学宫前的长街热闹无比。

阳光烂漫、人声鼎沸。

大概是冀漾交卷过早，接他的人儿还未到。

他不知为何心里竟生出一份空落落之感。

他顺着街道独自往前走。

商铺、酒楼的旗幡，在风中招展。

从楼中飘出阵阵地花糕的甜香。

这是小丫头喜欢吃的糕糕吧？

上次她捧着一块给自己，被他拒绝后，小丫头也不客气，径直把糕点塞在她的小嘴里。

似乎……

就等着他拒绝呢！

“阿翁啊，便宜一点吧，小女子诚心要！”

“姑娘啊，我这瑶琴可是卖到二十七两银子的，如今被你砍到了二十两，绝对是吐血价啦！”

“琴行里的下品新琴，才不过三十两，您这个乃旧琴，音质也是下品，小女子荷包羞涩，阿翁，您就给便宜点吧！”

恍惚间，冀漾听到了小丫头与人讨价还价的声音。

他脚步一顿，顺着声音拐了过去。

是个小地摊，草席上摆着笔墨纸砚、琴棋书画等旧物。

应该都是府试学子花费超出了预算，暗中卖掉一些旧物，换取考资，解手头之紧。

小丫头一身布衣，用帕子遮面，发丝上沾染了薄薄一层灰尘。

看来是早早地就赶来接自己了，只不过看见新奇的物件，又被勾搭走了……

“十八两，最低价，不能再少了！”老汉幽幽地看着她。

他是生意人，摆摊几十年了，收琴的时候价格就压得底，不过是多赚少赚的问题。

花沅伸着小手，摸了摸琴面，道“阿翁啊，一个妙龄的漂亮丫鬟，才十两银子，能唱曲跳舞，还能洗衣做饭呢！”

“琴棋书画，琴居首，乃最雅，岂是俗人可比？

要知道一床琴，起码要四百日才能出，都是斫琴师的心血。

不过啊，小姑娘也不容易，老汉再便宜一点吧，十五两！”

老汉眯了眯眼，好似下了好大的决心，再次降价。

能在学宫门口摆摊的人，耳濡目染都沾了笔墨气。

花沅指着残琴的瑕疵，道“您啊，看看这龙池挖得都是刺，雁足也不平整，一看就是做得很仓促，并非良琴。”

“十二两！这是老汉的底线！”

老汉心中万马奔腾，豆大的汗珠子顺着额角滚落。

花沅收回抚琴的小手，笼在袖管里，盯着那残琴，面色迟疑不定。

“琴弦可贵了，一换就必须一套，我一个小丫鬟，起码还要勒紧裤腰带几个月，才能买得起新琴弦。”

“十两，绝对不能再少了！这琴面是老房梁的料，百年老杉木，琴底梓木，冠角、岳山、承露……皆是黑檀，这个价钱，绝对绝无仅有！”

老汉心头犹如坠着千斤重的铁块，龇牙咧嘴，恨不能将花沅给轰走。

花沅立在原地，纠结片刻。

“阿翁啊，我知道您给的价格，都是良心价，可小女子真真是囊中羞涩。

我是穷人家的孩子，家中祖母不是亲的，小妾当道，后来狠心把我卖掉。

自从卖身为婢的那一刻起，我就吃糠咽菜。

如今好不容易攒下一点银子……”

花沅放出杀手锏，决定卖惨。

“老汉理解小姑娘，九两吧！再便宜连斫琴师都要哭死了！”

老汉活了一辈子，都未见过如此能砍价的人。

就是比他，这种摆了一辈子地摊的人，还技高一筹，更善于讨价还价。

“唉，阿翁为人实在，小女子不忍为难您……

这旧琴下次若是还在，我再来买吧！”

花沅先是假意恭维，之后起身欲走，同时，小眼神还留恋的往残琴上瞟。

见此，老汉跺跺脚，道“小姑娘，且慢，你能瞧上这残琴，证明它与你有缘，你开个价吧！

老汉今日还未曾开张，图个开门红吧！”

