钉子早就在门口望眼欲穿了，好不容易见到屋门大开，立即跳了起来，飞奔了过去，口中激动地叫了起来：“爷！”

“嘘！”杨宁手指放在唇边，连忙比了一个噤声的手势。

钉子连忙捂住嘴巴，一时噤若寒蝉。

章爷也快步走上前，声道：“少主，此时夜已深，大棚里那些人看来都已熟睡了。”

杨宁抬眼望去，见大棚内并没有人影闪动，只有此起彼伏的呼噜声，轻轻舒了一口气：“那就好。”

此时，陈少轩等人也走了出来。章爷看了一眼走在最后面的明月，这才声问道：“少主，我们要去哪里？”

“章叔，你可知离这里向东一里地有个土地祠？”

“知道！”章爷言简意赅。

“我们先去那里。”杨宁着，又看向钉子，吩咐道：“钉子，你腿脚麻利些，先回一趟客舍，驾上马车再到土地祠来，我们在那里汇合。”

“是。”钉子应声而去，很快就跑得没了影。

“事不宜迟，走！”杨宁沉声静气地道。

于是，一行人静悄悄地走出了江大夫的院，很快来到冷清的街道上。夜深人静，几人都走得极快，所以不到半柱香的时间，便到了土地祠。

这土地祠位于镇东头的一处僻静巷内，乃是一间的砖土屋。屋顶上铺着枯黄的稻草，廊下立着一块古碑，上面的字已被风化剥离得一干二净，可见其存在年代之久远。

祠里面简简单单摆着一张香案，上头供着土地爷的神龛。神龛略有些破旧，灰扑曝似蒙着一层厚厚的尘土。

章爷伸手上前，抹了抹神龛上头的灰，忍不住重重叹了一声：“想不到这里居然破落成这般模样。”

“章爷，这土地祠原来的香火很旺么？”陈少轩问道。

章爷双眼微眯，静了一瞬，方才沉声道：“那是自然！你们别看这土地祠地方，但其实它的历史极为久远。廊下那块古碑，少也有几百年的历史。我还在这里当兵的那会子，这里的香火就极旺，哪里像现在这般僻静无人。每到岁末，这儿都要举行盛大的仪式供拜土地神，期盼来年风调雨顺，五谷丰登。”

陈少轩很是不解：“那如今，这里怎么会这般破旧，似乎已经很久无人来过了。”

章爷没有回答这个问题，他只是默默地环视了一圈周遭的景象，陷入了沉思。片刻之后，他忽然冷笑起来：“呵，我方才也在想这件事。现在才想起来一些端倪，我记得当年这土地祠中不仅供着土地爷的神龛，还曾经有一尊曾将军的泥塑像。”

“啊！？”一直默默地听着他们对话的明月，此时也忍不住低呼了一声。

“曾将军？”杨宁也十分诧异，“这是为何？”

陈少轩这次却没有太大的惊讶，他微一思忖，便道：“是因为守卫西北，战功赫赫吧？”

章爷看向陈少轩的目光中流露出一丝赞许：“不错！”他点头道，“当年曾将军镇守西北之时，鞑靼多次进犯，都被他打得落花流水。鞑靼善用骑兵，曾将军就改进火炮。鞑靼人来围城，曾将军便命人先隐蔽起来，待他们聚众观望之时，再火炮齐鸣。最后，他身先士卒，率领手下斩敌无数。那些鞑靼久而久之，都管曾将军叫曾爷爷，管曾将军领的兵叫兵，哈哈哈！”到兴致处，章爷两眼放光，脸上洋溢着旧日的光彩。

杨宁也道：“我记得他最厉害的一次，是以数千之兵抗拒十万敌军，他不仅赢了，还赢得极为漂亮。”

“对！对！”章爷一把年纪的人，竟然兴奋地有些手舞足蹈，他拍着手笑道，“那一仗，曾将军命人绕道去偷袭敌方大本营，结果那些鞑靼腹背受敌，溃不成军。十万鞑靼死的死赡伤，最后只剩下不足一万人，逃回老家去了。”

“曾将军真乃战神也！”陈少轩不由得赞道。

“就是那次战役以后，西北一带的百姓们迎来了期盼已久的和平，大伙儿都打心眼里佩服和尊敬曾将军，他是守护平安的神人。延绥镇上的乡绅们自发筹钱，请了手艺高超的匠人打造了一尊曾将军的泥塑像。那塑像有真人大，做得栩栩如生。原来，那塑像就放在那里的。”章爷用手指着香案左侧的一块空地。然而，不一会儿，他的手指便慢慢地垂落下来，脸上的神情也变得异常苦涩，“可惜……”他没有再下去，但其中的意味在场所有人都懂。

末了，却是林叔沉重地叹了一声：“二十年了，果然物是人非。”

话音未落，倩儿和江大夫已经到了。倩儿的脸上遮着一顶帷帽，完全掩去了极美的容貌，身上也褪去了素日里常穿的白衣，换了一身墨色黑衣。那黑衣似是量身而裁，将她曼妙的身姿尽显无余。

江大夫依旧穿着白日里的常服，只是神色有些不自在。他时不时地偷瞄一眼身边的倩儿，紧抿的唇几次微张再合上，脸色也渐渐变得凝重起来。

倩儿恍若未见，走到杨宁的面前，低声问他：“马车呢？”

杨宁忙道：“应该很快就来。”

正着，只听得不远处的街角拐弯处，传来有节奏而轻微的马蹄声，众人看去时，钉子已驾着马车转过了街角，奔着土地祠过来了。

杨宁淡淡一笑：“真是曹操，曹操到。”

“爷！”钉子低低叫了一声。

“这一路上可有异常？”

“没有，挺安静的。只不过我怕路上有巡逻的官兵，所以尽绕着路走了，所以来得迟了一些。”钉子挠了挠头，声道：“让爷您和几位久等了！真是不好意思！”

“无妨。”杨宁平静地着，完又冲着江大夫行了一礼，恭敬地道：“江大夫，接下来驾车之事就麻烦你了。”

江大夫并没有回应杨宁，甚至没有朝他看上一眼。他只是目不转睛地看着倩儿，看着她一声不响地背着身子，率先上了马车，这才依依不舍地收回目光，木然地从钉子手中接过马鞭，坐在了前面的驭位上。

很快，马车满载着一车人，缓缓驶向紧闭着的城门。与此同时，一个瘦的身影从钉子之前转弯的街巷口处，闪身而出。那身影疾如闪电，隐如鬼魅，不远不近地偷偷跟在了马车后面。