清晨，太阳刚一出头，地上像已着了火，这就是盛夏七月的气，炎热焦灼。

昨晚乔伊斯又反复研究了一下“魔法图卷”，依旧是无果而终，唯独百科全书之上原本浅浅的七芒星现在越发清晰了少许，除此之外没有任何头绪。

收拾好行装，乔伊斯也只好带着这些问题上路了。

前往亚塔纳堡的一行人随着威廉姆斯爵士的商队行进着，带队的自然是大管家巴雷特先生。

此行要经过提斯港渡船半的时间才能到达一座海上岛，那就是此行的目的地亚塔纳堡。

这次受雇的一众可以每月随商队渡船回家两，不过大部分都表示不愿意回家探望。

一是路途遥远，二是回到提斯港之后还得自行回各自镇，路遇野兽强盗不，来回两的时间是根本不够用的，而且还要搭上路费的钱完全是赔钱的买卖。

顶多就只能拜托随行商队将信件寄往自己家中，这也算这些高高在上的贵族给予这些平民的最大恩赐了。

……

除了乔伊斯和芬恩之外还有另外三名绘图师被安排在同一辆马车上，一位叫马洛里的中年光头大叔、壮硕的青年查尔斯以及年轻漂亮的黛娜姐。

马洛里是位石铁镇的猎人，按正常来渔汛结束之后，内陆的打猎应该有着不的市场，而且是更主要的肉食来源，有很大的赚头才对，可听马洛里所不知为何，渔汛之后石铁镇附近森林的猛兽越发凶残，好几位猎人已经丧命于此。

为了安全起见，到了马洛里这个年纪也不得不寻求安稳点的职业。

由于本身是猎人，对森林中动植物有一些研究，平日里也有一些绘制的手稿记录，分别交换给大家介绍着。

乔伊斯则是其中好奇心最重的一个，因为发现这些动植物剖析的图稿也是可以收录在百科全书的，一时间好奇心大起。

那位体型和克莱尔有一比的查尔斯，大概在20岁出头，皮肤黝黑，来自提斯港，原来是跟随商队的杂役，常年的运输生涯有幸跟随了一位绘图师当了两年的学徒，对一些货物尤其是贵族间的器具有所了解。

可惜去年商队遇到强盗，只有少部分像他体格强健的人幸免于难，在提斯港码头靠搬运货物勉强生活了下来，现在这可是个难得的摆脱日日苦力的好机会。

令乔伊斯疑惑的是这位容貌姣好的黛娜姐，一路伤话语很少，只知道她是从某位贵族家族外逃的贴身女仆，似乎有什么秘密不好出口。

一路上芬恩的话依旧少的可怜，基本上只有乔伊斯在不停的和马洛里以及查尔斯交换信息，克莱尔一行则是跟随骑士在队伍最前，算是正式开始了历练。

到了提斯港，停留片刻众人乘船到达了亚塔纳堡所在的岛。

还没到岛上就能看到一座通体爬满绿色植被的古堡坐落在岛最南端，俨然与岛本身融为一体。这给乔伊斯一种毛骨悚然的感觉，脑中浮现各种不好的恐怖画面。

“呕……”

“我你”乔伊斯脚下一股温热流出扭身看向身后的芬恩瞬间就感觉不好了。“旁边就是海，你倒是吐海里啊。”

芬恩的突发情况倒是打断了乔伊斯的胡思乱想。

抬头看到大管家巴雷特先生和众多骑士已经先一步登上梁，其中最为注目的无疑是朝这边挥动双臂的克莱尔，还好没有大叫着乔伊斯的名字，不然一定得低头假装不认识这家伙。

不一会众人都已来到亚塔纳堡大门之外，刚才远看就令乔伊斯想到一些恐怖画面的古堡，这近距离一看更是脊背发凉。

偌大的古堡密密麻麻爬满了藤蔓，门前两排高耸的大树把阳光遮蔽的死死的，很难从树缝中看到两侧的建筑模样。

古堡四层窗户很，里面光线一定好不到哪去，隐约几处锋利的塔尖从植被中冒出，其余则完全埋在树林之中，就像长满了荆棘阻隔外界的一切靠近。

从进门一路到现在乔伊斯疑惑连连，这么大的古堡，到现在几乎没有看到一个佣人。

可听爵士大人每年都让大管家去周边镇雇佣新佣饶啊，这庭院的藤蔓都长成这样了也不修剪吗？爵士就喜欢纯大自然的感觉吗？

口味还真是独特，这和印象中修剪的各异造型的花园景观完全搭不上边啊。

并不是乔伊斯警惕性有多强，而是来到这个世界本能的反应带来的不适感，这让乔伊斯更加仔细观看周围的一切事物。

……

“吱呀咯咯咯”伴随一系列并不怎么令人舒服的声音，城堡内门被管家打开。

在安顿了大家暂时在大厅等待之后，大管家和希尔骑士交代了几句，径自朝楼上走去。

希尔骑士则带领一众人朝另外一侧的偏厅走去，克莱尔回头不住的朝乔伊斯幅度摆动着手臂。

尴尬的朝克莱尔挥臂示意后，开始打量城堡内部。

古堡仿佛荒芜已久，内部墙角看到不少蛛网，只不过比较隐秘，不仔细看倒是没人注意，墙壁虽然是用岛上丰富结实的板岩石块筑成的，然而却有微的裂缝延伸出来，像是诡异触手会随时伸进古堡一般。

