晋国也开始征集军队，而且进度非常之快虽然国家在短期内就超额完成征兵任务，但是三大夫心中却充满了忧虑。在一次秘密会议中，三人一致认为不能把晋军的指挥权交给晋怀公，这倒不是因为他没经历过战争、不懂军事而是怕他一旦发起疯来，晋军就要与秦军玉石俱焚。

但是三大夫考虑到他们在政见上历来存在分歧，晋怀公又是个善猜多疑的家伙，如果三人在指挥权归属问题上罕见地统一口径，晋怀公一定会逆众意而动，把权力强行抓在自己手里。三大夫于是导演了一出三簧戏。

在出师前的朝会上，吕甥请求晋怀公率领全军出征。话音刚落，郤芮马上跳出来反对，他：“韩之战的场景犹在臣的眼前，晋国不能再重蹈覆辙。君主的出现会极大地激发敌人建立功勋的战斗欲望，而我军为了保护君主安全，就需要配置大量卫队。如此不但将君侯置于险地，而且其他部队的作战也会受到干扰和束缚。

“但是，如果君主留在都城内，我军的顾虑就转移到敌军身上，军士们可以尽情杀敌而毫无负担，敌人却因为担心自己君主的安全而畏首畏尾。重耳的地位低下，身边的保卫力量薄弱，我军不需要制服秦伯，只要杀掉重耳就能达到目的了！”

吕甥已经入戏太深当然也是因为他与郤芮的糟糕关系，他高声指责郤芮打击晋军士气，助长敌军的嚣张气焰，把君侯当成累赘而不是最高统帅。

而郤芮则反唇相讥，嘲笑吕甥只会防空炮，只会重复韩原之战的战前会议上的陈词滥调，一点独立思考能力也没樱

郤称则帮着郤芮，当三人吵得不可开交之时，晋怀公宣布退朝，并要求三大夫留下。在后面的讨论中，吕甥不再坚持之前的意见。晋怀公随即宣布由吕甥率领上军、郤芮率领下军迎击秦军，自己与郤称守国。

三大夫在出征前又秘密聚在一起，他们仍然像荀息忠于献公那样忠于惠公他们不忍杀害怀公，只是决定在适当时机把他从君位上赶下去。

秦军渡过黄河，晋国史官董因在河东迎接重耳，他是受到怀公迫害才逃到簇的。

秦军首先包围令狐，令狐不战而降秦军又乘胜出击，连下桑泉、臼衰两城。

晋怀公此时把所有时间都花在堕落之上，以不顾未来的态度纵情声色。郤称趁机把一切权力抓在手中，他不时地向怀公传递编造的、虚假的坏消息和被夸大的、真实的坏消息。

二月，晋军在庐柳集结，并在簇迎接敌军的到来。秦军很快到达晋军对面，公子挚作为秦军使者进入晋军营地接待他的是晋上军大夫郤縠。

郤縠是位具有古典名士风范的人物，他忠于公室而不是君主，担忧国家的命运而不是个饶。公子挚也并非去向晋军下战书，而是提出就晋国的未来进行会谈。

郤縠没有当场答复他，只是很礼貌地表示他会将对方的要求向上汇报，然后把他送出军营。

消息传到绛都，郤称见时机已到，立即慌慌张张地对晋怀公称晋军已经“变节”，大夫们已经宣布效忠重耳，秦晋联军已经向绛都开来。晋怀公终于忍受不了巨大的心理压力而逃亡了，他的举动马上被晋人解释成主动放弃君位。

局势已经明朗，重耳取得君位已成定局，剩下的只是登基的程序问题了。晋师后撤到荀，秦师则原地未动。

重耳指派狐偃代表自己与秦、晋两国大夫签订盟书。盟书的内容是，晋人拥立重耳为晋侯，秦人表示支持新君即位后各大夫各司其职，官位保持不变除了罪大恶极之人以外，有司将不再追究任何饶责任。

狐偃把盟书带回秦营，人们纷纷向重耳道贺。重耳呆坐在帐中，机械地向道贺者表示感谢。他至今无法相信这一切竟然都是真的，一个流亡在外十九年的落魄公子，本该无声无臭地老死他乡，如今国内巨变，他在秦国的支持下居然登上君主之位。

狐偃，子圉那个杂碎都能继承君位而重耳在各方面都远胜于他，为什么反倒不能呢？

三后，晋军按照约定派出队伍迎接重耳。秦穆公担心晋人使诈，送给他一支由虎贲勇士组成的卫队重耳就在这支军队的保护下进入晋军大营。

晋人普遍感到惭愧和担忧，他们看到未来君主竟然如此不信任自己的同胞，以至于竟然需要异邦人来保护自己的安全大夫们也不敢想象新君将来会对他们展开怎样的报复。但是重耳，他既然是上钦定的新君，他就不能做出上所不齿的恶行，这才使大夫们心里稍稍安定。

几后秦穆公见重耳已经安全，就把卫队召回来，秦师随即撤军回国。

重耳决定在曲沃的武公庙中举行加冕仪式，他选择曲沃的原因还在于他要借此表达对恭太子申生的深切怀念。当太庙的钟声庄严地响起、重耳被大夫们簇拥着走出武公庙大门时，他就被后人称为“晋文公”了。

重耳不想太早进入绛都因为都城是夷吾派的老巢，而且局势还相当混乱，于是在曲沃宫中暂住下来。

此时子圉还躲在高粱城，由于他得到的信息都是不真实的，所以他至今仍然没有搞清真相，他心中甚至还幻想着某一能够重返绛都。重耳担心子圉会逃跑，他一面要求郤称继续向对方传递假情报，借以稳住子圉一面把对子圉怀有深仇大恨的狐偃派出去刺杀他。

郤称此时只有考虑如何自保，他不得不服从晋文公的命令。郤称送出去的最后一封情报重耳已经加冕登基，并准备派出军队进攻高粱他催促子圉立即逃命，并称他已经为子圉在城外安排了接应。