郑庄公趁鲁、宋两国关系发生裂痕之机再次向鲁国人示好。鲁隐公六年717春，郑庄公向鲁国派出一个使团，使者带去了郑伯写给鲁侯的亲笔信。鲁庄公特地在閟宫姜嫄庙接见了郑使。会谈的气氛十分融洽，双方都表达了愿意结为盟友的意愿，并约定了两国君主见面的时间和地点。

其实鲁国也有求于郑国。由于郑国与齐国的关系十分亲密，鲁隐公请求郑庄公从中斡旋，以化解齐、鲁两国相互敌视的现状。

郑庄公既喜欢落井下石对宋国，也希望成人之美，他随即向齐国派出使者，向齐僖公转达了鲁隐公的愿望。齐僖公是个“刚之不吐、柔之不茹吃软不吃硬”的人，他既敢于与强敌血战到底，也愿意与交战方化敌为友但是纪国除外。

齐国人这些年受够了鲁、纪和北狄的钳制，齐僖公虽然并不惧怕三国联盟，但是他也不愿意单纯为列视而敌视，单纯为了开战而开战。他也希望能与鲁国恢复良好的双边关系，以腾收手来收拾纪国。

夏五月，郑庄公、鲁隐公和齐僖公在艾地进行了历史性的会面齐鲁两国发表了联合声明，宣布两国关系正常化。

郑国与鲁国言归于好之后，郑庄公便把目光转向了南方的陈国。陈人姓妫姓，是帝舜的后代。当年商朝大夫妫满由于受到纣王的迫害而逃往镐京，之后在周武王手下担任陶正掌管全国陶瓷业。

西周克商后，周武王为了向下人昭示对华夏先圣的崇敬之心，使下人不要忘记先圣的功业和美德，他便寻找五帝之后并加以册封，于是封妫满于陈，以延续对帝舜的祭祀。

陈国定都今河南淮阳，土地包括了河南南部和安徽北部的部分地区，国家繁荣而富庶。陈国位于楚、蔡到宋、鲁、齐的行进路线上国家的西北是郑国，东北是宋国，西南是蔡国，地理位置十分重要。

陈国在相当长的一段时间里都是个默默无闻的国家，它既没有姬姓国家高贵的血统，也没有取得与王室联姻的殊荣。人们对陈国印象，仅停留在古老神秘的巫术和传中奔放火辣的艳舞上。、

诗经陈凤中收录了一首宛丘，至于从诗中能品出什么味道，读者们自己品味吧。诗曰：“子之汤荡兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。”

当陈桓公把她的掌上明珠嫁给周桓王之后，他便一夜之间升为王室新宠，也成了诸侯争相结交的对象。郑庄公自然也不能免俗，但是当他提出希望与陈国建交时，公子突却跳出来反对。

公子突：“陈国两次参与伐郑行动，不能不对其进行报复，否则一定会被陈国人鄙视，被诸侯们耻笑。况且同朝为臣，陈侯也不能依仗国丈的身份为胡作非为。君父是王朝卿士，又是子的堂祖父，论辈分，陈侯还得叫君父一声叔父呢！教训辈也是长辈分内的事！”

郑庄公专头问太子忽：“忽啊，你什么意见？”

太子：“每个国家都有选择自己盟友和敌饶权力。陈国与宋、卫不同，宋、卫由于不同的由头进攻郑国，而陈国只是碍于面子才被扯进来的。陈国本就无害，陈侯又正得宠，讨伐陈国将会给我们制造大量的敌人。郑国的敌人是宋和卫，不要再把陈国推到敌人那边去了。

“而结交陈国不仅可以改与善王室的关系，还能够瓦解陈、卫联盟，孤立宋国。我在成周当人质时与陈侯有过交往，他是个行事保守、中规中矩的人。没有理由把这样的缺成敌人。威胁和武力不一定能战胜敌人，但是宽恕和仁慈却可以得到朋友。”

郑庄公最后总结：“忽得好啊！宽恕陈国不是容易做出的决定，但是宋国还没有受到报复。在今后的一段时间里，我国应当以打击宋国为国策，一切谋划和行动都要围绕这个策略展开。”

郑庄公随后向陈国派出一个规模庞大的使团。陈桓公马上召开紧急会议，商讨如何应付郑国人主动贴过来的热脸。

陈大夫五父陈佗：“亲近仁者、亲善邻国是国家之福，拒绝好意、得罪强邻是自取其祸。陈国主动结交郑国还来不及，何况是郑伯主动呢！主君一定要接受郑国的美意。”

但是也有人持反对意见，他们：“由于王室与郑国关系僵化，所以两国现在不宜走得过近。加之结交郑国不但会触怒子，而且会得罪宋、卫两国。与宋、卫为敌才是自取其祸，一个的郑寤生能兴起多大风浪？”

陈侯：“不错，郑寤生无故献殷勤，一定是想把寡人拉上贼船。寡人才不能上这个当咧！”然后他便傲慢地拒绝了郑国饶好意。

陈国饶无礼极大地激怒了郑庄公，他感到陈桓公的冷屁股比陈师的铁幕战车更加令他难以忍受，于是道：“玉帛敲不开的大门，就只能用武力来攻陷了！”

公子突揶揄道：“用玉帛结交不到的国家，用武力不是更无法得到吗？”

郑庄公：“被人抽了脸，你让寡人还怎么装得跟没事似的？”

夏五月，郑庄公集结军队准备进攻陈国。陈桓公尽管已经得到战争警报，但是他依然沉浸在夜郎自大的虚荣中他认为郑国人不过是虚张声势，郑寤生绝不敢进攻他这个老牌的华夏新贵。

但是郑庄公毫不去掩饰自己的企图和怒火，他就这样亲率举国之兵、就在光化日之下大举入侵陈国。郑军像流寇似的到处抢劫，劫得人口财产无数。郑军满载而归，结果陈国人刚刚建立起来的自尊心就被摧毁了，人们又陷入到自卑恐惧之郑而在暗中收取了郑国人好处的陈国大夫就开始制造舆论，埋怨桓公的外交策略。

陈桓公心中后悔，表面上却依然装出一副大义凛然的样子，但是当大夫们问他应当采取什么手段时，他又不出话了。

后世的君子：“善不可失，恶不可长，得就是陈桓公吧？助长恶行却不知悔改，必将引火烧身到时虽然想要扑灭，可是还能来的及吗？商书：恶的蔓延，就如同野火燎原，炽烈而不可面对，何况是扑灭呢？周任也曾：执掌国政者，对待邪恶就要象农夫芟除野草，要断绝其根本，使其不能增殖如此一来，则正义就能够得到弘扬了。”