“这是六两！”花沅将小荷包倒在手上。

里面的碎银，不，是一颗颗地银渣子，将将只有六两。

都是她扣菜钱，一点点攒下的。

老汉一脸愁容，哀嚎道“可亏死我了！

要价二十七两，最后六两成交，砍价竟砍到连零头都不剩。”

“小女子再加上这对银丁香，银戒指，您看再把那几根琴弦搭里当添头，成吗？”

花沅就知道对方会这般说。

于是，她又加了两个小小的首饰，这都是边疍送给她的。

虽然她厌恶透了边疍，但是对于不要白不要的东西，依旧还是留着。

如今当做添头正好。

其实，她早就惦记上那一团琴弦了。

这种多股合成的蚕丝线，无论是韧性、音质，都远胜于马尾做得琴弦。

成本和工艺都很贵的，若是她硬要，对方肯定不会给。

老汉哭丧着脸，认命般的把琴弦给她，道“姑娘，下次千万别再来了啊！”

“阿翁人真好，小女子下次还来照顾您的生意。”花沅抱着残琴起身，还不忘把琴弦塞在小荷包里。

“唉！”老汉悠悠地叹息一声，欲哭无泪地望着她远去的背影。

糟了，他忘了琴收来是十两白银！

嗷，亏本了！！

花沅抱着残琴腿脚飞快地朝龙门的方向走，生怕晚了接不到冀漾。

她实在是太稀罕这残琴了，不然也不会放着准心腹失误，中途去开小差。

她尥起来的小腿儿，奔得好似无影脚。

“啊！”拐弯处，撞到一堵墙。

“对不起，小女子眼下有要事，一时莽撞多有得罪，冒犯之处还望阁下见谅……”

花沅捂着撞得闷痛的头，不敢抬头看一下。

完了，乐极生悲，遇上碰瓷的啦！

“是我，可有撞疼了？”清冽的嗓音透着温柔。

花沅仰头望去，怯懦的神色立刻散去，露出笑脸，如花儿般绽放。

“哥哥，沅儿可把您撞坏了？”

“我没事，倒是你在想什么？”

冀漾把她单薄的小身子扶正，又顺势把她怀里抱着的残琴，接了过来。

花沅伸出小手拉住他的衣袖，似乎冀漾天生就有种稳定人心的力量。

方才的一刹那，她在的边府的记忆，涌上心头。

“去年腊月，我与哥哥相见的前三日，我举的药材高过额头，看不到前面的路。

迎面知县夫人走过来，把我撞翻在地。

虽然是知县夫人撞得沅儿，可主子怎么会有错呢？

我见情形不好，软了膝盖，跪下连连磕头请罪。

可知县夫人根本没有原谅我，让婆子们把沅儿丢下冰湖。

众人围成一圈，看着水里挣扎的我取笑。

有的人拿竹竿，往沅儿刚冒出来唤气的头上狠狠敲，有的则拿石子重重地砍我，知县夫人就在旁看着笑。

直到她们看够了，觉得寒风料峭冷到了，才离开……

寒冬腊月的天气，湖水冷得刺骨，就跟有冰渣往骨头缝隙里钻似的，沅儿很冷……”

“知县夫人徐昆？”冀漾确定了一下，毕竟边府里的妾侍众多。

花沅点头如捣蒜，道“嗯嗯，就是徐昆！”

“好！”

冀漾没有多言，把徐昆的名字暗暗记在心中。

能被他记在厌恶一栏的人名，很多。

可至今还活着的人，却极少。

“哥哥是世界上对沅儿最好的人，比我的亲生父亲还好！”

花沅看出他藏在眼底的寒意，立刻咧开小嘴，笑了起来。

能有人撑腰的感觉真好，她一定努力当心腹。

“对了，咱府试如何？那府尊大人可否慧眼识珠，直接给哥哥画圈圈？”

“等等看吧！”