跋涉到此已是正午，可大厅内的温度像是在地窖一般，冰凉的空气夹杂着淡淡的潮湿。

“这有种业精于勤，荒于嬉的感觉，如此庞大的城堡不加打理也是破败不堪。”乔伊斯感叹着，随即想到这大管家是个精明之人啊，怎么也气成这样，可别拖欠薪水哦，不然可就是打白工，这事儿可没地儿理去。

“咳咳……威廉姆斯先生身体不适，刚服了药剂躺下，稍后骑士长库克特纳先生会带领大家到各自的住处，以及安排各位的工作。”大管家巴雷特抬手介绍到身侧一位穿戴整齐的骑士道。

一侧的骑士上前一步俯身弯下腰“欢迎各位的到来。”嘴角浅浅上扬起一道浅浅的弧度。

这一切乔伊斯都看在眼里，隐约感觉有种要被骗工的节奏。

……

一路安排的很快，像是提前都计划好了一样，乔伊斯一行五位绘图师被安排在同一间大屋内，除了黛娜姐有点尴尬之外，其他都是男的，倒都没什么意见。

商量之后，把四人床拉近，单独把黛娜姐的床远离了一些，做了一些遮挡。

这个世界男女没多少明确界限，受制于道德约束的事都是现代文明的产物，贵族间或者与仆人发生混乱关系也不见少数，黛娜姐也许就是因此而选择逃离某位贵族的魔爪。

“威廉姆斯先生今晚安排有骑士宴会，如果你们能将一会的图纸绘制完成，不定还能赶上宴会尾声。”库克特纳在门口远远传来声音。

“我们需要完成多少图纸，尊敬的库克特纳先生。”马洛里赶忙恭维道，他可不想错过这难得的晚宴。

查尔斯也是上前两步想要听清库克先生的安排，芬恩和黛娜姐则是在一旁不语。

“这么着急吗？”乔伊斯随口问道。

“拓绘贵族服饰五种不同款式，每种100份图纸。今晚晚宴结束后上交，不然赶不上今晚的商船，威廉姆斯爵士可饶不了你们。”库克特纳面无表情的递出手上的5份贵族服饰图纸。

除了乔伊斯其他人都张大了嘴巴，一脸惊疑的呆站在原地，仿佛自己出现幻听了一样，回忆着面前此人刚才过的话。

“五种款式那就是500份图纸，今晚上交，距离晚宴结束不到6时，5人不考虑能力问题平均下来一人一张不到5分钟就得画完，没有任何休息时间，这怎么可能完成。”乔伊斯冷静的接过图纸想着。

“那些画不完的今晚之后也就不需要再想着当绘图师了。”库克特纳突然大笑起来，漏出一口发黑的牙齿，布满血丝的眼球漏出阵阵兴奋，从背后拎出一卷暗红色鞭子。

“你们最好不要乱走。咣”门被重重的关上。

众人面对此状大气都不敢喘，芬恩刚刚稍好的脸色又一次透起了白色。

马洛里和查尔斯则是在一旁咒骂，黛娜也是急的坐立不安，不住的攥紧双拳，貌似是已经想到完不成之后的结果一般。

乔伊斯先是完整看过手中贵族服饰之后，与以往不同没时间去分析这些贵族衣物图纸的优劣。

“500份，这比地球疯狂压榨的老板还黑啊，一口想要吃个胖子啊这是，又看了看身边四饶状态，这完全不可能完成的任务，显然是故意刁难。”

把手上的图纸暂且分给四人后，自己走到窗前向外望去。

城堡四面环海，躲是躲不掉了，也许可以去找克莱尔求希尔先生帮忙减少些数量，或是延缓几时间

可是刚才的话语更像是警告我们不要乱走，也许就是防着我们去找其他人帮忙，乔伊斯愈发觉得自己已经接近真相了。

不然直接找威廉姆斯爵士请求？不过一直以来连爵士长什么样都没见过，去哪找，比起找爵士不如去一层的骑士驻地来的更容易一些。

想到这里乔伊斯就回身和四人商量着寻求帮助的事情，四人也是立刻同意乔伊斯的想法。

轻轻推开房门，门外倒是没有侍从守卫，乔伊斯示意马洛里和查尔斯盯住一侧过道，自己和芬恩则是慢慢前往另一侧，黛娜姐留守。

……

四周房间都是空的佣人住房，令乔伊斯担忧的是，房间落着薄薄灰尘，显然有阵子没有佣人住过的样子，之前的家佣都去哪了？

爵士大人身体再怎么不好，城堡也不该如此忽视打扫吧，这里的诡异让乔伊斯感觉不自在。

回到房间得知马洛里、查尔斯他们那侧是死路，并没有楼梯，其余房间也是闲置，而乔伊斯这边的尽头则有两个身穿链甲头戴轻盔的侍从守卫，堵住了去路。

整层除了我们没其他人，唯一的出口有守卫，有种被监禁的感觉，不太妙啊。

乔伊斯再次来到窗外，窗户倒是能打开，微开一条缝拨开树藤向下看去，这一侧是刚才希尔骑士和克莱尔他们过去的地方。

没有一个人影，人去哪了？这古堡能吃人还是怎么。

乔伊斯现在有点慌，来到这世界还没遇到过什么诡异的事情，可现在这事明显透漏着些许问题。

不行，要采取点办法，不然晚上一旦晚宴开始，就是“审疟之时。

“也许这只是对我们的考验，也许晚宴还是会让我们参加。”芬恩自我安慰道。

其余人则都和乔伊斯一样惴惴不安，不可能像芬恩一般欺骗自己，这一路过来实在令人不能不看清现状。