“纵虎终究为患，此吾之过也！”

刘琮安慰着道：“父亲大人不必如此，是您给了荆州百姓十几载太平，百姓得以休养生息，您安心将养身体就是，其他的不要多想。”

刘表道：“没有机会了啊，吾这些时日以来因曹操南下，更为忧虑，如今……”

“吾倒不是真怕了那曹孟德，只是，琮儿，这副担子以后就交给你来挑了，吾不忍也！”

刘琮坚定的道：“父亲且看我胜那曹孟德，保全荆州！”

此时此刻，刘表只觉气血上涌，吐出了一口鲜血：“好好好，吾儿有如此志向，吾……”

“善待你兄长，勿要手足相残！”

“在天上，看着……你……旗开得胜！”

说完这句话之后，刘表脸上再没有半分血色，逐渐的苍白起来，眼神逐渐的黯然无光，这一生的时光，就在这短短的几息之内，走马一般浮现在脑海里。

自己本是兖州山阳人，也算是宗室之后，年轻时也是意气风发，亦是名士中的翘楚，自诩为清流代表，因党锢之祸被牵连，被迫流离失所，事后才被朝廷起复任用。

那一年，天下多路诸侯讨伐董卓，长沙太守孙坚也起兵响应，北上的时候逼死了此前曾与他有过节的荆州刺史王睿，自己就是这时才走了门路，得朝廷之命，任了荆州刺史，时年已四十九岁了。

随后单骑入宜城，颇有胆气，到此，刘表的嘴角微微上扬，在德珪，子柔，异度的辅佐之下，斩杀贼寇，荆襄九郡传檄而定。

后斩杀孙坚，广开经学，任用士族官员，自己没有带兵作战的经验，也没有开疆拓土的雄心，既没有刘备那样亲手带出来的嫡系部曲，也没有曹操那样有一批忠诚的宗亲将领们辅佐，自己也只能对蔡瑁，张绣，黄祖等人主要以拉拢为主。

但这样做自己对荆州的控制力并不强，这也决定了自己始终只能够进行保守内敛的策略，在任之时，没有能够狠下心来，却给儿子留下了一堆烂摊子。

思绪在此戛然而止，刘表垂下头来，溘然长逝……

刘琮唤了几声，见到蔡氏用颤抖的右手探了探刘表的鼻息，随后瘫软的坐在地上，刘琮急忙上前：“母亲，节哀顺变，接下来……”

蔡氏只是无神的道：“琮儿，按照规矩办就是！”

刘琮拱了拱手，随即退出门外：“府中上下，尽数着孝服，通知全州，百日之内官府不许督办喜庆之时，民间百姓勿扰，命襄阳官员可进府拜丧，前线将领，营中哀悼即可！”

“谨遵主公之命！”

“另外，传我兄长，赶赴襄阳吊丧，并主持葬礼，吾要事缠身，只能服丧七日。”

对于刘琮来说，刘琦这个时候也合该进入襄阳了，毕竟自己已经执掌兵权，一个在外的刘琦，远远比一个关在襄阳的刘琦来得稳当一些。

和其他的皇子王孙不同，刘琮根本不用担心刘琦会回来争夺这个位置，因为刘琦没有那个实力，刘琮有自信，毕竟那些皇子王孙是没有权力骤然登位的，而自己已经掌控住了荆州的局面。

若是刘琦安分守己也就罢了，总能让他在襄阳优容富贵到终老，回到襄阳还敢搞风搞雨，刘琮虽然说不至于手足相残，派些兵马，将他禁足在府中，软禁起来还是能够做到的。

弑兄的名声不好听，最好不要干，刘琮是一个爱护羽毛的人。

更何况，父亲刘表也不希望自己兄弟二人走到那一步吧，之前的事情就一笔勾销，刘琮也不想做太多的计较。

襄阳的文武官员到位之后，刘琮便是道：“家父去世，琮也身为悲痛，本当守孝三年，但是如今曹操大军即将兵临城下，琮不忍父亲十八载基业毁于一旦，是故戴孝七日，七日之后，入土为安，兄长伯尚届时已经返回，便由其主持丧葬事宜。”

“父亲有遗命，琮依旧领荆州刺史，镇南将军，兄长袭爵位成武侯，值此危急存亡之秋，襄阳本地官员，凭吊后便各司其职，至于外郡官员，亦可进襄阳凭吊。”

刘表的尸体也是要在七天之后入土为安，但是灵堂不会撤去，外地返回的官员可以在灵堂祭奠，也可去墓地缅怀。

众臣听闻之后，也是拱手应诺。

“王威将军领三千骑军精锐于城内巡值，但凡有聚众闹事者，造谣者，不论官职大小，就地格杀！”这个权力就相当的大了。

王威上前：“末将领命！”

……

七天之后，刘琦也是返回了襄阳城中，开始迎来送往前来拜谒的文武官员，这些事情都是有兵丁在看着的，所以刘琦也并没有做其他的小动作。

自从拜访了刘备之后，刘琦也就死了心，在外数月，逐渐的接受了这个事实，不管如何，成武侯这个爵位还是拿到手中了，也罢，将来的事情将来再说吧。

蔡瑁这个时候也是没有多说其他的，毕竟刘琮现在说服了文聘，自身也掌控了奉天军和江夏郡的兵马，而且打这一仗的主力还要看文聘在南郡的三万兵马和刘备的一万兵马。

张允率领两万水军封锁汉水，遮护来输送兵力的浮桥和楼船，而蔡瑁这个时候也被任命成为了荆州的水军大都督，这个职位也只是虚职而已，蔡瑁和刘琮之前有约定，不参与这一次的抗曹之战，为蔡家留一条后路。

但是这也只是从某种程度上而言而已，张允率领的两万水军当中，有蔡瑁的两名族弟蔡中，蔡和，对于这场战事，蔡瑁不直接参与，但盘根错节的势力却又在其中。

蔡瑁本人则是率领五万兵马，屯驻中庐，遮护这处要害。

对此，士族群体这个时候皆是默不作声，既然刘琮选择要打，该反对的也反对了，士族不出力就是，将来如何，看后续吧，刘琮要是打不过，届时早些前去投效曹操，瞬间送些礼，走走门路就是。

我见诸君多有病，诸君见我应如是！