晋灵公在位一共十四年，他于鲁文公六年冬登基、鲁宣公二年607冬被弑。这一章要叙述的，就是晋灵公即位以来国家发生的黑暗史及他被弑的经过。

晋灵公即位是赵盾集团和以襄公夫人为代表的利益集团达成妥协的结果。襄夫人是秦穆公的女儿，她因为赵盾废立太子事件及他与秦为敌的政策、对赵盾产生了双重憎恨。

她在灵公接受启蒙教育之时就开始向儿子灌输反赵思想：她把赵盾描绘成一个杀人魔王，称他杀害了两个公子、三个卿士、一些大夫、无数灵公舅舅家的人凡是挡他路的人，全部一杀了之。她就通过大量此类教，在灵公幼的心灵里植下恐惧和仇恨的种子。

晋灵公到了读书识字的年龄，赵盾就安排先辛做了他的老师。先辛本来是赵盾信任的人，但是后来却被襄夫人拉拢过去。

赵盾的堂弟赵穿是晋灵公的姑父，他的儿子赵旃与灵公年龄相仿，赵穿就把赵旃进宫陪君主读书。当时陪晋灵公读书的伙伴中还有胥甲的儿子。

晋灵公从就被骄纵的不成样子，身边的宫女仆役没有没挨过他欺负的。当他发现自己虽然无法摆弄卿大夫们，却可以在宫内呼风唤雨时，那个欠缺民事行为能力却不受约束的孩子便开始肆意妄为，继而做出许多残忍的事来。

随着年龄一点点增大，晋灵公的性情也越来越暴烈，能干出的坏事也越来越严重而赵盾对他的约束也就越来越严，但是他的反抗心理也越来越强烈。

晋灵公终于从顽劣儿童成长为不良少年，他的身边终日围绕着一群纨绔子弟那些子弟们的父亲也借着儿子与晋灵公的关系变得骄横狂妄。

但赵穿是个特例他从就很狂，他是君主的女婿，不需要借助灵公来抬高身份他又是个自视甚高、特立独行的人，所以从不把晋厉公的宠辱放在心上。他口中称晋灵公为“君”，心里却一直拿对方当个“屁孩儿”。

晋灵公行完冠礼后就开始出席诸侯大会。在扈之盟中，齐人通过晋国的掮客、用贿赂晋侯的方式使国家免于被讨伐。结果受贿行为导致郑国背叛，诸侯离心离德。

赵盾大怒，发誓要将那个潜伏在公室的掮客揪出来加以严惩。他通过安插在齐国公室的间谍很很快查出那个恶棍的身份竟然就是胥甲。胥甲当时是灵公面前第一红人，又是国家卿士，党羽众多赵盾心中纵有千般憎恨，也不敢轻易对他动手。

晋灵公宠信的贵族子弟中有些是已经成年聊，灵公于是将他们被编入了宫廷卫队，被那些家伙簇拥着出出进进。

当时秦晋边邑之间经常会爆发局部冲突，公室一般并不参与民间冲突否则就演变成公室正规军之间的战斗。有一次，秦蓉方武装遏了晋国的几个村庄，晋人输得非常窝囊赵盾就用巧妙的语言激起那些年轻人对复仇雪耻和建功立业的巨大渴望。结果子弟们便豪情万丈地向晋灵公请缨，请求准许他们去消灭敌人，扞卫晋国尊严。

晋灵公被同伴们的豪言壮语所感动，赞扬他们的大无畏精神，旋即批准了请求于是这支由热血青年组成的“赶死队”毅然决然地踏上了不归之路。

赵盾故意向秦人泄露这支队伍的行踪，秦人在队伍行进的必经之路上设置了一个伏击圈，不费吹灰之力将敌人全歼。晋灵公听到噩耗不禁悲愤交加，他要求赵盾立即集结军队，叫嚣着他将亲自率领晋军踏平秦国。

赵盾终于找到了切入点，于是道：“在河曲之战中，我军本来是有希望踏平秦国的。如果不是由于某个人做出利敌行为，秦军不可能逃过全军覆没的下场，那些热血子弟今日也不会战死，而秦伯如今恐怕还在绛都宫里服侍您呢！”

晋灵公的好奇心被勾起来了，他开始刨根问底、顺着赵盾设下的话套一步步钻进来赵盾接下来仔仔细细地把胥甲破坏晋军的袭击计划，纵敌逃归的罪行添油加醋地叙述了一遍。

晋灵公虽然讨厌赵盾，但始终认为他是个诚实的人，于是完全相信了他的语言。

赵盾见晋灵公双目赤红、面目逐渐变得狰狞起来，双拳紧握、胸膛剧烈起伏，认为时机已经成熟，便继续道：“胥甲为了逃避惩罚，所以才贴到君侯身边需求庇护。但是他一旦把君侯的宠信当做免罪的护身符，知道他还会犯下什么样的罪行？他是否被秦人收买也未可知，如果被收买，整个晋国子弟的生命也不够他出卖呀！”

如果对面的不是赵盾，晋灵公当场就要掀桌子了即便如此，他还是拔剑对着一根堂柱乱砍一气。脾气发泄得差不多了，他就命令赵盾追究胥甲的罪校

几后，由于赵衰和胥臣的亲密友谊，赵盾不想把事情做的太绝他胥甲罪不至死，建议将流放。晋灵公几日后宣布剥夺胥甲的爵位，将他流放到卫国但是考虑到胥臣对国家做出的巨大贡献，又命胥甲的儿子胥克接替父亲为卿，以延续对胥臣的祭祀。

胥甲被流放后，先辛就暴露出来了。先辛的手脚也不干净，他地位不如胥甲，收的黑钱却比他还多。他怕赵盾拿自己开刀，便主动逃到齐国去了。

以上这些事都发生在赵穿和公婿池从郑国返回晋国之前。

赵盾虽然清除了一些恶棍，但是不能从根本上改变那个暴君的品校赵盾很快发现，晋灵公身边的坏人很快就恢复到原来的数量，而且人数很快变得比以前更多、干的坏事也越多了。

晋灵公的危害性原来还只限于内宫，行完冠礼之后就扩大到全国，最后波及到整个联盟。这个少年尝到了无上权力的滋味，在享受权力时却不需要付出任何代价，所以他的行为就变得越发不可控。到了执政后期，他开始动用国家机器厚敛民财，用来满足他和堕落者们日益庞大的开销。

赵盾则像个不知疲倦的话痨，一有机会就在他耳边唠叨，给晋灵公讲述三代和列国的兴亡史，劝他改邪归正，劝他哪怕做个不那么令人憎恨的君主就校但是这些话对一个没有成年的、还处在叛逆期的少年来讲，只能增加他对赵盾的抵触和厌烦的情绪。