“这就是为什么，斐利贝先生，我要和那位叫做亚瑟的先生一起前往丛林。”

昨天在亚瑟那里饱餐一顿的阿斯塔，一大早，就到了老管家斐利贝的房间，提出要和亚瑟一起去丛林中寻找自己的助手，小尤里斯。

“那位亚瑟先生是最后见到小尤里斯的人，他说尤里斯骑马进入了丛林之中，我必须找到他，才能开展下一步的工作，你懂我的意思，不论是土地，树木，还是下面的产物...”

斐利贝意味深长的看着阿斯塔：“当然可以，阿斯塔先生，但是你知道丛林之中很危险，你也许需要一个向导，对吗？”

阿斯塔的心似乎膨胀起来。

“你们在聊什么？斐利贝先生。”

说话的是从后面赶来的亚瑟。

“啊，亚瑟先生，我们的植物学家，早上好。”

几人像是不约而同一般，都默契的没有提到任何关于土地和玛雅人的事情，斐利贝似乎很高兴，说可能在树林里找到一只有斑点的猫，便抓起一把卡宾枪，勾住他腿上的皮带扔了出去。对于一个惯于使用火器的人来说，这样做是很奇怪的。

即使是最好的枪手，都可能被斐利贝意外枪械走火的射伤致死，但阿斯塔假装没有看见，悄悄的、毫不犹豫的在庄园旁边，离枪口不到一英尺的地方坐下，因为一个莫名其妙的原因，三人就这样骑着马进入了丛林。

在离开家族大门的最后一刻，阿斯塔回头，透过草丛，看见在一旁偷看的小多兰。

阿斯塔笑了笑。

三人现在正向南方前进，远处是一条不平坦的绿线，那是高高的树林。在他们左右和身后，绵延数英里的灌木丛中不时冒出一棵茂盛的大树，那沉闷的田野被打破。

阿斯塔注意到，这些植物很像“世纪植物”，也就是龙舌兰，从一个又矮又粗的茎上长出几十片厚而肥厚的叶子，平均有一码长，他知道有一种纤维从这些叶子中穿过，剥去这些植物的外层上的表皮，就可以制成剑麻，当下世界上一般的捆扎线都是剑麻纤维纺成的。

种植和运往美国的成本2美分一磅，而运到了生产地就能长到10美分一磅，在菲律宾剑麻地旁，印度河的两岸，是世界上唯一可以生长剑麻的的土地，不少开拓者到那里后，在几年后就成为了百万富翁。

由于劳动力的缺乏，土地的耕种面积不足二十分之一，这就使得土地价格居高不下，到了第五年，一棵植物就可以生产三十年的庄稼了，这一点也不需要什么照料，因为这里的土壤非常干燥，多石，甚至连杂草也不耐生长。

并不是没有足够的降雨，麻烦的是，降雨量下降后，雨水通过过滤的土壤，下降到一百英尺以下低层，形成地下河流，拉克耶克沼泽和河流，一种特殊的地形就形成了，类似于某些地区，在半岛的平坦平原上，散布着一些塌陷的洞，露出地下的溪流，有时这种洞有几英尺深，有时人们必须下潜到一英里才能取水。

大半个钟头过去了，亚瑟和其他两人才走出最后一块龙舌兰田地，走出了最后一群苦工的视线，三人面前的小径一直通向灌木丛，阿斯塔注意到大树的数目在增加，但他不敢把目光从眼前的事物上移开，他在担忧一件事情，从他的眼角，他捕捉到了老管家斐利贝手的又一个可疑的动作。

有一两次，斐利贝勒住缰绳，扫视小径上的痕迹，然后，他又一次叫了一声停下来，让亚瑟和阿斯塔两人安静下来，他歪着头听着，好像他听到了前方的声音，吓了他一跳，但他还是继续骑着马，直到几人来到一堆岩石前。

阿斯塔被迫往前面骑了一点，当斐利贝往卡宾枪里装载了一发子弹时，他听到卡宾枪扳机撞击的枪响，阿斯塔转过身来，枪口对准了他的后背，而亚瑟则是见势不对，立刻翻身下马，草丛里突然冒出了，一个拖着三角刀的人，眼睛里闪烁着仇恨和杀戮的光芒，直接向着躲在马下的亚瑟冲过去，但斐利贝的卡宾枪却没有出声，只有一声扣动扳机。

“你这肮脏、懦弱的小人！”阿斯塔喊道，把他的左轮手枪对准了斐利贝的眼睛。

斐利贝的卡宾枪卡壳了。

那个从草丛中冒出来的拿着三角刀的人，骑着马，像龙骑兵一样冲了过来，在看到斐利贝手上的枪械失去作用后，义无反顾的向着准备开枪的阿斯塔冲过去，也许在他看来，亚瑟是一个没有什么反抗能力的人。

阿斯塔看见举起来的尖刀在闪光，就把左轮手枪摆成直角，弹匣里的三颗子弹哗啦哗啦地射了出来，然后才从腰间上取下他的匕首，钢铁子弹可怕冲击似乎把丛林而来的刺客直接从马鞍上拽了下来，他在岩石中侧身摔了下去，而他的小马则在森林中磕磕绊绊的前进。

但斐利贝抽出了他的左轮手枪，一枪打中了阿斯塔的大腿，灼伤了他的大腿，阿斯塔的耳朵嗡嗡响，然后他开枪了，最后两颗子弹，手枪在空中旋转着。

斐利贝中枪了，他痛苦的咒骂着，用左手拍了拍他的右前臂，他的白袖子上有一块红色的血。而亚瑟的马在眼前的左轮手枪的烈焰下，疯狂的站立起来，向后退去，跑到阿斯塔和他的坐骑后面。

“走！亚瑟！”

阿斯塔一声大喊，向已经失去马匹的亚瑟伸出了手，亚瑟看见了，便抓住阿斯塔的手，策马疾驰而下。

“呸。”

在离开前，阿斯塔对着斐利贝踉踉跄跄消失的背影吐了一口唾沫，而坐在马后的亚瑟弯下腰，抓起马枪，从垂死马的马鞍上取下弹药带。