶惶。直到大理寺郑姓仵作在查验尸体时发现，凶手切割的手法极其纯熟，完全不像新手，他怀疑凶手必是屠夫之流。大理寺按照这个线索去排查，果然很快就捉到了凶手。”陈少轩的语气极其平淡。

“凶手是谁？”章爷忙问。

“住在王员外家隔壁的屠夫，他是个鳏夫，家中唯有一个九岁的独子，住的屋子是租着王员外家的。事发半月前，那孩子与王员外家的儿子一起去江边玩耍，结果失足落水，王员外的儿子害怕，没有去救也没告诉旁人，那孩子自然就淹死了，但是这事被远处江边的渔夫看见了，虽然那渔夫赶不及救起那孩子，但是把这事的经过都告诉了屠夫。屠夫自然不干，去找王员外理论，可王员外非但不觉得有愧，反而因害怕屠夫闹事而故意涨了数十倍租金，一味赶他走人，于是……”陈少轩没有继续下去，但在场所有人都清楚的知道，这之后发生了惊命案。

刘大伯摇头叹道：“哎！其实那个屠夫看着老实巴交的，没想到下起手来居然这么狠毒。那年我也正在京中大理寺做仵作，你的郑姓仵作我认识，他叫郑里青。而那王员外一家十口死于非命以后，那宅子就彻底荒了，不仅如此，方圆几里的人户搬得搬走得走，都恨不得马上远离这起惨案发生的地方。虽然这起命案至今也有十年了，但下街口那一带至今人迹罕至。少主，如果要选阴气大盛之所，那凶宅也是可以算上的。”

杨宁看向明月，见她并不似之前那么抗拒，于是点头定下：“那今晚就去那里。”