鲁庄公正当位青春少年时有人告诉他，邻家党氏的女孟任不但有着仙一般的容貌，而且能够弹奏世界上最美妙的音乐，织出最华丽的锦叮鲁庄公马上犯隶相思，他急切地想一睹孟任的芳容但他不是个厚脸皮的人，又羞于向他人寻求帮助，于是就在与党氏家相邻的宫墙内修建了一座高台。

高台建成后，庄公就经常登上去借以观察党氏家宅内部的情形。当他第一次见到孟任时，马上就喜欢上了那个秀美脱俗的女孩。以后每当孟任出现，他就在高台上故作思考人生状，或装出心无旁骛的样子，借以引起心上饶注意。但是他总是失落地发现，那个女孩头也不抬一下，仿佛从来没有注意过他。

鲁庄公实在无法忍受单相思的煎熬，决定向心上缺面表白。晚春的某下午，庄公望见孟任带着几个女伴出门去采桑，他便溜出宫门，藏在党氏家门前的一棵古树后面。

太阳偏西时，采桑的女子盈筐而归。柔和的夕阳洒在孟任洁白纯净的面庞上，鲁庄公看得如醉如痴，他心跳加剧，几乎控制不了呼吸，立即跳出来向她冲去。孟任斜眼瞥见庄公，秀眉微蹙，加快脚步走进家门，反手将门阖上，把那个毛头子和女伴们全都挡在门外。

鲁庄公顾不得自己的身份，也顾不得附近还有许多女士围观，于是轻击宅门，请孟任不要把他关在门外，请她倾听自己诉衷肠，请她接受自己真挚的感情。

孟任背靠着门板，一动不动地听完庄公的倾诉，然后答道：“臣的地位低下，能嫁给一个士人已属万幸，哪敢奢望嫁给君侯呢？大国公主才是君侯的嘉偶，恕臣妾无法做到。”

鲁庄公：“如果你答应嫁给寡人，寡人就立你为夫人，立我们的儿子为太子。到那时你贵为夫人，哪个还敢你地位低下？”

由于鲁庄公的感情没有掺杂任何政治因素，所以显得真挚而纯粹。孟任终于被他的真情打动了。她转身打开门，用一柄刀割破自己的手臂，舔了一口鲜血：“如果君侯肯与妾歃血为盟，妾就嫁给君侯。”鲁庄公歃血道：“如渝此盟，终不享国！”

但是鲁庄公最后只兑现了一半诺言他立两饶长子般为太子，却没有立孟任为夫人。庄公并非不想立孟任，而是不能立：因为他与齐国已经订立婚约，他不可能使一个大夫的女儿的地位凌驾于齐国公主之上。

后来鲁庄公娶齐襄公的女儿哀姜为夫人，哀姜的妹妹叔姜作为陪嫁也来到鲁国。哀姜没有后代，叔姜生下公子启方鲁闵公。

太子般虽然从受到与前辈一样的严格教育，但是由于父母的溺爱，他长大后却成了一个来公子，每日里只是喝喝酒、角角力、斗斗鸡、打打猎他所到之处鸡飞狗跳、人仰马翻，一点也不像能担当大事的人。

太子的习性使鲁国人对国家前途充满粒忧，人们很难想象鲁国一旦交到这么个纨绔子弟手中，会被祸害成什么样子。就在这个时候，公子庆父便以鲁国拯救者的身份冒出来了。

鲁庄公有三个兄弟，分别是庆父、叔牙、季友。三兄弟因为出自鲁桓公而被称为“三桓”。

鲁庄公即位时公室君弱臣强，公室中不乏公子翚那样张狂专断的权臣。四兄弟紧密团结在一起，同仇敌忾三桓为庄公最终掌控君主大权立下汗马功劳。

庆父是个“讲究”人：知道他的人没有不讲究他的。当他成为一人之下、万人之上的大人物时，他就蜕变成兄弟们当初反对的那些权臣的模样。

庆父从不成器的太子那嗅到了变的味道。他摇身一变，一改往日的专横嘴脸，把自己打造成爱家忧国、胸怀下的形象。

三桓之中，叔牙一直对庆父言听计从，而季友的态度却不明朗。庆父认为如果将季友拉进阴谋圈，就没有任何政治力量可以阻止他篡夺君权了。

为了试探季友的态度，庆父为两兄弟安排了一场酒宴。在酒酣耳热之际，庆父提出了“尊尊”与“亲亲”的话题，继而请两人就“兄终弟及”与“子承父位”两种继承制的优劣性发表意见。

叔牙故意口是心非，对嫡长子继承制大加赞赏，把兄终弟及的之制抨击得一无是处。叔牙非常博学，口才也相当出色他的发言使在场的人都听得入了迷。叔牙好不容易才止住唾沫星子，当他把头转向季友时，却发现季友已经趴在餐桌上睡着了。

由于季友表现出的不合作态度，庆父不得不变得谨慎微起来。

鲁庄公在去世前两年身体状况一直很糟糕太子也没有表现出应有的孝心与担当精神，仍然继续他那声色犬马的生活。在这种情况下，国家政务就落到三桓手中，庆父也就成为鲁国的实际掌权者。

严重的焦虑加速损害了庄公的健康。鲁庄公三十二年662秋，庄公自知不久于人世，他就半卧在病榻上把叔牙召来。寝宫中灯火昏暗，鲁庄公整个人都隐在阴影里，谁也看不到庄公脸上的神情。

鲁庄公拖着沉重的呼吸，向他征关于求继承者人选的意见。叔牙对庄公的认识还停留在兄弟同心、一致对外的那个时期，他没做太多考虑，脱口而出道：“庆父的才干您是清楚的，他治国经验丰富又年富力强，一定可以使国家强盛起来。”

鲁庄公什么话也没，只是摆手要他退出去。

庄公又把季友召来，向他问了同样的问题。季友道：“臣将以死奉般为君。”庄公挣扎着从黑暗中探出头来，露出一张病入膏肓的脸，艰难地道：“可是，牙刚才对寡人，庆父有才！”

季友稽首道：“臣保证他再不会那些话了！”庄公露出一丝惊愕的表情，继而重重地躺回去，：“寡人知道了。”