践土之盟虽然把中原诸侯紧密团结在一起，使华夏大地出现了难得的和平，但是仍有两个国家处于动荡状态，一个是卫国，一个是曹国。

前面过，早在城濮之战爆发前卫成公就被迫逊位了。他把国政交给弟弟叔武，自己在追随者的保护下逃进襄牛避难。

此时卫成公身边的重要人物有两个，一是宁俞宁武子，二是他的兄弟公子歂犬。宁俞追随卫成公是因为他的忠诚，歂犬则是因为离开卫成公根本就混不下去歂犬被认为是卫国最奸诈无耻的人，如果没有他的怂恿和教唆，卫成公最多只能干出一半的坏事来。

楚国战败后，卫成公感到大势已去，于是准备流亡楚国。他和追随者们一路向南，不久到达陈国边境。但是陈国官员不仅拒绝卫成公一行入境，还将他骂的狗血淋头，他的愚蠢无能害了自己也就算了，不应该连累陈国子弟血染沙场，陈国人一定要跟他算这笔账。

原来卫成公在战前对盟友了不少大话，譬如他能把晋军拖在卫国，他会派兵参加伐宋之战等等，但是直到倒台也没兑现任何承诺。诸侯不得不增派军队以代替缺席的卫国人，所以很多列国战士实际上是替卫国人战死的。

卫成公不敢进入陈国，只好绕着边界慢慢吞吞地行进。

这时，晋国使者到楚丘去通知卫人参加践土之盟。叔武不敢擅自做主，想要请示卫成公，大夫们：“恐怕不可以。卫郑是因为得罪晋人才被迫流亡的，晋人如果承认他为卫君就会直接去见他，而不是到楚丘来。君侯接受了晋君的命令又要向卫郑请示命令，恐怕会把卫郑、晋人和君侯置于三难的境地！”

叔武：“我只是摄政，如果君侯回国，我将如何向他解释此事？这也是卫国的内政，与晋人无关！”

大夫们：“既然君为摄政，就有权决定国事，就如同当年周公摄政一样。况且卫郑身边还有歂犬，这个恶棍生怕没有事端可以挑起无论好事还是坏事，到他嘴里都会变成君侯的罪过！”

叔武：“有宁俞在，歂犬不能兴风作浪。”

大夫们：“歂犬并不重要，重要的是卫郑从来都喜欢听他的。宁俞没有能力阻止卫郑被流放，又怎么能阻止他继续宠信歂犬？”

但是叔武一根筋捅到底，他否决了所有明智的意见，随即派大夫元咺的儿子元角去见卫成公。卫成公神情颓废，内心纠结。

歂犬则：“君侯出席盟会则必死无疑，武这不是把君侯往火坑里推吗！他已经有二心了，君侯行事要心了！”

宁俞：“按照你的观点，如果卫武不告而出席盟会，你又会：啊，卫武不来向君主请示而擅作主张，已经生出二心了！那么你，卫武究竟怎样做才算没有二心呢？”

歂犬低头不话了。卫成公：“叔武是寡人最信任的兄弟，寡人相信他否则坐在帝丘宫里的就是你歂犬了。”完为了满足最后的自尊心，他便“命令”叔武代表自己出席盟会。

元角让副使回国复命，自己则留在卫成公身边。他在名义上是为了服侍卫成公，实际上是元咺交给卫成公的人质。元咺向卫成公表明了他的忠诚，但是这种忠诚却为他带了巨大的不幸。

随着时间的推移，卫成公觉得晋国好像已经忘了自己的存在他既不甘心、急切地想要返回都城，又担心晋人借故生非、秋后算账。他就在各种各样矛盾想法的纠缠之下彷徨度日。

歂犬过惯了奢靡堕落的生活，而流亡的日子充满了艰辛和危险，他比任何人都渴望返回都城。为了达到自己的目的，他制定了一个邪恶的计划。

歂犬私下里找到卫成公：“一种状态如果持续太久，就很难改变了，这种先例到处都是。我卫武有二心君侯还不信：在践土之盟上，他把自己的名字写在某些国家君主的前面，现在又渐渐冷落君侯，这不能不引起您的警惕。卫武是有资格成为卫君的，并且从现在的状况来看，除了他企图霸占君位之外，臣实在想不出他还有什么其他意图。所以，请马上到楚国去吧！不要把自己继续置于危险境地了。”

卫成公：“叔武的人品寡人是了解的，他不可能干出违背周礼的事情况且元咺又把他的儿子留在这里，他也不会支持叔武的。”

歂犬：“您以为我们的情况是谁泄露给卫武的呢？元角的身份表面上是人质，实际上却是间谍啊！臣已经暗中观察到，元角的随从经常秘密往来于两地，而臣装作无意地问起这件事的时候，他却失口否认。他有什么见不得饶勾当需要掩盖呢？”

卫成公马上陷入了焦虑和暴躁的情绪中，他把元角传来，质问元角都干了什么不可告饶坏事。

元角是个涉世不深而且脾气执拗的青年，他看不惯卫成公的愚蠢专横和歂犬的阴险狡诈，所以他不但没有正面回答君主的问题，反而和卫成公大吵起来。元角的表现被歂犬解释为理亏词穷与恼羞成怒，卫成公在盛怒之下就把他处死了。

另一边，在叔武的坚持请求下，晋文公准许卫成公复位，叔武忙派使者通知卫成公。就在元角被杀的第三，卫成公接到了消息。卫成公对歂犬稍微表达了一下不满，埋怨他误导了自己。但是歂犬则阴阳怪气地：“叔武没有办法在这里除掉您，但是回国后就不一样了。”