商人是个“无日不卜，无日不祭”的民族，商饶祭祀场面残忍而血腥：无论动物还是战俘奴隶、无论自由民还是士人、甚至连高等级贵族、都会成为向诸神和祖先奉献的牺牲。

为了平息上的怒火，继任者太丁不断举行盛大的祭祀仪式。奉献的牺牲首先是对武乙进行谄媚和积极参加亵渎仪式的人，然后是被动参加的人。

当上依旧不依不饶的时候，太丁就把旁观的侍从和士兵都杀死献祭了以至于后来有人，见过武乙举行荒唐仪式的人就只剩下太丁一个人了。

王朝秩序逐渐恢复了正常，人们便认为自己的罪孽已经赎尽，上的怒火已经熄灭了。但是，恐慌一旦曾经蔓延过，就会很容易复发因此，王朝之后再发生大的灾祸时，恐慌就会再次爆发。

商王朝的实力逐渐萎缩时，周国却在加紧扩张自己的势力。

公亶父有三个着名的儿子，分别是长子太伯、次子虞仲、三子季历。公亶父把灭商的意图深深埋藏在心里因为他知道，自己只要把这个机密泄露给任何一个人，周国就可能遭受灭顶之灾。

他内心痛恨商人，表面上却做着相反的事：他不遗余力地阿谀奉承大商子。大臣们对他的谄媚行为疑惑不解，甚至怀疑他的执政能力，大臣们的表现令他十分苦恼，也令他十分欣慰。

公亶父感到命不久矣，但是仍为太子的人选纠结不已他要选一个能够理解和贯彻他的战略意图的儿子为继承人。

他单独考察了每一个儿子，询问他们对时局的看法，长子、次子的回答都不令他满意。当他对季历提出问题时，季历只是了很简单的一句话：“周之弱因商之强，商不灭则周必亡。”然后公亶父就满眼热泪地拥抱他，继而宣布立季历为太子。

公亶父不敢浪费一点时间，不敢错过一丝时机他在有生之年作出的最后一个重大决策就是命令太伯、虞仲率领一支军队从芮国今三门峡附近北渡黄河，驱逐了山西平陆一带的戎狄，占领了那个地区。

随后，公亶父便将一部分周人和同盟者迁到平陆去，建立了古虞国。太伯和虞仲就是虞国的第一任和第二任君主。

司马迁以左传为依据，将太伯、虞仲当做吴国的建立者。但是，即便是左传对两人行为的记载也是前后矛盾的一是建立虞国，二是建立吴国。本书采用杨宽先生的观点，将兄弟俩认定为虞国的建立者，其中原因在后面另述。

建立虞国的意义在于周师向北可以开拓山西的土地，向东可以直达王朝京畿如果商军西征或戎狄南下，周人又能够以虞国为堡垒阻击敌军。芮国今三门峡附近是周的盟国，虞、芮两国夹黄河而峙，封锁了商朝王师西进的道路。

鉴于下大乱、戎狄皆叛，武乙需要西周的支持，他便默许了周国的扩张行为，又顺水推舟，命令周人北伐鬼方。

鬼方姓隗姓，是春秋赤狄的前身，盘踞在山西大部地区。鬼方早在五帝时期就已存在。自商朝建立后，鬼方就成为商人挥之不去的噩梦。当年商王武丁举全国之力、耗费了三年时间才征服这个巨大的部落集团。但是当王朝衰弱时，鬼方又成为第一个叛变者。

季历征伐鬼方始于武乙三十三年，周师用了三年时间将鬼方征服。对鬼方的战争是相当惨烈的，仅在武乙三十五年，周军斩杀、俘获的鬼方大部落的首领就超过了二十个。

季历的战功震动朝野，他得到了武乙的巨大赏赐。周国征服鬼方后，就把势力扩大到山西南部、中部的广大地区。

武乙死后，太丁即位。

太丁二年，周师征伐祁县以北、汾河沿岸的燕京戎。过于自信的西周军队轻视列饶实力和智慧，以至于遭受到空前惨败。但是季历并没有放慢征讨的步伐，两年后，周师又征服山了盘踞在山西西北屯留一带的余无戎。

太丁为季历举行了一次盛大的振旅凯旋仪式，这种仪式本来是历代商王往自己脸上贴金的专利，现在则用来讨好周人。太丁又册封季历为“牧师”，牧师与西伯级别相当，赐命的仪式比起振旅更为隆重复杂。

在随后的宴会上，太丁举起酒爵，面对朝臣，紧盯着季历的眼睛：“寡人今日赐予牧师只有先王才能享有的振旅仪式，寡人也愿意与牧师共同治理国家。现在戎狄咸服，四海安宁，臣民需要和平。寡人在此向四方诸侯昭告：下已宁，任何人都不要再发动战争！”

太丁把最高的荣誉赐予季历，希望他适可而止，不要再扩张势力但是季历对太丁的劝告却采取了阳奉阴违的态度。

西方戎狄因为惧怕战争，对周人都表现出低眉顺眼的姿态，这种情况使得季历失去了开战的由头。季历就把他从武乙那偷学来的、挑拨离间的方法施加在戎狄身上。

这些招数开始时出奇地有效，受挑唆的部落不明真相，就再次打成一片了。动乱一发生，季历不等商王发命就出师征讨，周师往往连凶手和受害者一并镇压了。

时间一久，季历玩弄的把戏就被揭穿了。于是，因战败而四处流亡的戎狄首领成帮结伙地涌进商都，匍匐在太丁的脚下哭成一片。

流亡者对季历的暴行发出激烈的控诉，太丁怒不可遏，立即派使者告诫季历：没有他的命令，禁止对外用兵。但是季历不但对王命置若罔闻，甚至开始公然抗命。

在他短暂人生的最后四年里，季历率师大破呼之戎与翳徒之戎，把周国的疆域扩大到滹沱河一带。

太丁的健康此时已经不容乐观，他考虑到太子不是个很霸气的人，自己不能把那个桀骜不驯的牧师留给继任者处理，于是就利用季历向王室献捷的机会，给季历套上枷锁并投到监狱里去了。季历不能忍受从诸侯长瞬间沦为阶下囚的巨大屈辱，几后就在忧愤之中死去了。

对于太丁来，他希望把季历软禁起来直到他屈服或者老死他相信手中的人质会使王朝与周国的博弈中取得巨大的利益，把周国的势力范围压缩回河西区。但是季历的突然死亡完全打乱了他的计划太丁听到他死亡的消息都要疯了。