除夕夜，户部尚书府张灯结彩，喜气洋洋，全然不在意苏芷玉死活，皇帝宴请重臣，太后和皇后在后宫里召见各位命妇。

多日不见，白老夫人瘦了一圈，但神态尚好，太后倍感欣慰，左右两侧坐着皇后和容贵妃，容贵妃下首乃是冯氏的长姐柔妃，太后照例说了些新年的吉祥话，皇后又交代众位命妇恪守本分等等，随后太后宣布宴席开始，低声交代身旁的付嬷嬷。付嬷嬷看了白老夫人一眼，点点头，不多时，端着一匹锦缎出来，笑容满面道：“这是波斯进贡来的织金锦，特此太后娘娘赏赐给白老夫人。”

白老夫人微怔，离席接过来，叩谢太后恩典。

柔妃抿嘴笑道：“恭喜白老国公夫人，此织金锦宫里就一匹，太后娘娘偏心赏给了你。”

容贵妃低头喝茶，眼光六路耳听八方，柔妃这些年圣宠不断。皇后早看她不顺眼，偏偏这时候还要出头。

皇后看似不为所动，实则笑里藏针道：“白家为我云国鞠躬尽瘁死而后已，白老国公年事已高，却还带兵去西北，那白小将军年少有为，跟随白老国公立下不少功劳，区区一匹织金锦，柔妃还惦记上了？”

柔妃面色一变，霎时难看起来，仍旧强颜欢笑：“皇后娘娘又打趣妹妹。”

皇后笑笑。

柔妃吃瘪，不甘心道：“白家有功不假，但妹妹听说白老国公大闹户部尚书，带走了户部尚书的嫡女，可有此事？”

说着，她朝苏夫人递了个眼色，白老夫人心中冷笑，苏夫人闻言，眼泪就要落了下来，看着太后，哽咽起来：“太后娘娘，白老国公不是不明是非的人。”

那模样仿佛受了天大的委屈。

太后晃晃手里的酒盅，眯眼看苏夫人，眼中寒芒乍现，“柔妃你位列妃嫔之内，有些事不能只听一不听其二，别说宫外，这宫内议论纷纷你也没听到？苏尚书苛待嫡女之事，你选择性失聪吗？进了后宫，理应为皇后解忧，为江山社稷着想，如今道听途说，把状告到哀家这，是非不分，哀家看你这妃嫔的位置也是坐久了。”

柔妃大惊失色，起身忙跪在太后面前，声泪俱下：“臣妾知错，太后娘娘开恩。”

太后冷哼一声，挥挥手道：“你别忘了，哀家还没死！”

从宫里出来，白老夫人上马车之际，看见地上的水渍，突然笑了。

王莺莺顺着她目光看去，脸上也浮现出些许笑意，“今年新年来得迟，雪都要化了，夫君来信说西北的战事接近尾声，漠北的雪想必也快融了，咱们玉姐儿也可快回家了。”

白老夫人拍拍王莺莺的手，两人相视一笑。

正月十五，西北传来捷报，白瀚文率领众将士大获全胜。不仅如此，西北边的蛮夷愿意签订条约，不再侵犯西北边境，并且贡献一千匹牛羊，表此决心，使者与他同行归京。

白瀚文回来面圣，龙颜大悦，白瀚文已然位居一品要职，加官进爵落到了白明宇和白绍齐身上，白明宇直封三品护国大将军，白绍齐从无权的小将军变成五品守备。

苏芷玉回京的那天，白老夫人卯时一刻就起床梳洗，卯时二刻吩咐下人开始准备餐食，差琥珀去灶房盯着准备的饭菜，珍珠带着下人收拾苏芷玉的院子，王莺莺见白老夫人身旁没称心的下人伺候，干脆带着翡翠陪在上房，一边说着说一边等苏芷玉回来。

白绍齐就打趣白老夫人，“孙儿回来的时候，祖母可没这么大张旗鼓，孙儿心里不知滋味。”

白老夫人非但不恼，笑吟吟看着他：“你得了信，亲自带人去多宝阁买了首饰回来送玉姐儿，你祖母老了，也不见你送祖母什么物件。”

白明宇哈哈大笑，祖孙一堂其乐融融，等到申时三刻，白国公府的小厮才进来禀告，苏芷玉进了城门。

白瀚文本打算去迎接，刚起身，白明宇一拍大腿，“爹和娘在家中静候片刻，我这个当舅舅的心粗，没准备什么东西送给玉姐儿，就让我去接她回来。”

白瀚文有伤在身，白老夫人就由着白明宇带白绍齐去迎接。

苏芷玉进京，可比去漠北的时候仗势大多了，她醒来时只剩下一个苟延残喘暗卫，还是夜清风喂丹药救回来的，那暗卫说，出京一路都很顺利，偏生到了漠北边，遇见雪崩，苏芷玉路过问当地百姓，当地百姓也奇怪，他们还是第一次碰见雪崩，

原想夜清风派几十人亲卫军护送她回京，她受宠若惊拒绝好几次，上马车才知道夜清风是要跟她一起回京，苏芷玉心说，就知道夜清风没那么好心。

进城门，夜清风骑在马上，交过过关腰牌，走到朱雀街上，看见迎面骑马过来的两人，勒紧缰绳。

白明宇和白绍齐跃下马背，拱手同声道：“见过战王。”

是来接苏芷玉的。

夜清风颔首点点头，亲卫军让开一条路，苏芷玉听到声音，已经迫不及待撩开车帘，露出一张笑意满满的脸，“舅舅，齐哥哥。”

这是她第一次见到白明宇，皮肤黝黑，眉目线条粗犷，

苏芷玉身着男子棉衣，白明宇微微一愣，他年少就带兵镇守西北，和白琉璃聚少离多，白琉璃失踪，他恨不能从西北回来调查，见苏芷玉长大后，样貌与白琉璃有六七分相似，不禁眼眶湿润。

“快跟舅舅回家去，瞧瞧你穿得，回去让舅母给你买几件新的，新年新气象。”

吃过苏芷玉做菜的将士，自然舍不得她离开，尤其是飞影，调转马头，恋恋不舍的看着她，不知何时才能吃到她做得美食。

苏芷玉好笑的看着飞影，多日相处，飞影更像是自己的弟弟，“什么时候想我的手艺，就派人来告诉我。”

飞影重重的点点头。

经过夜清风马侧，苏芷玉言不由衷，扯着脸皮笑肉不笑道：“多日以来，谢过战王相助。”