冀漾唇边噙着笑容，眼底习惯性的寡淡褪去，好似被雪水浸透的寒冰，迎来了破冰的春风。

“我哥哥是天底下最厉害的人，肯定会中案首！”

说着，花沅忽然垂头丧气起来，重重的叹息一声，似是十分懊恼。

“唉，本来还想提前为哥哥庆贺，请您去下馆子呢，但银子一不小心就都花光了。”

“咳咳，我早就想送沅儿床琴了，只不过一时未有入眼的。

这残琴看着残，但既然得沅儿的眼，想必也是缘分，算是我送沅儿的吧！”

冀漾随便找了个借口。

小丫头就是一只根毛不拔的铁公鸡。

不，是雁过拔毛插在她自己身上的铁公鸡！

他还真是有点想吃她请得饭菜。

“那哥哥可是赚大了，才十两银子，就买来鹤鸣秋月赠予俏佳人，简直就是走了狗屎运了！”

花沅不懂声色的奉承了一遍，又悄然把价格抬高了一丢丢儿，最后还不忘自夸一下。

她眼底的狡黠，被冀漾尽收眼底，道“不是六两银渣子，加了两件小银饰嘛？”

“小银饰虽小，可是很贵的，好几两呐！

还是边疍送给沅儿的呢!

哥哥想啊，县尊独孙送的东西，能差到哪去？”

花沅脸部红心不跳的胡说八道。

冀漾先是愣了愣，随后迅速低下头来，遮住眸底那一丝不悦的情绪。

他从荷包里，拿出一锭银元宝给她。

穷养儿，富养女。

小丫头日子过得清贫，竟被点儿破烂玩意，就收买了！

简直气煞他也！

“外男送的东西无论什么都不许收，男女授受不亲，知道嘛？”

花沅见了银子，愣是把水汪汪的大眼睛，眯成了弯弯地月牙。

她小心翼翼地把银元宝，放到荷包里收好。

“即使外男送的东西，沅儿很喜欢，也不能收吗？”

“不能，喜欢什么告诉我……”冀漾唇瓣翕动，想也不想的回答。

“日后沅儿只收哥哥送的礼物，其他男子就算送的再好，沅儿也瞧都不瞧一眼！”

花沅就知道他会这般说。

阁臣大人为掩人耳目，手上的生意大多挂在傅潮名下。

傅潮是谁？

如今的两浙首富，他日之日的大眀首富，简直就是天生的金算盘。

人家从手指缝儿里露出一点渣渣，都够她山珍海味的吃几辈子了。

“哥哥，天气越发的热了，棉布过于厚实，穿在身上捂得难受，沅儿想要绸缎的衣裙。”

“好！”冀漾又要从荷包里拿银钱给她。

却被她给制止住了。

花沅的小爪，按在他骨节分明的大手上。

她眸子里闪过一道贼亮的光，宛若暴雨前的闪电。

“只有哥哥给选的，才是哥哥送的礼物，给了银子买，那叫打赏，难道沅儿在哥哥心里，只是婢女嘛？”

“自然不是……”冀漾后知后觉，感觉自己又落到“圈套”里，可话却不可控的往外冒。

花沅睁着一双潋滟的美眸，注视着他，小脸满是欢喜，纯净透彻。

“沅儿要哥哥送的漂亮裙子，漂亮首饰……

一会儿呀，哥哥陪着沅儿去布庄，要认真的选，不许敷衍。

买来料子我自己做就好，如此还能给哥哥省下许多银钱呢！

沅儿是不是特别地温油体贴？”

冀漾不想去逛街，准备让傅潮送几样到客栈里，让小丫头挑选。

可一看到小丫头那眸底的期许，他却把即将要吐出口的话，又咽了回去。

见他不说话，花沅拉着他的衣袖，轻轻地摇了摇。

“好！”

冀漾脑子发懵，暗自懊恼着。

他没想答应啊！可说出来的话，怎么就同他想得完全不一样？

他觉得自己不是中毒，就是病了……