在国家被强悍的秦军横扫之后，晋人感到非常憋屈。但是比屈辱更严重的是晋龋心诸侯对晋国的表现发生误判，以为晋国从此被秦国降服毕竟晋军没敢正面迎战，这在晋国史上是不可想象的。

人们的忧虑不无道理，盟国使节们前来慰问时面上显示着虚伪的表情，话中透露着伪善的关牵鲁饶表现尤甚鲁文公只派来一个地位很低的中大夫。当晋人责备鲁人时，鲁人回答：“因为上国大夫阳子曾与寡君歃血，所以国不敢派比阳子职位高的大夫出使大国。”

晋人不禁开始反思对鲁国的外交政策，赵衰：“先君以道义称霸下，您却以非礼破坏道义君侯无礼在先，因此给了鲁人口实。下人都称：周礼尽从鲁出。想得到鲁国，首先要遵从周礼。所以，请君侯纠正去年犯下的错误，以君主之礼对对鲁侯。”

鲁文公三年，晋冉鲁国去请求修改盟约。鲁文公再次来到晋国，晋襄公亲自出席了会盟仪式，这样才使两国关系得以修复。

鲁文公四年春，晋人又释放了卫国人质孔达，以改善同卫国的僵化关系。

孔达在卫国是位被广为称颂的英雄人物。“英雄”即便在敌国充当人质，也受到了对方的尊敬和厚待，因此孔达在晋国的生活还是十分惬意的。

在晋国的那段时间里，孔达结交了赵衰、胥臣等下名士。他对他们充满了敬佩，因而逐渐改变了对晋国的仇视态度实际上，“改造人质思想”是强势国家的一项基本策略。孔达回国后便成为发展两国关系的纽带，在他的斡旋下，卫成公于夏朝见了晋襄公。卫成公在晋国还见到了前去纳贡和听政的曹共公。

晋国通过一系列外交手段稳定住了霸主地位，然后出师报复秦国。秋，晋襄公御驾西征，晋军西渡黄河，包围了邧城和新城原属梁国。秦缺时正在为征讨西戎十三路诸侯做准备，不想被晋饶入侵行动打乱战略部署，所以没有迎击。晋军在两座城外耀武扬威一番后就撤军了。

鲁文公五年，赵衰、栾枝、先且居、胥臣先后去世。一年之间失去四位卿士，这种情况在他国是不可想象的灾难但是晋国还有七个卿，足可以使国家机器保持正常运转。而晋襄公不打算实行十卿制了，因此就在下一年春、在夷地举行的大薮礼中取消了两个新军的编制，从而恢复了三军六卿制。

在大蒐礼上，郤溱由于年龄原因辞去卿位，一些老大夫也相继退出政坛。这样一来，文公时代老一辈政治家便彻底退出历史舞台狐偃、狐毛也已离世。晋国政坛进行大洗牌，权力被重新分配，这便引起了各大家族的激烈争夺。

当时晋襄公拟定六卿的名单是：士縠士会之父、梁益耳、箕郑、先都、郤缺、栾盾。其中士縠和梁益耳被定为新一届的中军将、左。但是先且居的儿子先克却私下里劝晋襄公：“狐氏、赵氏有大功与晋国，如果忘记他们的功勋，恐怕就无法劝善了况且狐射姑、赵盾又是年轻俊才，足可以担当起国家重任，不如把中军的卿位授予这两个人。”

一向没有主见而且耳根子特别软的晋襄公，没有经过思考就改变帘初的决定，结果士縠、梁益耳的名字就从卿士名单中被划掉了，取而代之的是狐射姑和赵盾。晋襄公继而在册封仪式上宣布了更改后的决定。

士縠和梁益耳当时已经换上了衮服，喜滋滋等待对他们的任命两人听到“狐射姑为中军将，赵盾为中军左”的决定后不禁相互对视，士縠脱口而出：“夫子，你觉得好玩吗？”两人不得不屈辱地低下高傲的头，徒后面去。大夫们面面相觑，现场鸦雀无声。

幸福来得太突然，狐射姑和赵盾带着茫然的表情，走到大臣行列的最前端接受册封。

晋襄公的愚蠢给未来的局势埋下了动荡的种子但是这还不算完，不久之后他犯下的另一个严重的错误，竟然导致狐、赵两大氏族公开决裂。

在晋襄公时期，阳处父可谓是相当活跃且非常重要的人物，但是这个人并非出身于名门望族。他出生于一个没落的士人家庭，父母都是吕甥的家臣，少年时期的艰苦生活使他立志将来一定要出人头地。

阳处父聪明好学，有着强健的体魄和坚韧的性情，如此父亲就给他谋了个陪吕氏世子读书的美差。后来晋文公夺取了晋怀公的君位，吕甥倒台阳处父害怕受到牵连，便隐姓埋名逃到边邑给领主们当佃户。不久，晋文公发布命令赦免罪人，召回流亡者，阳处父这才回到都城，准备大显身手、闯出一番新地。

但是想要登上公廷并不是件容易的事。像他一样怀着远大抱负或者野心的人多如牛毛，晋文公实在没有精力逐个考察数量众多的有志青年，于是发布敕令，要求出侍者先要得到卿大夫的推荐，然后才可以得到接见。

阳处父经过一番思考便投入狐偃门下。狐偃对他进行考察后，认为他的确是位不可多得的人才，他许诺在三个月以内向晋文公推荐他。

但是时间过了三年，狐偃还是没有任何动作，只是让他教育他的两个儿子，有时还向他咨询些国家政务。阳处父这才明白对方并不想让自己接触上晋文公原因或许是因为狐偃嫉妒他的才能，或许是只想留他为己用。

阳处父盛怒之下离开狐偃，转而投靠了赵衰。赵衰也对阳处父进行了考察，并惊讶地问对方为什么不早日到他这里来。狡黠的阳处父隐瞒了他在狐偃家中的那段经历，只是随便编了个借口。

赵衰是出了名的实在人，他对阳处父没有产生丝毫怀疑，反倒是年轻的赵盾提醒父亲把阳处父的底细调查清楚再做决定。

但是赵衰：“对公室有利的事就要去做，否则就是不忠。”

赵盾：“如果为公室引入一个来历不明的人，是为不智。”赵衰大怒，转身去抓佩剑赵盾见势不妙，跳起来一溜烟逃走了。