原来张时照一行二三十人在罗承恩、宋世杰的拼死掩护下逃出了山庄，不敢走大道，只往山高林密处摸黑行走。

天亮后，宋世杰、罗承恩只剩下了几个兄弟跟着，他们按照他们留下的标记赶到后，发现少了不少人，最揪心的是何思和张玲儿都也不见了。

“这”罗承恩担心起来，“这怎么办啊！玲儿妹子一直昏迷着呢！要是遇上什么虎啊豹的，何思哪里能够应对？”

“是啊！”张时照老泪纵横，“都怪我命苦，怎么就摊上了这样的一个头领了呢？现在不只是玲儿，大家都受到牵连了呢！我想啊，这是何思不愿意继续连累大家，怕带着玲儿走不快，毕竟这个时候逃得性命才是最为重要的啊！”

“那我们怎么办啊？”罗承恩问。

“也只能听天由命了，这个时候耽误不得，我也绝对不会允许谁再为他们冒险了！”

看着张时照说得有理，大家也就不再说什么。

他们哪里还敢走官道，只能在深山老林的小道上行走，饿了就让人去扒拉人家地里的黄薯充饥，累了就随便找一个避风的地方歇歇。

每当听到山枭鸣叫，虎狼哀嚎时，张时照的心里是一阵寒冷又一阵寒冷，口里总免不了一声叹息接着一声叹息。

罗承恩和宋世杰都带着家眷。虽说苗家女子没裹过小脚，也不会娇惯的，却哪里受得了这种苦？辗转五七日，才依稀看到了蜿蜒的蒙水。

张时照交代大家歇息，只让宋世杰和罗承恩带了两个家人去河边打探。

“最好是在哪个渡口弄到一条船，方便我们晚上偷过河去，”张时照叮嘱，“千万不要打草惊蛇哟！”

“好的！”罗承恩他们回答了，悄悄出发。

几个时辰后两个人回来，却被吓得战战兢兢，面如土色。

“怎么了？”张时照心里跳了起来。

“我们撤出寨子的第三天，杨应龙就突袭了贵州地界的洪关，然后分兵两路，沿蒙水对岸一路洗劫。现在对岸都到处都有伏兵，就是捕鱼的也不敢下水了呢！倒是有人愿意高价卖给我们一艏船，不过我们过不去啊！”罗承恩回答。

“这”大家简直惊呆了，一个个面面相觑。

“釜底抽薪？”张时照沉吟了好久，似乎明白了杨应龙的毒计，接着说，“这下子贵州的脸可丢大了，江东之不会善罢甘休，肯定会派兵攻击杨应龙，给自己挽回一点颜面，好像朝廷交差。哦！如果江东之真攻打杨应龙，他应该攻打打哪里？”张时照问。

大家一个看着一个，都回答不上来。

“会不会是飞练堡？”宋世杰思索了一会儿，见没人说话，便把脸转向罗承恩。

“飞练堡？飞练堡对面是洪关，中间是洪关桥，哦，应该是呢！”罗承恩思索着，眉宇见隆起了一个疙瘩，“占领飞练堡，守住阵脚，就等于把一只触角伸进播州了呢！”

“那好，我们就去飞练堡吧？也许我们还有生路呢。”江东之说。“想方设法也要与江东之取得联系，现在人家用得着自己哦！”

江东之火里逃生的那天，张时照他们来到了离飞练堡不远的一座山头。看着大火映红天宇熊熊地燃烧，三十来人的心里却都在一阵又一阵地发冷。

“完了！”张时照颓然一下子坐在地上，“我们该怎么办？怎么办呢？”

那边的烈焰滚滚翻腾，张时照却瑟缩着，心里凉透了。

“我们去偏桥卫吧！”这时宋世杰建议，“偏岩河的对岸是水西，我家就在偏桥卫，熟悉那里的情况。”

“偏桥卫在洪关南面百来里。是宋世杰的老家，一衣带水的偏岩河上，一座风雨桥联通了播州与水西两岸。”张时照心里想着，最终只得无奈地点头应许，“就去偏桥卫吧！”

三天后，一群疲惫至极的逃亡者来到了这个他们怀有最后一线希望的地方，躲在远远的山头上观看。

风雨桥上冷冷清清的，偶尔才有三三两两的行人，桥上并未有兵把守。不论穿着彝族或者苗族服装的人，都在自由地往来着。

有四五个人在这边桥头守着各自的货摊，卖一些苗家银饰或者旱烟之类的东西。

驿道旁的地里有人在收获着红薯，农人们把被太阳晒干了的荆棘柴草架成了一堆，然后把干枯的红薯藤和杂草放在上面点上火烧着。

“入秋了，到了农人撒播秋荞的时候了，”张时照心里想，“看眼前这个平和的景象，应该没什么问题。”

“路上是没有问题！”罗承恩的目光扫过众人一眼，接着说，“只是我们这些人啊！一上大路就会被人注意，就知道我们是逃难的，要是能弄几套彝族衣服换换就好了。”

“这好办，这偏桥卫是彝苗杂居的地方，我的母亲还是彝族呢，你看。”

宋世杰手指的地方横恒着一片村落。村落里大多是土坯房。只有大户人家才住着木结构的房子，那些房子中有苗家的吊脚楼，也有彝家的小青瓦房。

“我们家离这不远，还是罗承恩陪我回家一趟吧？”他说完，把脸转向罗承恩。

罗承恩看了一眼张时照，就随宋世杰离开了。

不过个把时辰的样子，罗承恩和宋世杰又回到了他们出发的地方，肩上各扛着一个大包袱。

“大家到溪水边上去洗一下，收拾得精神一些，换好衣服就出发。”宋世杰喊着，还每人给了两个清水煮熟了的荞粑粑。

吃了好几天红薯的嘴巴们嚼起荞粑粑来如同风卷残云。

又过了半个时辰，一群彝家装饰的人来到了偏岩河上的风雨桥桥头，内心忐忑不安，表面却又装着若无其事的样子。

张时照突然觉得气氛不对，便抬头看了一眼在桥头上拦住她们兜售银饰的一个小贩，心里吃了一惊：“杨国栋。”

这个播州兵马统领冷汗直冒。

杨国栋当然也认出了他们。一声唿哨，四五个小贩一下子从地摊下拿出了他们的兵器，田里的那些农人也一个个拿着锄头、钉耙、弯刀等往这边赶来。

张时照和几个女子拼命奔上桥头，跑往桥的另一边。宋世杰、罗承恩和几个壮汉同时执刀在手，一边拼命抵挡，一边仓惶地退往水西之地。

杨国栋势大力沉，刀刀不离宋世杰脑门。

宋世杰平日功夫不错，可惜的是自己太疲乏了，现在只有招架之功，没有还手之力。

他一面招架，一面用彝话喊叫救命。

罗承恩朔翻了两个对手，只是他的身边，四五个同伴一个接一个地被人家要了性命。

那边的人也不知从哪里冒出来的，越杀越多，渐渐地砍杀到了水西的地界上来。

水西这边的桥头上聚集了一群人。

他们看到自己的族人惨遭砍杀，便各自执出棍棒刀枪，让过了张时照他们，阻挡住桥头。