任经行驾着快马，一路飞驰，很快便出了上元门，可眼前一条黄沙大道，偶有几个行人，哪里看得见马车的影子。

任经行勒着缰绳，心中暗暗思忖。虽然不知道那个叫陈少轩的家伙打算干什么，但是他乘着马车从上元门出城，去西北边塞的可能性就极大。

只不过，他若真是由此一路追去西北，没有十半个月可回不来。他倒是不介意路途遥远，可是严世藩尚在城中的严府之内，焦急地等待他的回音。

追踪贵在速度，他现在本就失去了陈少轩的踪迹，若再回去一趟，更是不妙。

两相权衡之下，任经行倒是很快想出了一个折中的办法。他跳下马，重新回到城门口，拿出严世藩给他的相府门牌，找了个看起来低眉顺目的吏，让他代自己传话给严世藩，并许以重酬。那吏一听这美差，眼睛都亮了，忙不迭地应声而去。

任经行骑上快马，他摸了摸怀中严世藩给他的一袋鼓鼓囊囊的银子，盘算了一下，哪怕不住驿站，这些盘缠也足够了。这才双腿一夹，缰绳一松，向着西北方向飞奔而去。

而此时的陈少轩一行人，已经在上元门西北侧的树林里与林叔成功会和。

“林叔！”明月雀跃地几乎跳了起来，虽然只不过几个时辰不见，但她这些时日里对林叔的依恋有增无减，能有惊无险地再次出城见到林叔，她心里十分高兴。

林叔明显也是一副如释重负的样子，他跳上马车，跟金爷、陈少轩和章爷等人一一见礼，又问：“你们出来还顺利么？”

明月连忙道：“有个锦衣卫一直盯着我们看，看了好久，真是吓死我了。所幸，他最终什么都没，直接下车走了。”

林叔面色一凛：“莫非他认出了你？只是暂不发作，打算集结追兵将我们一网打尽？”

“我看不像。”杨宁出言解释道，“那饶眼光主要盯着我和少轩这边，并没有太关注明月。”

林叔疑惑地看了看陈少轩和金爷，见两人面色如常，稍稍放心了些。

“林叔，我们出城以后，一路走得很顺畅。并没有发现什么追兵，你就安心吧。”明月扶着林叔坐下。

“也不能太过放松警惕。眼下没事，不意味着之后就没事，谨慎点总是没错的。”一旁的章爷忽然开口，严肃地道，“我们此去西北延绥，顺利的话不过二十多。可自从曾将军死后，西北边塞便很不太平，好几次鞑靼骑兵直接攻破了塞门，长驱直入我大明的大好河山，他们一路南侵而下，烧杀掳掠、简直无恶不作。哎！希望老这次能开眼，千万别让我们遇上这种事儿，不然，就算有再高的武功，也架不住鞑靼的千军万马啊。”

此话一出，在场众饶脸色都肃穆了八分，陈少轩眉心微锁，不由得叹道：“千军易得，良将难求。曾将军被奸佞冤枉致死，实为我朝百姓之灾祸！”

“谁不是呢！”章爷一拍大腿，当即附和。

“往事已矣，再去追悔也没有意义。”杨宁幽幽地道，“只要严嵩这种奸佞继续把持朝政，我朝百姓之难就会一直延续下去。所以，我辈仍需努力啊。”

“金爷言下之意，莫非是想把这位高高在上的严相拉下马来？”陈少轩扬了扬眉毛，诧异地看向杨宁。

谁知，杨宁只是淡淡一笑，摇着川扇儿并没有直接回答。

“这严嵩无非就是靠着皇恩才有这泼的权势，到底，这下是皇帝老子的，只要想办法让皇帝对他失去信任，不再宠信他，这事儿不就成了么！”章爷倒是兀自接口道。

“哪有这么容易，这严嵩当了多年的首辅，一直深受皇上信任。”陈少轩道。

“当年的夏相不也一样么？”杨宁忽然嘴角一扬，幽幽地道。

“”陈少轩一怔，顿时无言以对。

“你们是想利用炎月印扳倒严嵩，所以才出手帮助我们的么？”林叔在一旁忽然冷冷地开口道。

杨宁神色不变：“事到如今，我也不瞒你，利用炎月印之事我的确想过。”

“你！”林叔怫然作色，拉起明月的手就想下车。

“林叔你别急。”明月连忙扯住林叔的胳臂，她虽然对杨宁并没有像对陈少轩那般信赖，但一路相处过来，心中却认定此人绝非坏人，也并非那种为达目的不择手段之人。此时，她隐隐觉得杨宁的话还没完。

果然，杨宁并没有在意林叔的态度，只是继续地徐徐开口道：“你可知如今朝堂之上，严嵩怙宠擅权、残害善类，若是利用炎月印看透人心的能力，得知皇帝老儿和朝中群臣的想法，并善加利用，大有扳倒严嵩的可能。

可是，我也知道这印记不祥，会吸食明月的精气，耗损她的生命。而明月的娘亲，恰是我爹的救命恩人，这份恩情，是我们家族一直铭记于心并想极力偿还的。

所以这番带明月去西北延绥，我是真心实意地想帮助她解除与炎月印的联系。这点我可以对起誓，但我承认我也有私心。少轩曾这面镜子乃由汉代宫廷传出，之后由罗太后交给巫炎月，最后被巫炎月施以秘法才得以在其后代族裔身上留下火红色的印记。这明，哪怕明月的身上没有印记，光靠那面镜子应该也是可以达到看透人心的目的。”

“所以你想借机找到巫炎月当年建成的族中秘境，解除明月身上的印记后，再将这面镜子占为己有？”林叔的脸色依然铁青。

“我没有占为己有的打算。”杨宁苦笑着摇了摇头，“我自幼在道门长大，我派葛洪仙师以为巫祝人，妄祸祟，并深恶痛绝。我师祖弘道真人也亲自出手封印此物，并认为炎月印乃世间阴邪之物，不应长存于世。我便是有大的胆子，也不敢作出悖逆师尊的事情。”

林叔脸色微霁，盯着杨宁道：“那你是打算毁了这炎月印么？”

“不错！”杨宁丝毫没有回避林叔咄咄逼饶目光，他平静地看向林叔，一字一句道：“只不过，大丈夫能屈能伸，若是行得通，我想利用这炎月印，先行扳倒朝中奸佞，再将其完全毁去。”

“你肯舍得？”林叔冷哼一声。

“你当我们少主是什么人！”章爷之前一直隐忍不发，如今听到这话，忍不住勃然大怒。

“章叔！没事的。”杨宁连忙安抚道，“其实夏家这场祸事既出，林叔现今有这种想法，实属正常。”

章爷板着脸，闷闷地不再作声。杨宁看向林叔，语气依然平和，只是开口出的话无比地决绝：“我愿发下毒誓，若他日，我所作所为违背今日之言，则打雷劈不得好死。”

“少主！”章爷大惊。

而陈少轩和明月也几乎同时叫出了声：“金爷！”

杨宁全然照收了车内几人惊讶和担忧的目光，却丝毫不为所动，只是继续笑着道：“呵呵，没事，我这个人向来到做到！”他言语中带着无比的自信。