来者不是别人，正是此次宴会的客方，凌炽四皇子，沈砚修。

见到来人，孟昭衍未有动作，反倒是孟廉枫第一个迎去。

殷商看他要动作，怕之前的事情再次发生，提前一步去，阻断了孟廉枫的脚步。

孟廉枫愣了一瞬，回过神已经看到殷商跟沈砚修在谈笑风生了。

“久仰苍黎左相殷大人，今日一见，诚为殷大人所折服。”沈砚修一番溢美，却不显谄媚，不卑不亢。

殷商一笑，面容精致却气势凌人，叫人难免心生好感，“四皇子客气了，快请就座。”

殷商将人领至孟昭衍左侧，沈砚修与孟昭衍点头致意，却是一副生疏模样。殷商见了忙介绍道：“这位是我朝三皇子殿下。”

孟昭衍不便起身，只笑着点头。

沈砚修却停下了脚步，颇有些玩世不恭般挑眉，道：“传闻三皇子殿下不良于行，如今见到，方道果真。”

话落，大殿内一片寂静，孟昭衍面不改色与沈砚修对视，宋画祠却对沈砚修的印象差了一分。

孟昭衍腿疾是不曾遮掩的事情，但任何人也不该这样明目张胆说出来，且不论他三皇子的身份，这样说实在不尊重人。

再者，他如是暗讽孟昭衍，也是对苍黎的不敬。

孟昭衍往四周扫了一眼，笑了，道：“四皇子对苍黎之事如此清楚，实叫本王佩服。”

沈砚修皮笑肉不笑，“传闻三皇子英智过人，砚修实是不敢。”

孟昭衍挑眉，不愿多说，恰好这时一侧有内侍太监传了话，说皇帝正从养心殿里出来。

众人也不再多言，但是方才孟昭衍和沈砚修对的一幕却已然落在心里留了神。

殷商看着却有些奇怪，本想沈砚修能与孟昭衍对自己该坐山观虎斗，好收渔翁利，但是心中却有不妙的感觉。

泰旗先一步从侧门走来，高声一喊，“皇驾到！”

除却孟昭衍一人，所有人都起身行礼。

皇帝目光淡淡一扫，在沈砚修身停留的久了些，却在看到孟廉枫时眉头蓦然一皱。

在座都是人精，当然不会错过皇帝这个表情，孟昭衍却垂眸坐在下座，只当未曾看见。

沈砚修带着使臣出列，弯腰拱手不卑不亢道：“凌炽四皇子沈砚修拜见陛下。”

皇帝淡淡道：“平身吧。”

“谢陛下。”

“凌炽多年占守山地，未曾与苍黎多有来往，今日来朝，所谓何事？”皇帝问。

“苍黎地处辽阔，兵力强盛，父皇特意交代我向苍黎多多学习，故有此行，一路行来，实是受益匪浅。”

这是个正当理由，皇帝批驳不出，淡淡点头，而后道：“今日一宴，特为卿等举行，四皇子且入座，与本朝众臣一同享宴。”

沈砚修再拜一次，道：“谢陛下。”

如此气氛抖转，众臣们现在也不拘着，皇帝看着孟廉枫，目光不加掩饰，细细打量，朝臣们多有算计，唯独孟廉枫还犹自不知。

沈砚修向孟昭衍举起一杯酒，孟昭衍刚要回敬，便叫宋画祠给挡了回去，低声道：“你现在不能喝酒。”

孟昭衍看着沈砚修笑，却也低声问：“为何？”

“你身带毒，忌酒。”

这理由确叫孟昭衍反驳不得，他只举起酒杯，而后广袖一挡，尽数将酒倒置桌案下方。看到全程的宋画祠一阵闷笑，却叫沈砚修有些摸不着头脑。

宴必有歌舞，待舞姬来气氛也就更热络了，皇帝略有困意，草草交代几句便从一旁离开了，各位大人们等的就是这个时候，一时间就又把重心放在沈砚修身。

结交他的人都是孟廉枫那边坐不住的，殷商也并不阻拦，至少也能探探沈砚修的态度，他将孟廉枫拉至一旁，面无表情，语气却是狠厉，“你怎么擅自做主！”

“什么意思？”他这么一说，孟廉枫只有烦躁。

“皇帝已经对你的表现不满了，你又何必往凑！”

“为什么对我不满？”

殷商简直想把他的脑门打开，看看里面倒底是个什么东西，孟廉枫心高气傲，不容于人，这个样子迟早坏事！

“你去接待沈砚修时……”

“四皇子！”

孟廉枫不动声色将殷商推至一边，走近几步与迎面走来的沈砚修攀谈。

殷商暗暗咬牙，落在暗处细细打量，沈砚修不计前嫌的态度是他想要的，但除非沈砚修对孟廉枫有所求，两人才能将之前发生的矛盾暂且放下，这不失为是个拉拢沈砚修的好契机。

但是另一方面，沈砚修的态度依旧暧昧不明，情报传来的消息也没有更多关于沈砚修的情况。

他还需再观察观察。

孟昭衍在朝中一直端的是副孤立样子，故而与他交流的人几乎没有，宋画祠坐在他旁边也难得清静。

今日一宴，倒是没有见到宋太傅，也不知是何缘由。

宋画祠百无聊赖，见周围没人，便想起方才孟昭衍落下的那个话题。

“哎哎，”宋画祠暗中捣了捣孟昭衍左臂，面沉寂，却低声问道：“你前面要跟我说的那个，现在说呗……”

孟昭衍挑眉，端酒笑了几分，道：“当真想知道，你一个闺房女子，其实不必知道这些……”

宋画祠皱眉，手指抚着杯沿，道：“那你不想说就不说了呗，我又没逼你。”

孟昭衍轻笑一下，这是玩欲擒故纵的小把戏。

“说与你也无妨，也不是什么秘辛。”

“说啊说啊。”

孟昭衍笑道：“如今朝堂之，党派之分尤为严重，皇……父皇心中清楚，这是块难除的心病，五弟这般，正是要动父皇心的刺。”

宋画祠恍然，道：“你的意思是说，皇帝忌讳党派，不愿看到有人拉拢朝臣，而孟廉枫这样张扬，只会引起皇帝不满？”

孟昭衍笑，“祠儿当真聪明。”

宋画祠一手挡住孟昭衍顺势要入口的酒，瞪他一眼，只惹得耳边一阵轻笑。

宋画祠抬头看，只看到一旁沈砚修坐于案前，细细咀嚼，没有往这边看一眼，宋画祠疑惑，索性也不管他。

倒是孟昭衍看在眼里，眸中闪过一道寒光。

末了，泰旗得了命令来到前殿对沈砚修道：“四皇子，陛下体恤您舟车劳顿，已经在宫中为您设了处宫殿，四皇子若是乏了，便随杂家来吧。”

沈砚修当然不会说自己不累，随即拱手道：“有劳公公了。”